Le blog de samuelephrem

Robert Drury

1567-1607

Né en 1567 dans une bonne famille du Buckinghamshire, Robert fut reçu au Collège Anglais de Reims, le 1^er avril 1588, puis envoyé au nouveau Collège de Valladolid.

Après son ordination, il retourna en Angleterre en 1593. Il travailla surtout à Londres, où sa science et ses virtus lui valurent le respect de ses Confrères.

Il fut l'un des appellants contre l'archiprêtre Blackwell, et son nom apparaît dans l'appel du 17 novembre 1600.

Le gouvernement invitait les prêtres à reconnaître la reine et son autorité. En 1603 une trentaine de prêtres signèrent une déclaration selon laquelle la reine était bien leur souveraine légitime, qu'ils refusaient l'invitation du pape à être relevés de leurs devoirs envers elle, qu'ils condamnaient les tentatives passées de restaurer le Catholicisme et promettaient de révéler toute conspiration contre le gouvernement dont ils viendraient à être à connaissance. En revanche, pour rendre à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu, les prêtres signataires demandaient que le Pape fût reconnu comme le successeur légitime de saint Pierre et le Chef légitime de l'Eglise Catholique du Christ.

La reine se contenta de cette déclaration, mais mourut bientôt après. Le roi James 1^er montra dès 1606 qu'il ne pouvait se contenter d'une telle déclaration et qu'au contraire il tenait à être reconnu par le clergé comme le chef légitime de la religion en Angleterre. Cette fois-ci, l'équivoque n'était plus possible, et Robert Drury fut arrêté et condamné comme prêtre catholique.

On retrouva sur lui une déclaration d'un Jésuite qui condamnait la doctrine royale, comme contenant beaucoup de choses contre la Foi et le Salut. L'archiprêtre avait retiré cette déclaration, mais Robert ne le savait probablement pas, et n'aurait de toutes façons pas accepté la proposition du roi James 1^er, de sorte qu'il fut condamné à mort et exécuté.

Le père Drury fut exécuté à Tyburn, et l'on sait que les condamnés étaient pendus, éviscérés et écartelés. C'était le 26 février 1606 ou 1607.

Robert Drury a été béatifié en 1987, parmi soixante-deux Martyrs d'Angleterre et du Pays de Galles.

Alexandre d’Alexandrie

250-326

Ce saint prélat vécut au moment de l’apparition de la grave crise christologique arienne. Naturellement doux, affable et modeste, animé d’ailleurs d’un saint zèle, il avait un grand amour de ses frères et spécialement des pauvres. Il eut l’occasion de montrer son esprit de conciliation à l’égard d’Arius, dont les tendances inquiétaient l’évêque ; déjà Arius avait montré des tendances douteuses et avait été chassé par l’évêque Pierre, mais ayant donné des démonstrations de revirement, grâce à l’intervention d’Alexandre, il avait été réhabilité et même ordonné prêtre par Achillas, le successeur de Pierre.

Or l’évêque Achillas mourut très vite après son élection, et reçut pour successeur Alexandre lui-même, ce qui provoqua dans le cœur d’Arius un vif ressentiment, car, selon Théodoret, il briguait ce siège.

Le début de l’épiscopat d’Alexandre fut déjà agité par un certain Cresconius, au sujet de la célébration de la Pâque, sujet récurrent dans toute l’histoire de l’Eglise des premiers siècles ; en outre les mélétiens se manifestèrent contre le nouvel évêque jusqu’à porter leur différend à la cour de l’empereur Constantin. Précisons ici que Mélèce d’Antioche, était un évêque “orthodoxe”, mais élu à ce siège sur instigation des partisans d’Arius, qui le croyaient acquis à leurs thèses. S’apercevant de leur erreur, ils s’étaient révoltés contre l’autorité. Saint Mélèce, qui connut l’exil, fut rétabli et mourut durant le concile de Constantinople, qu’il présidait, en 381 (voir au 12 février). 

Un autre sujet de discussion mit en cause un jeune prêtre, Athanase, qu’on accusait d’avoir abusivement baptisé des camarades lorsqu’il était encore enfant. Alexandre soutint au contraire la validité de ce baptême, pressentant certainement combien ce prêtre serait précieux pour l’orthodoxie contre l’arianisme.

Or Alexandre avait à cœur la doctrine trinitaire juste et il ne ménageait pas sa peine pour enseigner et défendre la Vérité christologique, proclamant que le Fils de Dieu est égal au Père en tout, et que l’Engendré est de même essence que Celui qui engendrait. C’est là qu’Arius se déchaîna et se révéla ouvertement : il publia que le Fils de Dieu n’était qu’une simple créature, et que le Verbe divin n’avait pas été de tout temps. Arius se chercha des partisans au sein même du clergé local. 

Alexandre veillait : d’abord, il essaya la douceur pour ramener Arius ; il l’invita à participer à des discussions, à des conférences publiques, mais en vain. En 320, cent évêques de l’Egypte et de Libye condamnèrent Arius. Ce dernier, loin de se soumettre, passa en Palestine, se faisant passer pour un persécuté. Il réussit un moment à gagner les évêques Eusèbe de Nicomédie et Eusèbe de Césarée. De son côté Alexandre s’efforçait, par ses lettres, d’expliquer la situation réelle et sa propre conduite. Il montra là à la fois une charité pleine de douceur et une fermeté courageuse.

L’empereur, voulant reporter le calme dans l’empire, exhorta les uns et les autres à la pacification. L’évêque Osius de Cordoue fut dépêché pour transmettre son appel. On comprit de part et d’autre que rien ne pourrait être conclu sans un concile général, et c’est ainsi que fut convoqué le Concile de Nicée. Nicée, l’actuelle Iznik, se trouve au nord-est de la Turquie d’Asie, tout près de la Mer de Marmara et de la Mer Noire. 

Le concile eut lieu en 325. 

Malgré son grand âge, Alexandre se rendit au Concile, accompagné d’Athanase. Ce dernier acquit une réelle célébrité par le défense qu’il fit de la sainte doctrine et l’exposé des erreurs d’Arius. Le Concile s’acheva par une condamnation unanime d’Arius, un éloge des Pères à l’égard d’Alexandre, et la reconnaissance de l’autorité du patriarche d’Alexandrie sur tous les diocèses d’Egypte, de Libye et de la Pentapole. 

Alexandre, de retour à Alexandrie, fut accueilli avec joie. Pendant les cinq mois qui lui restèrent à vivre, il s’attacha à réparer les maux causés par l’hérésie et le schisme d’Arius. A sa mort, il aurait désigné lui-même Athanase pour lui succéder (voir au 5 mai). 

Une incertitude plane sur la date exacte de la mort d’Alexandre : ce fut probablement le 17 avril 326, jour où les Coptes et les Abyssins célèbrent sa fête, en supposant toutefois que le 17 avril réponde bien au 22 du mois qu’ils appellent Bermude. Cependant on indique aussi comme date de sa mort les derniers jours de janvier, ou de février. On inscrivit finalement Alexandre au 26 février, date retenue par le Martyrologe Romain.

Callisto Caravario

1903-1930

Callisto était né à Cuorgnè (Turin) le 18 juin 1903, de Pietro et Rosa, de bons parents chrétiens et modestes ouvriers.

Après ses études à Turin, il entra chez les Salésiens en 1918, et quand il connut Mgr Versiglia qui était déjà parti en Chine en 1921, il lui promit de l’y rejoindre, ce qui arriva en 1923. il écrivit à sa mère : Ici, nous les missionnaires, nous apprenons le chinois. A vingt ans, j’apprends à écrire et à balbutier comme un bébé… Chère maman, prie pour ton Callisto, pour qu’il puisse apprendre un peu facilement cette langue qui est si difficile, pour que je puisse faire un peu de bien.

Les événements de Chine ne furent pas favorables aux missions : les Salésiens durent se réfugier au Timor pendant quelques années, puis revinrent en Chine en 1927, mais don Callisto n’était toujours ordonné prêtre. Il dut attendre jusqu’en 1929 pour recevoir le sacerdoce, à Shanghai. Il écrit à sa mère : Avoir un fils prêtre, c’est une grande grâce et un grand honneur. Courage ! au ciel, le Seigneur te récompensera pour tous les sacrifices que tu as faits par amour pour lui.

En 1930, il doit accompagner Mgr Versiglia dans une visite apostolique parmi les fidèles de Lin Chow, que l’évêque n’avait pas revus depuis déjà un certain temps, à cause de la difficulté des déplacements.

Ils partent donc, en train d’abord, puis en barque.

Avec eux de trouvent deux jeunes gens, leurs sœurs Maria (vingt-et-un ans) et Paola (seize ans), et une catéchiste, Clara (vingt-deux ans). S’adjoignirent aussi à eux une catéchiste âgée et un garçon de dix ans.

En chemin des brigands (certains parlent de soldats communistes) les attaquèrent et menaçaient de s’emparer des jeunes filles. L’évêque et le prêtre s’interposèrent ; les brigands les battirent jusqu’à les faire tomber à terre. Ils laissèrent partir la vieille catéchiste, les jeunes gens et le petit garçon, qui purent retourner prévenir d’autres missionnaires et avertir les autorités. 

L’évêque et le prêtre se donnèrent réciproquement l’absolution et exhortèrent les jeunes filles à rester fortes dans la foi. Les brigands firent marcher l’évêque et le prêtre jusque vers Li Thau Tseui. L’évêque les supplia : Moi, je suis vieux, abattez-moi ; mais lui, il est jeune, laissez-le ! On les ligota, on leur arracha leur crucifix et ils furent massacrés sur place à coup de fusil, le 25 février 1930.

Les jeunes filles entendirent cinq coups de feu. Dix minutes après, les bourreaux s’en revinrent vers elles, et elles les entendirent : Inexplicable ! On en a vu bien d’autres, tout le monde a peur de la mort. Mais ces deux-là sont morts heureux, et ces filles ne veulent pas autre chose que mourir aussi…

Ils les emmenèrent sur la montagne, où ils les gardèrent pendant cinq jours. Des soldats retrouvèrent les bandits et les firent déguerpir après un échange de coups de feu. Libres enfin, les jeunes filles purent raconter tout ce qu’elles avaient vu et entendu.

Le père Callisto Caravario avait vingt-six ans. Son dies natalis, avec Mgr Versiglia, est au 25 février.

Il fut béatifié avec Mgr Versiglia en 1983, et canonisé avec ce dernier dans le groupe des cent-vingts Martyrs de Chine, en 2000.

Toribio Romo González

1900-1928

Toribio naquit le 16 avril 1900 dans le village de Santa Ana de Guadalupe (Jalostotitlán, Jalisco, Mexique), de Patricio Romo Pérez et Juana González Romo. Dès le lendemain, il reçoit le baptême.

La famille est si pauvre, qu’elle s’oppose à ses études de séminaire, préférant qu’il reste à la maison pour travailler aux champs. Mais sa sœur aînée María (les siens l’appelaient Quica) prend sa défense, le remplace aux champs et sait mettre de côté pour payer les études de son frère.

Entré à treize ans au Petit séminaire de San Juan de los Lagos, puis au Grand séminaire de Guadalajara, il fut ordonné prêtre avec une dispense d’âge (en 1922, il avait à peine vingt-deux ans). Bientôt, son jeune frère Román sera aussi ordonné prêtre.

Sa prière constante était : Seigneur, ne me laisse pas passer une seule journée sans l’Eucharistie.

Il fut vicaire en plusieurs paroisses : Sayula, Tuxpan, Yahualica, Cuquio. 

Des lois anti-cléricales interdisaient la célébration des sacrements, la prière du chapelet, de sorte que le ministère devait se faire dans des circonstances difficiles. Turibio se montra un prêtre exemplaire, souffrant et supportant les contradictions sans se plaindre, dans la méditation, dans l’adoration du Saint-Sacrement, dans sa foi totale, dans sa compassion pour les autres (à qui il donnait même le minimum dont il avait besoin).

De ses notes, on peut lire dans quelles situations il se trouva : J’ai dû échapper dix fois aux persécuteurs ; une fois je suis resté deux semaines dehors ; une autre fois, on m’a caché pendant quatre jours dans une cuve étroite et infecte ; une autre fois je suis resté huit jours par tous les temps dans les montagnes…

En 1927, le père Turibio fut envoyé à Agua Caliente (Tequila). Son frère Román, à son tour ordonné prêtre, lui fut donné comme vicaire ; leur sœur María les rejoignit ; il fallait célébrer la messe en cachette, dans une ancienne distillerie. Turibio avait un net pressentiment de sa fin prochaine.

Le 22 février, mercredi des Cendres, Turibio se confessa à son frère et lui demanda sa bénédiction.

Le soir du vendredi 24 février 1928, il terminait la mise à jour du registre paroissial. A quatre heures du matin, il allait prendre un peu de sommeil avant de célébrer la messe.

Mais un délateur l’avait trahi. Des soldats conduits par ce dernier vinrent arrêter le jeune prêtre. Un soldat lui tira une balle, puis une seconde balle qui le fit tomber dans les bras de sa sœur. Puis ils le dépouillèrent de ses vêtements et le transportèrent dans une parodie de procession, jusqu’au village voisin, au milieu des obscénités. 

Les villageois purent s’emparer du cadavre du Martyr pour l’ensevelir dignement le lendemain, dimanche.

Turibio avait écrit dans son journal qu’il offrait son sang pour la paix de l’Eglise.

Le père Turibio est très populaire ; beaucoup de gens viennent prier sur sa tombe et implorer de son intercession les grâces les plus diverses.

Il a été béatifié en 1992 et canonisé en 2000 dans le groupe des Martyrs mexicains, qui sont fêtés ensemble le 21 mai, tandis que son propre dies natalis est au 25 février.

Luolong Bai Xiaoman

1821-1856

Luolong (Laurentius) était né vers 1821 à Shuicheng Co (Guizhou, Chine).

Orphelin depuis tout jeune, il travaillait comme saisonnier, dans un village du district de Xilin (Yaoshan), où il se maria et vivait chez les parents de son épouse, n’ayant pas de maison à lui. 

Guidé par le père Auguste Chapdelaine (lui-même martyr quelques jours plus tard, le 29 février), il se convertit et reçut le baptême. Dix jours plus tard il fut arrêté.

Le mandarin le menaça : 

- Si tu ne renonces pas à ta religion, je te ferai couper la tête.

- Le mandarin peut me fair couper la tête, et non seulement la mienne, mais encore celle de ma belle-mère, de ma femme et de ma fille. Renoncer à ma religion, à mon Dieu, cesser de lui adresser des prières, oh non, jamais !

Irrité, le magistrat le fit frapper de trois cent coups, avec une planchette longue de trois pieds, large de trois doigts et épaisse d’un doigt. Puis il le soumit pendant deux heures au supplice Mey-ien-tchouang : les genoux pliés et assujettis à un bâton, les coudes appuyés sur un banc, les mains liées, en dérision pour l’attitude de prière des Chrétiens.

Luolong refusa de renier sa foi et resta fidèle au Christ.

Il reçut le martyre le 25 (26 ?) février 1856, décapité à Su-Lik-Hien (Kwang-Si). Son corps fut abandonné dans les bois environnants pour y être dévoré par les bêtes sauvages.

Il fut béatifié dès 1900, et canonisé en 2000 parmi les cent-vingt Martyrs de Chine, qui ont leur fête liturgique le 9 juillet.