Le blog de samuelephrem

20. dimanche per annum - B

Rien, dans l’évangile d’aujourd’hui, n’est nouveau après celui de dimanche dernier, sinon que Jésus y affirme encore plus nettement Sa présence réelle dans “le Pain qu’(Il) donnera”, que sera ensuite l’Hostie consacrée à la Messe par le Prêtre.

Ce “miracle eucharistique” de la Transsubstantiation requiert de notre part un acte de Foi : car l’Hostie consacrée ne change ni de couleur, ni de forme, ni de goût, ni de poids. Seules les paroles du Prêtre - Ceci est mon Corps - y font pénétrer la Présence divine du Christ, pour la nourriture de nos âmes.

Bien sûr, sans cet acte de Foi, nos esprits rationalistes rejoindront les murmures des Juifs, scandalisés d’entendre Jésus leur demander de manger Sa chair.

Cette croyance en la Présence Réelle n’a pas subi d’altération dans l’Eglise pendant des siècles ; ce n’est qu’au XVIe siècle qu’un malheureux esprit de révolte a conduit une grande portion du Troupeau chrétien hors de la Vérité, tandis que dans notre cher pays français de cruelles “guerres de religion” mettaient à feu et à sang  la capitale et d’autres villes de province, avec les haines et les déchirures que ces vengeances occasionnaient, plus par motivation politique que religieuse, d’ailleurs.

Ce fut une période de grands désordres, de destructions de sanctuaires, de profanations diverses ; quantité de saints corps et de saintes reliques disparurent dans les flammes ou dans les fleuves. On a peine à imaginer qu’un véritable amour de la Vérité pût conduire à de telles extrémités. Seul l’aveuglement et l’orgueil de la révolte ont pu engendrer ces excès, que nous payons aujourd’hui encore par de regrettables divisions entre chrétiens, entre frères, entre enfants de Dieu.

Un très beau passage du livre des Proverbes nous fait contempler aujourd’hui l’œuvre de la Sagesse. Très tôt, de nombreux commentaires des Pères de l’Eglise ont appliqué cette péricope au Christ, à l’Eglise, à l’Eucharistie. Une interprétation primitive assimilait ces sept colonnes aux sept patriarches d’Adam à Moïse, ouvrant la voie à la Sagesse incarnée (Lettres  de Saint Clément) ; puis d’autres (Hippolyte, Cyprien, Origène) ont compris que cette “maison” est le Corps du Christ dans son incarnation, et les sept colonnes seraient les sept sacrements de la Vie chrétienne.

La traduction actuelle (“apprêté son vin”) ne rend pas bien l’expression du grec : “Elle a préparé dans le cratère son vin”, ce cratère étant un élément du mobilier de la Tente (Ex 24-25), revêtant donc une claire nuance sacrificielle, relevée par les Pères, et annonçant le sacrifice du Christ. Puis la Sagesse envoie “ses serviteurs” (ici : ses servantes), c’est-à-dire les prophètes, ou les apôtres.

Ecoutons bien l’appel de la Sagesse : “Quittez votre folie, suivez le chemin de l’intelligence”. Ici, l’intelligence est véritablement “intus-legere” : lire à l’intérieur, comprendre en profondeur, saisir au plus profond de l’âme l’invitation pleine d’amour du Seigneur.

Aux Ephésiens, Paul parle de la même folie, de la même sagesse. Et au nom de cette sagesse, il conseille vivement “de ne pas s’enivrer” avec le vin du monde, qui est bien différent du saint Breuvage que Christ nous offre dans l’Eucharistie. 

Nous lisons aujourd’hui d’autres versets du même psaume 33, qui font suite à ceux que nous avons lus dimanche dernier ; on y lit ce verset étonnant : “Venez, je vous enseignerai la crainte du Seigneur”. Enseigner à avoir peur ? Non. Il s’agit ici d’une “sainte crainte”, d’un sentiment à la fois d’amour profond pour Dieu et de profond respect - qui n’a rien à voir avec la peur ; la Crainte du Seigneur est l’un des dons du Saint-Esprit.

Dans ce même Esprit, Paul nous invite à partager entre nous (en latin) “in psalmis, et hymnis, et canticis spiritualibus” : si les psaumes et les hymnes se retrouvent dans toutes les traductions, on ne peut que sourire devant la variété des interprétations concernant les “canticis spiritualibus” : cantiques spirituels chez Segond, cantiques inspirés pour la Bible de Jérusalem, libres louanges (?) dans la traduction liturgique française. Si l’Esprit de Dieu est présent dans les cantiques “spirituels” ou “inspirés”, on peut craindre en revanche qu’il soit un peu loin des “libres louanges” que nous entendons ici et là…    

Si nos cantiques sont vraiment inspirés de l’Esprit, nous saurons reconnaître “ce que l’œil ne peut voir” dans l’amour de Dieu pour nous (Prière du jour), ainsi que “l’admirable échange” qui s’opère durant le Saint Sacrifice de la Messe (Prière sur les offrandes) ; ayant alors reçu le Corps et le Sang du Christ, nous pourrons davantage “lui ressembler sur la terre” (Prière finale).

“Qui cherche le Seigneur, ne manquera d’aucun bien” (Ps 33:11).

19. dimanche per annum - B

L’évangile d’aujourd’hui continue le Discours de Jésus sur le Pain de Vie. Sa parole devient plus nette, plus directe, car Jésus veut faire comprendre à cette foule qu’elle a besoin du Vrai Pain. Mais certains Juifs font la sourde oreille. Au lieu de demander comme Marie à l’ange : “Comment cela se fera-t-il ?”, ils raisonnent de façon très terre-à-terre.

Ici, l’Homme-Jésus dévoile un peu plus clairement sa Divinité : son père n’est pas ce Joseph que tout le monde a connu à Nazareth, le bon charpentier. Ce bon père nourricier était l’image du Père céleste de Jésus, et Jésus va maintenant parler de Son Père. On essaiera d’imaginer quels sentiments pleins d’émotion pouvait ressentir Jésus en parlant de Son Père, et quel désir il avait que les foules le connussent vraiment.

A première lecture, les phrases de Jésus rapportées par Jean semblent être mélangées, mais il faut bien les comprendre, et l’on verra qu’elles s’enchaînent très logiquement : 

- si nous cherchons vraiment à écouter le Père, nous devons aller à Jésus, inévitablement, puisque Jésus est le Verbe de Dieu, la Parole de vérité.

- seul, Jésus a vu le Père, puisqu’Il en vient. Aller à Jésus, Le voir et croire en Lui, c’est voir et écouter le Père. Jésus le rappellera à la dernière Cène, en répondant à Philippe : “Celui qui m’a vu, a vu le Père” (Jn 14:9).

- enfin, qui croit en Jésus, Dieu et Homme, reconnaît en Lui la Vie, et Celui qui nous donne la nourriture pour cette Vie : l’Eucharistie.

Et Jésus insiste d’une façon désormais très lumineuse : “C’est moi qui suis le Pain vivant descendu du ciel”. Qui pourra maintenant dire que l’Eucharistie est un symbole ? L’hostie que je reçois des mains du prêtre, contient mystiquement et réellement le Corps vivant de Jésus. Le vin que je bois au calice contient mystiquement et réellement le Sang vivant de Jésus.

Il faut expliquer un peu les mots “vivre” et “mourir” qu’utilise Jésus, parce que, comme nos pères au désert, nous aussi nous passerons par la porte de la mort. Comment comprendre que l’Eucharistie nous empêchera de mourir ?

Souvenons-nous que, du peuple hébreux sorti d’Egypte, beaucoup ne sont pas entrés dans la Terre Promise, ayant trop souvent douté de la puissance de Dieu et trop souvent refusé de Lui obéir. Même Moïse eut un moment de doute et se vit interdire l’entrée dans la Terre Promise. 

Or, cette marche dans le désert et l’entrée dans la Terre Promise symbolisent pour nous notre combat en cette vie et notre entrée dans la Vie éternelle, à la suite du Christ mort et ressuscité. Si nous ne reconnaissons pas Jésus ni Son enseignement, nous serons comme ceux qui n’entrèrent pas dans la Terre Promise et qui “sont morts”. Peut-être même que certains des Juifs qui écoutaient Jésus à ce moment-là descendaient de ceux qui moururent dans le désert, douze siècles plus tôt ; explication difficile, mais qui pourrait expliquer l’expression de Jésus : “vos pères”. 

Au contraire, “si quelqu’un mange de ce Pain, il vivra éternellement”, car reconnaître Jésus dans l’Hostie consacrée, c’est recevoir en nous la Vie divine, dès maintenant, et plus tard, en plénitude, dans l’Eternité, dans la Terre Promise éternelle.

Précisons tout de même que Jésus ne “condamne” pas ceux qui sont morts dans le désert, car Dieu est tout de même “riche en miséricorde”. Comparant la Terre Promise à la Vie éternelle, Jésus promet d’y admettre ceux qui auront reçu ce Pain eucharistique avec foi, sans pour autant en exclure ceux qui par ignorance ou sans responsabilité personnelle n’auront pas connu cette grâce. Seul Dieu connaît vraiment le fond de chacun.

A cette lecture du Pain de Vie se réfère la première lecture, du livre des Rois, où le prophète Elie est invité par deux fois à manger et boire, pour marcher ensuite quarante jours et quarante nuits : une nourriture et une boisson vraiment fortifiantes !

Le psaume 33 est l’un des “psaumes eucharistiques” ; en particulier, c’est celui que David composa, fuyant la colère de Saül, après être passé chez le prêtre Abimélek, qui lui permit de manger des pains consacrés (Lisez le chapitre 21 du premier livre de Samuel). Réconforté, David chante et invite ses amis à “goûter et voir combien est bon le Seigneur. 

David nous donne ici un enseignement très fort : lui qui est persécuté, menacé par Saül, obligé de fuir, il chante la bonté de Dieu “en tout temps”. Voilà comment nous pouvons reprendre force et sourire, même dans l’adversité.

On l’a dit précédemment, la lecture de l’épître aux Éphésiens n’a pas de lien direct avec les extraits de l’évangile. Mais aujourd’hui, les recommandations de Paul vont tout-à-fait dans un sens eucharistique, car suivre Jésus, c’est vivre de l’”Esprit de Dieu”, dans “la générosité et la tendresse”, dans le pardon fraternel. Faisons comme David : même dans l’épreuve, même dans la tentation, dominons nos emportements et nos indignations, nos “éclats de voix ou insultes” pour chanter sans cesse la bonté de Dieu.

Vivre ainsi, selon l’Esprit de Dieu et de Christ, c’est être vraiment des Fils de Dieu. La Prière du jour le dit textuellement, reprenant ce mot de Jean (1Jn 3:1) :

“Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes.”

17.dimanche per annum

Dimanche dernier, nous avons vu les foules converger vers le Christ, qui en eut pitié parce que ces gens “étaient comme des brebis sans berger”. Après les avoir longuement exhortés, le soir arrive et… il faut bien manger ! Nos liturgistes ont préféré nous faire lire aujourd’hui le récit de l’autre évangéliste, Jean, qui donne les mêmes détails que Marc, mais en ajoute aussi quelques-uns, et surtout enchaîne avec le discours sur le Pain de Vie, que nous lirons fragment par fragment pendant plusieurs dimanches.

L’occasion de ce discours est donc ici la première multiplication des pains. Cinq pains d’orge, et deux poissons, vont nourrir cinq mille hommes, donc probablement quelque quinze mille personnes, puisqu’on ne compte pas les femmes et les enfants.

Au passage, notons le “privilège” de ces populations, qui peuvent suspendre toutes leurs activités quotidiennes pour aller écouter des heures durant Quelqu’un qui leur parle de la Vérité et de la Vie éternelle. Un état d’esprit que nous ne connaissons pas aujourd’hui, à moins qu’on évoque ici les Journées Mondiales de la Jeunesse, tel Congrès Eucharistique…

Que nous enseigne ce miracle ? Notons ces détails : cinq pains nourrissent une foule immense et il en reste douze corbeilles ; les deux poissons aussi sont multipliés, mais il n’en reste rien.

Les cinq pains pourraient bien être comparés aux cinq livres de la Loi - Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome - la Torah hébraïque, l’Ancienne Alliance, qui a “nourri” tout le peuple avant Jésus-Christ, mais qui aujourd’hui ne suffit plus à apporter la vraie nourriture au Peuple de Dieu. Jésus-Christ doit lui redonner une nouvelle force vitale - en attendant l’institution de l’Eucharistie, qui ne tardera plus - et cette nouvelle nourriture sera désormais distribuée par les douze Apôtres : les douze corbeilles restantes montrent que cette nouvelle nourriture ne s’épuise pas, et l’Eglise continuera de la multiplier dans l’Eucharistie.

Les poissons ont ici une autre signification : ils pourraient exprimer les deux Testaments, au terme desquels toute la Révélation est achevée et à laquelle il n’y a rien à ajouter (cf. Ap 22:18). Profitons-en pour rappeler que les lettres composant le mot “poisson” en grec - icqus - ont servi à la communauté naissante à exprimer sa foi en Christ : Jésus Christ, Fils de Dieu, Sauveur. C’est ce qui explique que si souvent le poisson est représenté dans les mosaïques ou les peintures chrétiennes des premiers siècles, comme symbole christique.

Evidemment, la première réaction de la foule est d’un ordre très terre-à-terre : proclamer roi Jésus, parce personne d’autre que Lui n’est capable de leur faire de tels miracles, et que donc il pourra bien aussi les libérer des Romains. Mais Jésus s’éclipse pour aller passer la nuit en prière dans la solitude. Le lendemain, il ira retrouver cette foule, pour leur parler du vrai Pain : c’est ce discours que nous lirons les prochains dimanches.

En parallèle avec ce miracle nous lisons dans la première lecture un autre épisode de multiplication des pains, qui eut lieu avec le prophète Elisée (env. neuf siècles avant Jésus-Christ). Les détails sont bien différents : vingt pains pour cent personnes. Elisée rassure son domestique : Il en restera ! 

Le psaume 144 allude aussi à cette nourriture sainte que Dieu nous donne “au temps voulu”.

On pourrait ici mettre en relief l’unité de la famille chrétienne autour de l’Eucharistie, et ainsi rejoindre la lecture aux Ephésiens où Paul recommande de garder l’unité dans l’Esprit. Mais le discours de Paul ne si situe pas exactement sur ce terrain. Dans la belle épître aux Ephésiens - comme on l’a dit les dimanches précédents, l’Apôtre s’attache à montrer le Primat du Christ dans toute la création, et notre vocation à être unis à Lui.

Adhérer à Jésus n’est pas seulement une démarche extérieure, une signature au bas d’un certificat, ou une vague promesse fugitive. Vivre de la vie de Jésus, c’est faire converger toutes nos forces vers la sainteté. Une sainteté qui engage notre propre intime, bien sûr, mais sans jamais oublier notre prochain, notre voisin. 

Avoir une “vie chrétienne” avec de belles prières, mais sans être emplis de charité envers chacun de nos frères, serait une double vie absolument contraire à la vie chrétienne authentique. C’est pourquoi Paul recommande expressément que nous ayons l’humilité, la douceur, la patience ; de se supporter les uns les autres avec amour. 

Notons cette expression : se supporter avec amour, attitude bien différente de la “tolérance” dont on parle parfois ; tolérer, c’est supporter négativement, comme le chat qui fait le gros dos ; supporter avec amour veut dire rester bon avec celui qui vous frappe, sourire quand on est tenté par la colère, pardonner de bon cœur quand on a subi un tort quelconque. C’est parfois très difficile, il faut même se faire violence quelquefois, mais la sainteté est à ce prix, car c’est cet exemple que nous a laissé le Maître divin, qui a dit lui-même : “Le Royaume des Cieux souffre violence, et des violents le prennent de force” (Mt 11,12).

Dans la Prière, l’Eglise nous fait reconnaître que “sans (le Christ) rien n’est fort, rien n’est saint”. Dans la Prière sur les offrandes, nous demandons à Dieu de “sanctifier notre vie de tous les jours”, par l’Eucharistie.

“Adiutorium nostrum in nomine Domini” : Notre force est dans le nom du Seigneur.

15.dimanche per annum

Nous lisons aujourd’hui le récit évangélique de la toute première mission des Apôtres. Jésus leur a enseigné comment agir, comment parler, comment imposer les mains aux malades. Maintenant, à eux d’opérer. 

Etonnant, ce conseil de dernière minute qu’ils reçoivent au moment de partir : “ne rien emporter pour la route, sauf un bâton” ; pas de pain à manger, pas d’argent pour en acheter, juste un bâton, des sandales (pas de chaussures), et même pas une tunique de rechange… Jésus veut que les Apôtres apprennent à se confier à la Providence ; ils devront humblement demander l’hospitalité - qui se pratiquait avec largesse dans ces temps-là ; encore aujourd’hui, les habitants de ces régions savent être très hospitaliers.

Quand un François d’Assise ou un Dominique de Guzman ont voulu réformer de l’intérieur l’Eglise décadente du XIIe siècle, ils ont exigé de leurs compagnons une pauvreté totale ; c’est ce qui rendit les ordres franciscain et dominicain si florissants, si féconds en exemples de sainteté.

Les Apôtres donc vont par les chemins et accomplissent leur mission selon les paroles de Jésus : ils chassent les démons, font des onctions d’huile aux malades ; ce sont déjà nos sacrements de la Réconciliation et de l’Onction des malades. 

Jésus les envoie deux par deux. Il y a là une sagesse et une prudence. La compagnie d’un ami fidèle est très souvent d’un grand réconfort. Dans la solitude, souvent l’homme ou se désespère de ses faiblesses ou s’enorgueillit de ses réussites : l’ami qui est à ses côtés, au nom de la Vérité, a le devoir de l’aider à surmonter ces tentations. Les jeunes qui entrent dans les séminaires ou les noviciats ne font pas qu’apprendre intellectuellement,  ils apprennent surtout à s’aimer les uns les autres, à s’entraider charitablement. Il y aurait bien des exemples à citer, de cette sainte amitié qui a soutenu les Saints dans leurs combats apostoliques. On en trouvera dans nos biographies de Saints, sur ce même Blog. 

Mais revenons à nos textes liturgiques.

Amos, ce “petit prophète” du huitième siècle avant Jésus-Christ, est envoyé quelque temps en Israël, d’où le prêtre lui-même le “réexpédie” assez rapidement à ses troupeaux et ses figuiers. Entre temps il aura eu le temps d’appeler Israël à la conversion. 

La dureté de cœur de l’homme l’empêche de comprendre que le message divin est pour son bien, que l’appel à la conversion est un message de paix, que ce qui coûte n’est pas d’être dans la Vérité, mais dans l’erreur.

Le psaume 84 (qui est lu principalement durant l’Avent, en préparation de la naissance du Sauveur), parle de cette paix qui vient de Dieu : 

“Amour et vérité se rencontrent, justice et paix s’embrassent” : comme pour dire que là où Dieu est présent - par l’Eglise, par les Sacrements, par la Parole, là règnent en même temps la justice et la paix, ce qui constitue la véritable et unique réponse à tous les problèmes sociaux des hommes.

“La vérité germera de la terre” : car le Sauveur naîtra d’un humble femme.

“Le Seigneur donnera ses bienfaits, et notre terre donnera son fruit” : Dieu envoie son Fils, et ce Fils s’incarnera parmi les hommes.

A partir de ce dimanche, l’Eglise suspend la lecture de la seconde épître aux Corinthiens, pour aborder celle aux Ephésiens, une des dernières de l’Apôtre, où il exalte le triomphe de la royauté du Christ, et notre vocation à vivre en Lui dans une vie nouvelle.

Le prologue de cette épître est un chant magnifique - que nous reprenons chaque lundi à Vêpres dans la Louange des Heures, où saint Paul loue Dieu pour l’œuvre de salut accomplie pour nous par Son Fils. 

Dès le début, dès avant la création, Dieu nous a bénis dans le Christ (verset 3). L’Apôtre veut nous dire que le but divin de toute la création, était notre existence et notre vie (verset 4a) ; une vie de sainteté, dans l’amour de Dieu (verset 4b) : donc nous sommes tous appelés à être unis au Christ dans cette filiation qui nous permet d’être, comme Lui, des fils de Dieu, ces fils adoptifs du verset 5.

Cela fut “le propos de Sa volonté” ; la traduction par “bienveillance”, doit être comprise en son sens propre et très fort : bien-veillance, qui veut le Bien. Et vient ici cette belle expression reprise dans la quatrième Prière Eucharistique : unis en un seul Corps, nous sommes appelés “à la louange de Sa gloire” (verset 6, repris aux versets 12 et 14) : comme le Fils rend une éternelle louange à Son Père, nous sommes admis avec Lui à exprimer cette même louange, grâce à notre adoption dans la Vie du Père. Quel honneur nous est donc fait là !

Et ce n’est pas tout. Le péché aurait pu annuler tout ce beau programme sacré. Nous aurions pu être privés de cette adoption : eh bien, non, Dieu nous aimait tant, qu’Il s’est servi de Son Fils pour nous racheter, par le Sacrifice parfait du Verbe Incarné, “qui nous obtient par son sang la rédemption, le pardon de nos fautes” (verset 7).

La vocation de tout le créé, de tous les êtres vivants est d’être unis en un seul Corps ; c’est notre vocation, à chacun, marqués par l’Esprit Saint que Christ nous a ensuite envoyé après son Ascension, en signe d’unité dans l’Amour et dans la Vérité (verset 13).

Dans l’Eucharistie, nous sommes Un en Christ (“Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi en moi en lui”, Jn 6,57, antienne de communion), et c’est dans ce Mystère que Dieu accomplit l’ “Œuvre de salut” (prière finale). Devant cette œuvre, l’histoire n’est plus rien qu’un petit espace de temps très vite écoulé. L’histoire passe et disparaît bien vite ; l’important est ce qui reste : notre salut en Jésus-Christ notre Sauveur, pour la “louange de gloire” de notre Père éternellement miséricordieux.

13.dimanche per annum

Une des questions les plus fondamentales que se pose l’homme dans son existence est celle-ci : Qu’est-ce que la mort ? Et une des difficultés métaphysiques est précisément celle-ci : Comment se fait-il qu’il faille mourir, alors que Dieu est l’Auteur de la Vie ? D’où vient donc la mort ? 

Oui, Dieu n’a pas fait la mort, répond ici le Livre de la Sagesse. La mort est entrée dans le monde par la jalousie du démon. Donc, en toute logique, le démon, prince des ténèbres et ennemi de Dieu, existait avant-même la création de l’homme.

Dans la Genèse, il est écrit que Dieu prit l’homme et l’établit dans le jardin d’Eden pour le cultiver et le garder (Gn 1:15) : le garder de quoi ? Très probablement de quelque présence non souhaitable, d’un ennemi. Or l’homme n’avait pas encore péché à ce moment-là, donc le Mal existait, la rébellion contre Dieu avait déjà eu lieu. On attribue cette rébellion à la révolte d’une partie des anges, ayant à leur tête Lucifer, “porteur de la lumière” par son intelligence extraordinaire.

On imagine la jalousie de ce prince des ténèbres, dans sa déchéance irréversible, en voyant la splendeur de la création, et en particulier cet être humain, Adam, créé à l’image de Dieu, dans un état de sainteté extraordinaire. Autant les Anges fidèles sont portés à aimer et à adorer Dieu, autant les anges déchus sont portés à haïr, à se révolter, à chercher par tous les moyens à emporter dans leur chute tous les autres êtres créés.

Toute notre existence est marquée par la présence de la mort, tous nous nous savons comme condamnés à mort dès lors que nous recevons la vie. En même temps, les croyants savent que, comme l’a dit sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, “ils ne meurent pas, ils entrent dans la Vie”, quittant ce monde pour l’autre, pour l’Eternité.

Il y a dans l’Apocalypse (ou Révélation) de Jean, un verset très significatif : Heureux et saint celui qui participe à la première résurrection.  La seconde mort n’a point pouvoir sur ceux-là (Ap 20:6). La “première résurrection” advient après notre mort physique ; ceux qui seront alors dignes d’entrer au Royaume, seront pour toujours dans la Vie ; mais ceux qui auront refusé la Vérité dans leur vie, iront dans la Mort éternelle : c’est là la “seconde mort”.

Le chrétien doit être heureux de quitter ce monde rempli d’injustice et de péché, des œuvres que le Mal a apportées au milieu de la si belle et pure Création de Dieu. Notre fabuliste La Fontaine a bien touché du doigt ce que serait notre condition, si la mort n’existait pas : nous continuerions de vivre dans un monde d’imperfection et dans une perpétuelle désespérance. Cette première mort est donc un passage bien salutaire pour atteindre l’autre monde. 

Le psaume qui suit cette première lecture est le psaume 29 (et non 20, noté par erreur dans certains missels), qui est une prière d’action de grâces : Jean Cassien (IVe siècle) explique qu’il s’agit de l’action de grâces de Jésus à son Père, après la résurrection. Ce psaume est justement placé dans la prière de la Louange des Heures du Samedi Saint, lorsque désormais le Christ, libre de la mort, célèbre sa résurrection avec tous ceux qui l’attendaient, depuis Adam jusqu’au Bon Larron, à qui il disait la veille, sur la Croix : Aujourd’hui tu seras avec moi en Paradis (Lc 23:43).

Notre récit évangélique parle aussi de la mort, mais ensuite de l’extraordinaire résurrection de la fille de Jaïre, interrompue par le récit d’un autre miracle, la guérison de cette femme atteinte de perte de sang, dans lequel beaucoup de détails valent la peine d’être relevés et commentés.

Jaïre n’est pas un païen, mais un chef de synagogue. On sait combien les Pharisiens ont été hostiles à l’enseignement de Jésus, au point que l’attitude de ce Jaïre est remarquable : contre les Pharisiens, il a le courage de demander une faveur à Jésus, et humblement se prosterne pour exprimer cette demande.

Il est très exceptionnel que le récit d’un miracle soit interrompu par celui d’un autre miracle, comme c’est le cas ici. Marc aurait très bien pu terminer le récit concernant Jaïre, puis ajouter quelque chose comme : “Pendant son déplacement, Jésus fit aussi cet autre miracle…” Non, Marc a tenu a maintenir dans son récit l’irruption de la guérison de cette femme, pour revenir ensuite à la résurrection de la petite fille de Jaïre : c’est que sans doute Jésus aura fait exprès de s’arrêter en chemin, laissant passer un peu de temps, pour pouvoir réellement ramener la petite morte à la vie, et ainsi annoncer déjà sa propre mort et sa résurrection.

Il faut noter combien est édifiante la conduite de cette femme si malheureuse : juste toucher le vêtement de Jésus ! Pas même lui parler, pas même le regarder en face ! Cette pauvre femme savait que, d’après la Loi, sa maladie la rendait “impure”, et fidèlement à la Loi elle se comportait comme une indigne, sans adresser la parole à Jésus, ni le regarder, osant seulement toucher le pan de son vêtement. Comme Jésus récompense l’humilité de cette femme ! Lui-même se tourne de façon qu’elle puisse le voir en face, Lui-même l’invite à s’exprimer ; on dirait, avant la lettre, le prêtre qui cherche à mettre à l’aise le pénitent ; en effet, dit Marc, elle lui dit toute la vérité, elle devait avoir beaucoup de remords cachés, et voulait en quelque sorte, se confesser. Sa sincérité et son humilité sont récompensées : Ta foi t’a sauvée, lui dit Jésus.

Entre temps, la petite fille est morte ; Jésus rassure son papa : Ne crains pas ! Une parole pleine de paix qu’on trouve tant de fois dans l’Evangile, tout particulièrement lors des apparitions après la Résurrection. On pourrait dire que Jaïre est le premier témoin de la Résurrection. Puis Jésus ne garde avec lui que Pierre, Jacques et Jean, ceux-là mêmes qui seront témoins de la Transfiguration et de l’Agonie à Gethsémani. Plus tard, Pierre aura raconté ce que Jésus dit à cette petite fille, et son disciple Marc l’a transcrit fidèlement ici, dans la langue-même de Jésus,  en araméen : Talitha koum !

Stupéfiante, cette recommandation de Jésus que personne ne le sache : comment taire un fait aussi exceptionnel ? Jésus aime la discrétion, la vraie conversion, celle du cœur, et non la publicité. Comme nous sommes loin ici de toute la presse qui inonde nos kiosques et maintenant aussi Internet ! Comme il est urgent que les Chrétiens s’efforcent d’utiliser ces moyens de communications pour le bien, pour la Charité, et non pour le bavardage et l’indiscrétion.

Enfin, Jésus demande de donner à manger à la petite fille, de la même façon qu’après sa résurrection, il mangera devant ses Apôtres stupéfaits, pour leur démontrer qu’il était bien vivant, et pas un fantôme qui ne peut pas manger (Lc 24:37-43).

Sans lien direct avec ce qui précède, nous poursuivons aujourd’hui la lecture de l’épître aux Corinthiens, où Paul invite ces derniers à être généreux envers leurs frères plus pauvres de Jérusalem, à l’image de Christ qui s’est humilié  jusqu’à la mort pour nous “enrichir” de la vie.

En clair, Paul fait la quête aux Chrétiens de Corinthe en faveur de ceux de Jérusalem. A nous qui sommes sollicités sans cesse par courrier ou par téléphone, qui voyons à la télévision des manifestations généreuses pour telle ou telle œuvre, le fait que Paul sollicite la charité des Corinthiens ne nous étonne pas beaucoup, mais mettons-nous en pensée dans l’ambiance du premier siècle : on connaît dans l’antiquité la démarche des Athéniens qui vinrent un jour demander aux Spartiates du blé, car ils avaient faim, mais le fait était vraiment insolite en ces temps-là ; des mendiants aux coins des rues, il y en avait de toute évidence, et Jésus l’avait dit à ses Apôtres : Des pauvres, vous en aurez toujours parmi vous (Jn 12:8). Mais ici non seulement Paul organise une collecte pour toute une communauté, mais en plus il s’engage, pour ainsi dire, à en assumer le transfert jusqu’à destination : Corinthe-Jérusalem, ce n’était pas un voyage de vingt-quatre heures ; le bateau pouvait être pris d’assaut par des pirates, ou simplement faire naufrage… Cette démarche de Paul est extrêmement novatrice et courageuse. On voit ici aussi l’Esprit Saint à l’œuvre, qui suscite dans le cœur des Apôtres des initiatives charitables et efficaces, montrant ainsi au monde romain la vie active et fraternelle de cette Eglise naissante.

A notre tour, soyons toujours sur la brèche. Ne nous laissons pas gagner par l’assoupissement spirituel, par l’indifférence. La prière du jour vient ici à point nommé : Ne permets pas que l’erreur nous plonge dans la nuit, mais accorde-nous d’être toujours rayonnants de ta vérité.  Et encore, après la Communion :“Reliés à toi par une charité qui ne passera jamais, nous porterons des fruits qui demeurent.

Oui, Amen : vivons toujours dans la Charité.