Birinus de Dorchester
600-649
Birinus naquit vers 600. Il n’était pas anglais, mais de souche franque.
Certains en ont fait un moine bénédictin de Saint-André à Rome.
En 634, il fut ordonné évêque par l’évêque de Gênes, Asterius, et envoyé par le pape Honorius au Wessex.
Son apostolat auprès des Saxons fut fructueux : le roi Cynegils le laissa prêcher dans cette région, avant de recevoir lui-même le baptême en 635, parrainé par le roi Oswald de Northumbrie (v. 5 août). Birinus n’a pas baptisé Oswald : celui-ci avait reçu le baptême en Irlande dans sa jeunesse.
En accord avec ces deux rois, Birinus établit son église à Dorchester : il en fut donc le premier évêque.
En 643, le successeur de Cynegils, Coenwalch, invita Birinus à fonder une église à Winchester.
Birinus aurait été également le fondateur des églises de Reading et Abingdon.
Vers 646, il dédia une église de Winchester à la Sainte-Trinité.
Il mourut le 3 décembre 649.
Saint Birin de Dorchester est commémoré le 3 décembre dans le Martyrologe Romain.
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