Serenus de Marseille

Serenus de Marseille

† 601

On connaît très peu de choses sur ce douzième évêque de Marseille.

Un épisode l’a fait retenir : poussé certainement par le zèle pour la Loi de Dieu, il voulut interdire le culte d’adoration que certains manifestaient envers des images saintes. Il les fit carrément retirer et détruire.

Le malheur fut qu’une grande partie des fidèles se détourna alors de l’Eglise.

Ce n’était pas encore l’époque de l’iconoclasme, et l’on ne doit pas accuser l’évêque de cette hérésie. Mais le pape Grégoire le Grand (v. 12 mars) lui écrivit pour le rappeler à l’ordre fraternellement : certes, il ne faut pas adorer des œuvres humaines, en pierre ou en toile, mais il ne faut pas pour autant détruire ces œuvres d’art, parce qu’elles aident les illettrés à comprendre et retenir l’Histoire sainte. Et le pape de conseiller à Serenus de reconnaître son excès de zèle et de permettre à son peuple d’accrocher de nouvelles images.

Le même Pape eut aussi l’occasion d’écrire à Serenus pour lui recommander d’accueillir avec bienveillance s.Augustin et sa suite, dans leur chemin pour l’Angleterre, où le pape les envoyait pour l’évangélisation (v. 26 mai), ce qui prouve bien que la communion n’était pas rompue entre Rome et Marseille.

Serenus mourut vers 601, dernière date qu’on ait de lui, mais peut-être quelques années plus tard.

Saint Serenus de Marseille est commémoré le 2 août dans le Martyrologe Romain.