Le blog de samuelephrem

Cinquième dimanche de Carême - année C

Au peuple d'Israël exilé à Babylone, qui gémit de son exil alors que sans cesse on lui rappelle que Dieu avait délivré leurs ancêtres de l'Egypte, le prophète Isaïe rappelle que, pour eux aussi Dieu transformera le désert en pays fécond, que la sécheresse laissera la place à des fleuves, que les pistes sableuses se transformeront en vrais sentiers. 

Que doivent faire les Israélites ? Ne vous souvenez plus d’autrefois, ne songez plus au passé. Voici que je fais un monde nouveau.

Dieu intervient sur la route de chacun de nous, à tous moments. C'est nous qui sommes trop souvent aveugles, ou sourds, ou indifférents à la grâce divine.

Le psaume 125 rappelle en effet la joie du peuple, au retour de l'exil à Babylone. Après les larmes, arrive la consolation ; après la semence dans la peine, on récolte dans la joie.

Saint Paul, qui se souvient toujours d'avoir persécuté l'Eglise naissante, d'avoir livré des Chrétiens à la torture, d'avoir approuvé la lapidation d'Etienne, ne désespère pourtant pas de la grâce de Dieu : tout ce qui est passé n'est rien, si j'ai la joie de la Résurrection dans le cœur.

Humblement, Paul se reprend et complète sa pensée : il n'est pas parfait, il n'en a pas fini de lutter ! Mais, sans regarder en arrière inutilement, il court vers le But, vers la Conversion, vers la Résurrection. Avec Paul, ne nous arrêtons jamais sur la tristesse de nos péchés, regardons en avant, vers la conversion.

Paul a la joie d'être Autre !

Quelle délicatesse, maintenant, dans l'attitude de Jésus en face de cette malheureuse femme adultère ! Voici un cas magnifique où le Maître nous enseigne ce que signifie pardonner, sans écraser le pécheur sous le poids du péché, et tout en restant dans la Vérité.

Il est vrai que cette femme était dans un grave péché ; oui, rappelons-le : l'adultère, c'est-à-dire une liaison qui se fait malgré un premier lien de mariage d'au moins un des deux partenaires, est un péché grave devant Dieu. C'est une trahison, c'est un mensonge, devant Dieu, devant les hommes, devant le ou la partenaire, devant soi-même. Le sixième commandement de Dieu le condamne explicitement : Tu ne commettras pas d'adultère.

Il est vrai aussi que, dans l'ancienne Loi, Dieu voulait que ce peuple d'Israël fût "parfait", qu'il fût aux yeux de tous les peuples, "exemplaire", qu'on reconnût vraiment en lui le peuple choisi. Il fallait faire disparaître le mal du milieu de (lui) (Dt 19:19). C'est pourquoi le péché de l'adultère - et quelques autres aussi d'ailleurs, devaient être punis par une sanction radicale : la lapidation.

Mais cette Loi préparait à la Loi plus parfaite encore de Jésus-Christ : punir le mal, oui, mais selon la Justice. A ceux qui sont là pour accuser et punir, Jésus rappelle qu'ils sont eux-aussi des hommes, et qu'ils doivent d'abord s'accuser eux-mêmes avant d'accuser dédaigneusement les autres.

Que celui qui est sans péché, qu’il soit le premier à lui jeter la pierre ! 

Il y a eu des interrogations et des explications diverses au sujet de l'attitude de Jésus qui se baisse pour écrire dans le sable. Une tradition constante et ancienne explique que, quand Il se baisse la première fois, les Pharisiens croient qu'il s'amuse comme les petits enfants, et fait semblant de ne pas les entendre ; puis, après l'invitation de Jésus à jeter la première pierre, ils se mettent à regarder plus précisément ce qui est écrit par terre, et ils lisent alors tous les péchés dont ils étaient eux-mêmes coupables. Et ce sont les plus âgés qui se retirent sur la pointe des pieds, tout gênés et honteux, et n'osant plus accuser cette femme.

Enlève d'abord la poutre qui est dans ton œil, dit Jésus, et après tu verras clair pour enlever la paille de l'œil de ton frère (Mt 7:5).

On imagine ce qui peut alors se passer dans le cœur de la pauvre femme adultère : si ses accusateurs sont tous partis, elle échappera à leur lapidation, mais Lui, Jésus, que va-t-Il lui faire ? La voilà toute timide, toute seule, toute tremblante devant l'Innocence. Mais non, Jésus ne la condamne pas ! 

Ce n’est pas la première fois qu’on lit l’indulgence de Dieu envers le pécheur. Dans la propre lignée des ancêtres de Jésus, le grand roi Salomon est un fils adultérin de David. Jésus lui-même, qui a accepté d'avoir dans sa lignée des "accidents", ne condamne pas non plus cette femme qui est devant lui. 

Mais Jésus ne lui pardonne pas purement et simplement son péché, comme si rien ne s'était passé. Il lui dit aussi : Ne pèche plus ! Jésus ne se contente pas de renvoyer tranquillement chez elle cette pécheresse ; il l'invite à la conversion : Ne pèche plus ! Encore une fois : ne regarde pas en arrière ; tourne-toi vers Dieu ; change ta vie ; et sois en paix.

Il est parfois difficile de retrouver la paix après être tombé. Le remords nous tenaille. Il y a parfois là une autre tentation qui cherche à nous faire désespérer du pardon et à nous barrer la route vers la paix. Or c’est Jésus qui est là pour donner la paix. Si je n'ai pas la paix, c'est que je n'ai pas encore vraiment ouvert mon cœur à Jésus.

Tel est l'appel de Jésus pour son Royaume : la conversion du cœur. Nous devons toujours nous projeter en avant vers le mieux, vers le plus parfait, sans regarder en arrière.

L'Eglise nous invite tous à nous approcher du Sacrement de la Réconciliation, au moins chaque année à Pâques - et bien sûr aussi du Sacrement de l'Eucharistie. Dans la Réconciliation, il ne s'agit pas de nous humilier devant tel ou tel prêtre, il s'agit d'abord de retrouver la Joie d'être avec Christ ressuscité. Le prêtre qui est là ne vous "entend" pas : il vous comprend ; quand vous aurez fini de lui parler, il ne saura pas ce que vous lui avez dit, mais il vous parlera au nom de Christ, qui lui suggèrera de vous dire quelque chose pour votre bien. 

Le prêtre vous invitera, probablement, à prier l'Acte de Contrition. Beaucoup ne le savent pas, ou plus. Il comporte justement tout ce que nous avons entendu aujourd'hui : le regret, le repentir, le ferme désir de ne plus pécher, et aussi bien sûr d'en éviter les occasions. Il en existe d'ailleurs plusieurs formules ; on en trouvera une ci-dessous, traduite du Rituel officiel de la Réconciliation.

Amis ! Frères ! Préparez bien cette rencontre de Réconciliation ! Soyez heureux de vous y rendre : c'est votre Joie en Christ ressuscité.

Acte de Contrition.

Mon Dieu, je me repens de tout mon cœur et avec profonde douleur du mal que j'ai fait et du bien que j'ai omis de faire, parce qu'en péchant je t'ai offensé, toi, le Bien suprême et digne d'être aimé par-dessus tout.

Je fais un ferme propos, moyennant ta sainte grâce, de faire pénitence, de ne plus t'offenser et d'en éviter les occasions.

O mon Dieu, par les mérites de la passion de notre Sauveur Jésus Christ, fais-moi miséricorde ! Amen.

Troisième dimanche de Carême - année C

Oculi mei semper ad Dominum, chante l'antienne de l'entrée : ce verset du psaume 24 - ainsi que la mélodie grégorienne correspondante - évoque le regard confiant du croyant vers Dieu, dont il attend tout le soutien. Mes yeux sont sans cesse tournés vers le Seigneur, car c'est Lui qui sortira mon pied du piège. Regarde-moi, et prends pitié de moi, car je suis tout seul et sans ressource.

Ces mots semblent s'appliquer au Seigneur, abandonné de tous au moment de la Passion. Mais aujourd'hui, les yeux dont il s'agit sont ceux de Moïse, qui contemple cet étrange buisson en flammes, sans se consumer, image d'une Présence constante. Moïse se trouve en présence de Dieu, de cette Flamme d'Amour qui se manifestera plus tard encore dans la colonne de Feu pour guider le peuple d'Israël à travers le désert, et sur ce même Mont Horeb (le Sinaï) quand Dieu lui remettra les Tables de la Loi. 

Comment ne pas voir ici aussi l'explication de la Lampe allumée de tous nos sanctuaires chrétiens, indiquant la Présence Réelle Eucharistique du Corps du Christ.

On imagine l'étonnement de Moïse à cette vue. Mais voilà qui va encore plus l'étonner, en s'entendant appeler, et donner une mission vraiment inouïe : libérer le peuple d'Israël ! Lui, le suspect qui s'est enfui de la cour d'Egypte après avoir assassiné un Egyptien qui maltraitait un Israélite : lui un pauvre berger inconnu de tous ; lui, un vieillard de quatre-vingts ans...

Quand Dieu choisit, Il ne se trompe pas. La vocation est une simple manifestation de Dieu, que l'homme peut ou non accepter. Si Moïse accepte sa vocation, c'est parce qu'il est convaincu de la présence de Dieu ; d'abord Dieu se révèle comme le Dieu d'Abraham, d'Isaac, de Jacob, et donc cette manifestation se situe dans la continuité de l'histoire du Peuple de Dieu, dont Moïse va être un maillon important. Ensuite, Dieu révèle son Nom : Je suis celui qui suis, comme on a coutume de traduire cette expression hébraïque intraduisible.

Yahwé. Ce nom sacré a suscité, malheureusement, des polémiques. Affirmons avec force et conviction que cette prononciation a été celle-là-même que la plus ancienne tradition judéo-chrétienne nous a léguée depuis des siècles et des siècles. Une récente tendance a prétendu interpréter et prononcer différemment ce saint Nom, montrant ainsi une évidente absence d'instruction sommaire de la langue hébraïque. On ne saura que trop inviter les adeptes de cette tendance à s'initier sincèrement à l'hébreux, comme aussi au grec et au latin, pour comprendre dans quelle erreur les a poussés leur fondateur il y a deux siècles environ. Unissant ainsi à leur zèle et à leur conviction tout-à-fait exemplaires une science éprouvée, ils trouveront alors pour eux-mêmes une grande lumière.

Ayant donc reçu la mission de libérer son peuple, Moïse devra le faire passer de l'esclavage à la liberté en traversant la Mer Rouge, du désert à la Terre Promise en traversant le Jourdain. Il devient ainsi un précurseur de Jésus-Christ notre Sauveur. Quand Jésus aura accompli totalement sa Mission rédemptrice, Il nous fera passer avec lui de la mort à la Vie par les eaux du Baptême, dans lesquelles nous seront comme ensevelis momentanément. 

Précisons ici que, initialement les Chrétiens étaient baptisés par triple immersion totale, symbolisant ainsi les trois jours où Jésus demeura au tombeau. D'évidentes raisons pratiques ont conduit l'Eglise à simplifier ce rite, qui toutefois se pratique dans l'Eglise orthodoxe et parfois aussi dans l'Occident. 

On sait que durant la traversée du désert, le peuple israélite reçut la Manne céleste et les Cailles pour se nourrir, l'Eau miraculeuse du Rocher pour se désaltérer ; cela aussi annonçait l'Eucharistie que Jésus nous laisserait. Mais Dieu ne fait pas que d'accorder des signes et des bienfaits, Il attend de nous une réponse, une adhésion de Foi, une conversion réelle. Or, dit saint Paul aux Corinthiens, beaucoup parmi les Israélites, ont murmuré, et se sont trouvés indignes de la Terre Promise.

Ont-ils été "punis" par Dieu ? Ne pouvaient-ils pas être pardonnés, comme tant d'autres pécheurs, comme David, comme Jonas, comme Job ? 

Dieu est toujours riche en miséricorde - le psaume le rappelle, comme aussi saint Paul ainsi que l'encyclique de Benoît XVI Dives in Misericordia - , mais le cœur de l'homme est hélas souvent endurci et ne reçoit pas cette miséricorde. Dans le désert, beaucoup eurent le cœur endurci, se fermèrent à la miséricorde divine, et se maintinrent dans cette attitude de "murmure". 

Oh, le murmure, ce péché sournois qui critique l'autorité, qui critique même ceux qui nous aiment en famille, en communauté ! Comme le diable est puissant à allumer en nos cœurs ce détestable esprit de critique qui détruit parfois même les amitiés les plus fortes ! Le disciple du Christ, comme Lui, ne murmure pas ; il accepte l'épreuve comme venant de Dieu, et s'unit à la souffrance du Christ.

Le murmure est une attitude orgueilleuse de rébellion, incompatible avec l'amour de Dieu pour nous. Ceux qui moururent dans le désert avaient le cœur endurci, et Jésus invite ses auditeurs à ne pas leur ressembler. En même temps, Il nous explique que tout accident, technique ou naturel, n'est pas en soi une punition : ces Galiléens - et avec eux  toutes les victimes de catastrophes - n'ont pas été "punis" au sens d'une sentence judiciaire incontournable et méritée. Peut-être que parmi eux s'en trouvaient-ils au cœur endurci, mais il y en a certainement beaucoup d'autres aussi dans le reste du monde. …Et puis, nous sommes tous "condamnés à mort", et seul Dieu connaît l'heure de notre mort.

Dieu est patient avec chacun de nous. Il attend que nous produisions du fruit., comme le maître dont l’ouvrier veut soigner le figuier infructueux. Même si ce fruit tarde, Il attend et patiente ; nous ne savons pas combien de temps durera cette "patience" divine, mais n'en abusons pas, parce que Dieu, le Maître de la vie et de la mort, peut nous appeler plus tôt que nous ne le croyons : moins notre cœur sera endurci, moins nous aurons murmuré et critiqué, moins nous serons surpris à l’heure suprême, et plus nous produirons de bons fruits que le Maître cueillera avec satisfaction à l'heure voulue.

Si notre conscience nous reproche ces "murmures", si nous avons des difficultés à les éviter, recourons aux pratiques évoquées par la Prière du jour : la prière, le jeûne, l’aumône. Ces saintes pratiques, dont il ne faut pas non plus abuser, sont très salutaires pour le progrès intérieur. Le Carême est là pour nous le rappeler et nous y aider. Que Dieu accepte ainsi nos petits efforts, et nous aide à nous purifier, dans la joie de connaître bientôt la Libération pascale.

Premier dimanche de Carême - année C

Nous sommes entrés dans la période du Carême qui nous prépare à la grande fête de Pâques.

Tous ne savent pas que le mot Carême vient du latin Quadragesimus, au féminin Quadragesima (Quarantième), parce que le premier jour de cette période est le quarantième jour avant Pâques. Le Carême symbolise les quarante années pendant lesquelles le peuple d’Israël traversa le désert avant de pénétrer dans la Terre Promise, et aussi les quarante jours de jeûne que vécut Notre-Seigneur au début de sa vie publique, et dont il sera question dans l’évangile.

Des quarante-deux jours que comprennent les six semaines du Carême, les six dimanches doivent rester «festifs», car le Jour du Seigneur ne doit pas être un jour de tristesse ou de pénitence. Les trente-six jours restants ont donc été complété par quatre jours, ce qui fait que le Carême commence dès le mercredi précédent, le Mercredi des Cendres.

Le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint sont des jours de jeûne et abstinence, c’est-à-dire qu’on n’y fait qu’un repas et qu’on s’abstient de viande, du moins pour les personnes en âge de le faire sans inconvénient pour leur santé (pratiquement de dix-huit à soixante-cinq ans, exception faite pour les malades). Les autres vendredis de Carême sont aussi des jours d’abstinence. 

On va revenir plus loin sur ces «pénitences». Lisons d’abord les lectures de ce jour.

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Dans le livre du Deutéronome, Moïse prescrit aux Hébreux un rite par lequel il faudra offrir à Dieu une partie de la récolte.

Ce rite constitue une action de grâce pour ce que Dieu a donné. A l’occasion de la récolte, chaque individu du peuple hébreu doit se souvenir de ce que Dieu a fait en faveur de son peuple.

La formule est solennelle, c’est une véritable profession de foi envers le Dieu créateur, le Dieu sauveur, le Dieu protecteur. Cette profession se lit lors de la célébration du repas pascal chez les Juifs. Il est même prescrit de la réciter en hébreu. Philon d’Alexandrie (1) ajoute que, si l’offrant ne connaît pas le texte par cœur, il devra écouter le prêtre réciter ce magnifique et admirable cantique.

Le même Philon explique que ces prélèvements offerts ne font que rendre à Dieu ce qui est faveur de sa part. Ils enseignent à ne pas garder pour soi tous les gains, à pratiquer la vertu d’humanité, à s’exercer à la maîtrise de soi. Ils sont nécessaires pour que les prêtres reçoivent des ressources en échange des services qu’ils assurent. 

Par ce rite, Moïse invitait les Juifs à ne jamais oublier la bonté de Dieu, mais aussi à savoir retrancher quelque chose de leurs biens, à ne pas tout garder pour soi.

Or, c’est justement là une des dimensions spirituelles du Carême : s’ouvrir aux autres, à notre prochain, savoir donner à qui est dans le besoin. 

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Si le Juif devait rendre grâce à Dieu pour avoir fait sortir Israël de l’esclavage de l’Egypte, à son tour le Chrétien doit rendre grâce à Dieu d’avoir ressuscité Jésus de la mort. Car la résurrection du Christ, c’est la victoire de la Vie sur la Mort, de la Lumière sur les Ténèbres, du Bien sur le Mal. Toute l’histoire du Salut, inaugurée dans l’Ancien Testament, se réalise pleinement dans la Résurrection du Christ. Et dans la Résurrection, ce n’est pas seulement le Christ qui est Vainqueur, mais toute l’humanité qu’Il a assumée par son Incarnation : le corps humain qu’Il a pris de nous, c’est notre corps qui, par Lui, est mort, puis est ressuscité. La victoire du Christ, c’est en même temps notre victoire. 

Voilà ce que nous sommes appelés à croire, quand nous disons «Jésus est Seigneur». 

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Le psaume 90 sur lequel nous avons à méditer fait allusion à cette confiance totale du croyant en Dieu sauveur. La Louange des Heures fait prier les prêtres et les diacres chaque dimanche soir avec ce psaume.

On y notera l’allusion claire à l’Ange gardien que Dieu dépêche auprès de chacun de nous. 

Des Anges, l’actuel Catéchisme de l’Eglise Catholique nous rappelle qu’ils sont des créatures purement spirituelles, incorporelles, invisibles et immortelles ; ce sont des êtres personnels, doués d’intelligence et de volonté. Contemplant sans cesse Dieu face à face, ils le glorifient ; ils le servent et sont ses messagers pour l’accomplissement de la mission de salut de tous les hommes. (Abrégé du Catéchisme, n.60).

Saint Basile le Grand écrit que chaque fidèle a à ses côtés un ange comme protecteur et pasteur pour le conduire à la vie.

C’est de ce psaume qu’est tiré le verset auquel fait allusion le Diable, quand il vient tenter le Christ au désert. 

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Pourquoi donc le Christ a-t-il besoin de «faire pénitence», de jeûner ? N’est-il pas Dieu, n’est-il pas parfait ? 

Ce n’est pas en tant que Dieu, que le Christ jeûne, ni même en tant qu’Homme parfait, mais en tant qu’il a pris de nous cette nature humaine faible, mortelle, pour la porter à la perfection de la Résurrection. Cette nature humaine, il va nous enseigner à la dominer, à la perfectionner.

Pendant les quarante jours que Jésus passe au désert, il doit aussi faire face à trois «tentations», pour nous enseigner comment lutter contre les tentations du Démon, ainsi que nous l’explique la Préface de ce 1^er dimanche de Carême : 

Lorsqu’il déjouait les pièges du Tentateur, il nous apprenait à résister au péché, pour célébrer d’un cœur pur le mystère pascal, et parvenir enfin à la Pâque éternelle. (2)

Il est à remarquer que les traducteurs ont préféré rendre le latin antiqui serpentis par Tentateur, pour ne pas heurter les oreilles et les cœurs trop sensibles à l’antique serpent, tel qu’il se montra à Adam et Eve (Gn 3:1-15).

Dans la première tentation, le Christ nous montre comment avoir l’esprit détaché des nourritures et de toutes les choses terrestres ; comment, par exemple, nous contenter de ce que nous avons, ne pas nous plaindre, ne pas jalouser ceux qui ont ou qui font davantage, etc.

Dans la deuxième tentation, le Christ nous rappelle que toute la richesse et la puissance du monde ne sont rien, devant notre Créateur, l’Unique que nous devons adorer. Ici, nous rejoignons la prière et l’action de grâce du Deutéronome de tout-à-l’heure : tout appartient à Dieu, tout nous vient de Dieu.

Dans la troisième tentation enfin, nous apprenons de Jésus comment il faut résister à la fausse gloire, à la vanité humaine. Certes, Jésus pouvait se jeter sans danger au bas de la montagne, comme le lui dit le Démon citant le psaume de tout-à-l’heure, mais il n’en avait aucun motif ; si Jésus devait faire des miracles, c’était pour prouver sa Divinité aux hommes, tandis qu’ici au désert, c’était absolument vain. 

On a parfois ajouté que ces trois victoires de Jésus sur le Tentateur, représentaient la consécration religieuse par les trois vœux de pauvreté, chasteté et obéissance, par lesquels on s’engage à renoncer aux jouissances terrestres et on s’engage dans la voie de l’humilité.

Quelques observations complèteront cette petite méditation.

En premier lieu, l’évangéliste dit que Jésus ne mangea rien durant ces jours-là. Que Jésus n’ait absolument rien mangé de substantiel, aucun plat cuisiné, est possible, puisque l’évangéliste le dit, mais il est plus que probable que Jésus ait bu de l’eau, sans quoi il n’aurait pas pu rester en vie dans le désert. Peut-être aussi que, comme Jean-Baptiste, il se nourrit de sauterelles et de miel sauvage (Mt 3:4), qui ne représentent pas une nourriture extrêmement abondante et riche, mais au moins pouvaient tromper la faim sans le tenter de gourmandise…

Mais pourquoi donc faut-il particulièrement «jeûner», se priver ? Nous avons la réponse dans le chant d’une Préface de Carême, la quatrième de celles proposées dans le Missel, particulièrement réservée au Mercredi des Cendres : 

Tu veux, par notre jeûne et nos privations, réprimer nos penchants mauvais, élever nos esprits, nous donner la force et enfin la récompense. (3)

On remarquera d’abord que le mot latin vitia est traduit par penchants mauvais, ce qui peut être un peu faible. Le Catéchisme, déjà cité, définit les vices des habitudes perverses, et nomme : orgueil, avarice, envie, colère, luxure, gourmandise, paresse. (n.398)

Rappelons encore une fois que Jésus n’a pas à réprimer de vices dans sa nature parfaite ; mais il nous montre comment combattre les nôtres.

Nous avons tous en nous les racines des vices ; tour à tour, ceux-ci se manifestent d’une façon plus ou moins évidente ou violente, selon que ce monde nous domine plus ou moins et nous fait oublier notre vocation à la Vie éternelle.

Jésus nous montre que, de temps en temps, le jeûne, accompagné d’une prière plus intense, peut efficacement nous aider à méditer, à réfléchir, à nous amender.

Il a même précisé que telle espèce de démons ne peut être évacuée que par la prière et par le jeûne (Mt 17:21) (4).

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Comment vivrons-nous donc notre Carême ? 

Une fois passée la journée du Mercredi des Cendres, rappelons-nous, le vendredi, de ne pas manger de viande, en souvenir de la mort de Jésus, Agneau innocent, pour racheter tous nos péchés.

Les autres jours, sachons avec prudence retrancher quelque chose de nos habitudes, sans préjudice à notre santé : si nous pouvons nous abstenir de confiture, c’est bien ; mais ne serait-ce pas mieux encore de nous abstenir… de la télévision, de diminuer notre tabac ? Si nous désirons faire une aumône, cela aussi est bon ; mais peut-être que nous ferons encore mieux de chercher à nous réconcilier avec un parent, avec un collègue… 

Il y a mille autres choses que nous pouvons chercher à corriger, en signe de conversion intérieure, comme par exemple ranger notre intérieur, rendre de petits services aux parents ou à des personnes seules, visiter des malades ou des vieillards… S’efforcer de sourire même quand on subit quelque contrariété… Eviter de se plaindre !

Quarante jours, ce n’est pas long. Quelques petits efforts généreusement offerts nous procureront une grande paix intérieure, et nous amèneront à célébrer réellement la Résurrection : 

Si nous mourons avec Lui, avec Lui nous vivrons. (2Tm : 2-11).

4^e dimanche ordinaire - C

Nous lisons aujourd’hui quelle fut la réaction des auditeurs de Jésus à la synagogue de Nazareth, après la lecture et le commentaire qu’Il en fit, dans le récit de dimanche dernier. Comme partout, il y a les admirateurs, ceux qui refusent l’annonce et les sceptiques : ceux qui sont “pour”, ceux qui sont “contre”, et les neutres, qui ne se prononcent pas.

Ceux qui accueillent favorablement la parole de Jésus, seront ses disciples, les futurs apôtres, les membres de l’Eglise naissante. 

Ceux qui ne l’accueillent pas, sont ceux qui persécutent et persécuteront Jésus : ceux qui déjà aujourd’hui l’expulsent de la synagogue et veulent le faire périr, ceux qui le mettront en croix, ceux qui mettront à mort les chrétiens, depuis le premier siècle jusqu’à nos jours. Encore récemment des chrétiens ont été égorgés dans leur église…

Ceux qui sont indifférents ne se prononcent pas sur l’enseignement de Jésus, mais discutent éperdument sur Lui : d’où vient-il ? comment a-t-il appris ce qu’il sait ? pourtant, on le connaît bien, il est d’ici… Papotages de bar ou de salon, paroles inutiles

. Sans s’attarder avec ceux-là, Jésus leur fait seulement remarquer qu’aucun prophète n’est bien accueilli dans son pays.

L’évangéliste dit d’abord que Tous lui rendaient témoignage, tandis qu’après tous devinrent furieux. Dans trois ans, après avoir acclamé Hosanna, la foule vociférera En croix… Dans le désert les mêmes Israélites qui chantèrent leur reconnaissance à Dieu pour avoir été libérés de l’Egypte, façonneront un veau d’or.

L’histoire de l’homme est remplie de ces revirements. Ne condamnons pas ces trahisons, ayons l’humilité de reconnaître les nôtres, chaque fois que nous préférons nos caprices à la grâce de Dieu, chaque fois où nous mettons carrément Dieu à la porte ; il y a des jours où vraiment nous ne sommes pas accueillants pour Jésus, des jours où, comme à Bethléem, il n’y a pas de place à l’hôtellerie de notre cœur (Lc 2:7). Qui n’a jamais connu cette faiblesse ?

Dieu connaît notre âme. Infiniment patient et miséricordieux, Il attend notre conversion et sait nous «tendre la perche» : à tous les pécheurs, Dieu envoie Jérémie pour les ramener dans la Vérité. 

Il ne s’agit pas ici de “jérémiade”, mais de la parole divine que nous transmet le prophète. Dieu inspire à Jérémie ces paroles pour faire face à tout le pays et le rassure : Ne tremble pas !

La mission de Jérémie, sept siècles avant Jésus-Christ, préfigure l’œuvre de Jésus, et on croirait entendre Jésus prier son Père dans le psaume 70 : Mon appui dès ma jeunesse… tu m’as choisi dès le sein de ma mère… mon secours et ma force… Ma bouche annonce tout le jour tes actes de justice et de salut… J’ai proclamé tes merveilles. Le Christ a chanté et médité ces psaumes, qu’il savait par-cœur.

La mission du Christ sera de parler, exhorter, corriger, sans trembler, invitant sans cesse à la conversion. On entendra le Christ pleurer devant la dureté de cœur de ses contemporains : Jérusalem, que de fois j’ai voulu rassembler tes enfants… et vous n’avez pas voulu (Lc 13:34). 

Il ne faut pas oublier que cet appel constant de Jésus pour notre conversion, est un appel d’amour. Jésus n’est pas là pour agiter devant nous un doigt menaçant, comme le ferait un instituteur trop sévère. L’appel de Jésus est une supplique…

La lecture aux Corinthiens n’est pas ici en relation directe avec l’évangile ou le psaume, puisqu’elle se répartit chaque année sur tous les dimanches de cette période-ci. Mais la Charité dont parle l’apôtre Paul est précisément cet Amour avec lequel Jésus s’est adressé à ses contemporains et à nous tous.

Charité et amour, c’est l’exemple que nous a donné Jésus, se montrant envers tous les hommes doux et humble de cœur (Mt 11:29), parfois sévère comme aujourd’hui à la synagogue de Nazareth, pour réveiller ses compatriotes, mais toujours avec l’amour et le respect des autres.

On n’est pas dans la Vérité quand on manque de Charité. Faire un reproche avec dureté n’aide pas le prochain ; les Saints ont conquis les cœurs par leur douceur en face de leurs adversaires. La pure critique - la médisance en quelque sorte, n’apporte que la division et n’engendre que la haine.

Vérité et Charité ne font qu’un. On ne peut aimer hors de la vérité, on ne peut être dans la vérité et ne pas aimer. On l’a vu à la naissance de Jésus : les prêtres connaissaient fort bien la Vérité des prophéties, ils savaient pertinemment que le Messie devait naître à Bethléem, mais n’ont pas accepté de se convertir intérieurement : il leur manquait l’Amour. 

Cette dureté de cœur peut aller très loin dans l’obstination, jusqu’au “péché contre l’Esprit” dont Jésus dit ouvertement qu’ il ne sera pardonné ni dans ce siècle ni dans le siècle à venir (Mt 12:32). En ce qui concerne les Juifs, cette dureté les conduira à condamner Jésus, malgré tous ses miracles et sa bonté.

Quand nous entendons le Prêtre prier aujourd’hui, unissons-nous bien à sa prière : il s’agit d’avoir pour tout homme une vraie charité, comme Jésus.

2^e dimanche ordinaire - C

Voici que réapparaît la couleur verte de l’ornement du Prêtre à la messe. Le temps de Noël au sens strict est passé, et quelques dimanches nous séparent du début du Carême. 

Avant de commencer la lecture de l’évangile de Luc, l’Eglise nous propose aujourd’hui l’épisode des Noces de Cana que, curieusement, l’évangéliste Jean est le seul à rapporter. En effet, on pourrait s’attendre à ce que Luc aussi en parle, lui qui a connu de si près la Mère de Jésus. Luc aura peut-être pressenti que Jean serait beaucoup plus à même de raconter cet épisode, puisqu’il s’y trouvait personnellement, de même aussi que c’est Jean qui sera au pied de la Croix et entendra les dernières paroles du Christ à sa Mère (Jn 19:25-27).

Voici donc Marie et Jésus, avec ses disciples, invités à une noce, à Cana. Rien de plus vivant que cette participation aux événements familiaux d’un petit village, où tout le monde se connaît, où les cousinages sont très fréquents. On a dit parfois que le fiancé pouvait être Nathanaël lui-même, dont il est question au chapitre précédent du même évangile de Jean, mais le contexte ne le prouve pas explicitement.

Ce qui est plus certain, c’est que seuls Jésus et Marie sont invités, pas Joseph : sans doute était-il déjà mort à ce moment-là, sa “mission” sur terre étant désormais achevée. Heureux ce père qui eut près de lui un Tel fils et une Telle épouse pour l’assister aux derniers instants. C’est à juste titre qu’il est invoqué comme patron de la bonne mort.

Donc Marie est là, et observe que le vin manque. Erreur du maître de maison ? Imprévoyance ? Consommation excessive des invités ? Ou bien peut-être entente préalable voulue par Jésus, avec le maître, pour avoir l’occasion d’annoncer le Vin Nouveau ?… 

Cette question suggère par elle-même la réponse à la difficulté habituelle qu’on a à expliquer la fameuse question de Jésus à sa Mère, littéralement : “Qu’y a-t-il entre toi et moi ?”. 

On peut supposer que depuis longtemps - Jésus a désormais trente ans - le Fils de Dieu avait au moins fait allusion, dans ses conversations avec Marie, au sacerdoce, au Sacrifice eucharistique, et Marie s’attendait à voir un jour ou l’autre l’institution de ces deux Sacrements essentiels de la nouvelle Alliance : Sacerdoce et Eucharistie. C’est pourquoi, quand elle dit “ils n’ont plus de vin”, cette phrase doit certainement être entendue comme : “Ce Vin nouveau dont tu m’as parlé tant de fois, le donnerais-tu maintenant ?” ; et Jésus, loin de “remettre en place” sa sainte Mère, lui répond solennellement : “Puisque l’heure en est fixée par mon Père, ce n’est ni toi ni moi qui pouvons l’anticiper”. 

Donc, sur l’intercession de Marie, Jésus va opérer son premier miracle, oui ; Il va changer l’eau en vin, il va montrer que l’ancienne Alliance n'a plus de goût et doit faire place à la nouvelle ; son ministère public commence officiellement ; mais le Grand sacrement, l’Eucharistie, viendra seulement à la fin de ce ministère, comme couronnement sublime de cette divine mission. Tout cela s’est dit et compris en quelques secondes, entre une Mère et un Fils si profondément unis pour l’œuvre divine.

Il y a plus. Au moment où la nouvelle Eve, Marie, Mère des vivants, intercède comme médiatrice auprès de Jésus, celui-ci l’interpelle du nom de “Femme” qui, loin d’être une dénomination dédaigneuse, est ici une expression suprême de la noble mission de Marie dans l’économie du salut : comme la première femme a péché et entraîné tous les hommes dans l’ombre de la mort, ainsi la nouvelle Eve, la Femme pure, la Mère du Sauveur, allait maintenant être la Mère de tous les hommes sauvés, reconduits à la Lumière de la Vie par le Sacrifice de Jésus-Christ. Cette “Femme” se trouvera effectivement aux pieds du Crucifié, qui lui redira juste avant d’expirer : “Femme, voici ton fils”, comme on l’a dit plus haut (Jn 19:25-27). Marie en a bien conscience qui, loin de s’attrister de la réponse de Jésus, s’empresse immédiatement de conseiller aux serviteurs : Tout ce qu’il vous dira, faites-le.

Cette union dans l’œuvre salvifique entre Jésus et Marie est véritablement le signe d’une union féconde mystique, d’un véritable mariage mystique. Présents à un mariage humain, Jésus et Marie se montrent ici encore plus unis dans de chastes noces mystiques, dont les fruits seront l’Eglise universelle. 

Voilà pourquoi nous lisons l’extrait du prophète Isaïe où il est question de l’épouse “préférée” en qui le Seigneur met “sa préférence”. L’époux, c’est le Christ ; l’épouse, c’est Marie, c’est aussi l’Eglise, et c’est toute âme qui reçoit le Christ totalement et intimement.

Voyez comment déjà la bonté exorbitante de Jésus se manifeste : six jarres de bon vin, lorsque désormais la fête touche à sa fin. Six cents litres environ d’un nectar précieux ! Des Pères de l’Eglise ont commenté que les six urnes font une allusion évidente à l’Eucharistie, d’où la grâce et la bénédiction découlent sur les six autres sacrements.

Autre élément de rapprochement avec l'Eucharistie : l'évangéliste note que l'eau des jarres était destinée aux ablutions. Mais Jésus, par son Sang, apportera la vraie purification de tous nos péchés. Vraiment, tout, dans ce premier miracle de Jésus, annonce le divin Sacrement de l'Eucharistie, et si l'apôtre Jean ne relate pas l'institution même de ce Sacrement, il en raconte tous les signes avant-coureurs : l'eau changée en vin à Cana et le discours du Pain de Vie plus loin au chapitre 6.

Aujourd'hui, l'épouse parfaite de Jésus est l'Eglise. Comme Marie, l’Eglise implore : “Tes enfants n’ont plus de vin” et ensuite l’Eglise dit aux prêtres : “Observez tous ses ordres et commandements. Tout ce qu'Il vous dira, faites-le."

A ces réflexions sur les Noces de Cana pourra ici s’ajouter une observation sur un rite assez peu remarqué de la Messe, quand le prêtre verse une goutte d’eau dans le vin du calice, en disant Comme cette eau se mêle au vin pour le sacrement de l’Alliance, puissions-nous être unis à la divinité de Celui qui a pris notre humanité. L’eau de l’humanité se noie dans la divinité du vin pour former l’Homme nouveau, l’Homme racheté dans le vie divine du Sauveur, mort et ressuscité.

L’épisode des Noces de Cana forme, avec l’Epiphanie et le Baptême de Jésus, une trilogie de la manifestation (en grec epiphania) de Jésus-Christ, Fils de Dieu. Les Grecs l’appellent d’ailleurs Theophania, manifestation de Dieu.

Il n’a pas été encore question ici de l’extrait d’aujourd’hui de la lettre aux Corinthiens. Le texte de Paul est clair, mais semble ne pas avoir de lien direct avec les Noces de Cana. Il sera pourtant opportun de penser que, dans tout mariage, il faut qu’il y ait une unité spirituelle pour souder deux caractères forcément très différents. C’est ce que recommande saint Paul aux Corinthiens, en la première épître qu’il leur écrit peu après avoir commencé de les instruire, et pour les exhorter à l’union fraternelle. De même que Jésus opérait des signes, des miracles, et que Marie s’unissait intimement à cette divine mission par sa présence maternelle d’intercession (Marie, Médiatrice de toute grâce, l’appelle-t-on), de même que les Apôtres devront fidèlement répéter l’enseignement de Jésus, de même à notre tour, à notre époque, dans notre société, chacun à sa place doit rester uni à l’unique enseignement divin de Jésus-Christ fait homme, dans l’unité parfaite de l’Esprit Saint qui distribue les dons de Dieu à chacun selon sa mesure et son état.

Tout ce qu’il vous dira, faites-le. 

Mais surtout, nous remarquerons que nous lisons cet extrait au moment de la semaine de prière pour l’unité des Chrétiens (du 18 au 25 janvier). Un appel à l’unité entre tous, au respect de chacun, à la complémentarité entre les différents charismes présents dans nos communautés.

La prière finale de la messe nous fait demander à Dieu d’être unis dans (son) amour, après avoir été nourris d’un même pain.

Dans la Prière du jour, nous demandons à Dieu la paix. L’unité et la paix s’appellent l’une l’autre. La paix, la vraie, ne vient que du Christ, et nous le répétons à chaque messe : 

…Regarde la foi de ton Eglise… donne-lui toujours cette paix et conduis-la vers l’unité parfaite.