Le blog de samuelephrem

    11 JUILLET

I.

S Pie I, pape (140-155), frère de Hermas (auteur du “Pasteur”) ; il dut avoir affaire aux hérétiques Marcion, Cerdon, Valentin.

?

S Sidroin, martyr près de Sens.

III.

S Marcianus, martyr à Iconium.

IV.

Ste Marciana, vierge martyre en Mauritanie Césarienne, pour avoir brisé la tête d'une Diane.

V.

S Alèthe, évêque à Cahors.

VI.

S Benoît, père des cénobites occidentaux, abbé à Subiaco et Monte Cassino, proclamé patron de l'Europe (1964).

S Léonce le Jeune, entré dans la carrière militaire au service du roi Childebert, époux de Placidina ; ordonné prêtre et élu évêque à Bordeaux après Léonce l'Ancien, il traita son épouse comme sa sœur, participa à plusieurs conciles et fit construire beaucoup d'édifices religieux.

S Savin, espagnol, ermite et abbé près de Palais Emilien, un des premiers moines en Aquitaine.

S Drostan, abbé à Deer puis ermite.

VII.

S Jean le Bon, évêque à Bergame, martyr des Ariens.

SS Sigisbertus et Placidus, moines en Suisse, le premier était disciple de s. Colomban et maître de Placidius, qui fut martyr.

VIII.

S Hidulphe, abbé fondateur de Moyenmoutier et évêque.

IX.

S Abundio, prêtre martyr à Cordoue.

S Berthevin, normand martyr dans le Maine.

X.

Ste Olga, veuve du prince Igor de Kiev, grand-mère de s. Vladimir, favorable au christianisme.

XII.

B Bertrand, successeur du b. Géraut de Salles à Grandselve, abbaye qu'il rattacha aux cisterciens ; il voyait le corps glorifié du Christ pendant la Messe.

S Ketillus (Kjeld, Exuperius), augustin à Viborg, assassiné tandis qu'il psalmodiait.

XVI.

Bx Thomas Benstead et Thomas Sprott, prêtres anglais martyrs, béatifiés en 1987.

XVII.

S Oliver Plunkett, ordonné à Rome, évêque à Armagh, martyr à Tyburn ; il mourut en pardonnant (un 1^er juillet vieux style , correspondant au 11 juillet) ; le Martyrologe Romain le commémore le 1^er juillet.

XVIII.

 Bses Rosalie Clotilde de Sainte-Pélagie Bés, Marie Elisabeth de Saint-Théoctiste Pélissier, Marie Claire de Saint-Martin Blanc, religieuses sacramentines, et Marie Marguerite de Sainte-Sophie de Barbegie d'Albarède, ursuline, décapitées à Orange.

XIX.

Stes Anna An Xingshi, Mali An Guoshi, Mali An Linghua et Anna An Jiaoshi, martyres chinoises, canonisées en 2000 et fêtées le 9 juillet.

XX.

B Valeriu Traian Frențiu (1875-1952), évêque gréco-catholique roumain, victime de la persécution communiste, martyr, béatifié en 2019.

Pie Ier, pape

140-155

Fils du romain Rufinus, il serait né à Aquilée et c’est sa piété qui lui aurait valu son surnom.

Elu pour succéder à Hyginus en 140, il fut évêque de Rome sous l’empereur Antonin le Pieux.

On l’a longtemps présenté comme le frère de Hermas, l’auteur du fameux Pastor. On reconnaît que cet auteur connaît très bien les rouages de l’Eglise romaine, mais on est moins certain sur la parenté des deux personnages.

Durant ce pontificat l’hérétique Marcion rompit avec l’Eglise (144) ; Cerdon et Valentin, autres hérétiques, se manifestèrent ces années-là. Ce sont aussi les années de l’activité de l’apologiste Justin, qui devait recevoir le martyre en 166 (v. 1^er juin).

Le pontificat de Pie Ier dura environ quinze années, jusqu’en 155, approximativement. Il consacra douze évêques, dix-neuf prêtres et vingt-et-un diacres. Qu’il soit mort martyr, reste douteux. 

Il est enterré au Vatican et le Martyrologe le mentionne le 11 juillet.

Son successeur fut Anicet. 

Marcianus d’Iconium

† 3^e siècle

Marcianus (Markianos) est un martyr dont on ne connaît que le nom et le lieu de sa mort.

Le Martyrologe en dit qu’il souffrit beaucoup de tourments.

La date de ce martyre reste approximative, puisqu’il est recensé sous le préfet Perennius. On sait seulement que ce dernier exerçait sous l’empereur Valérien, donc entre 253 et 260.

Saint Marcianus d’Iconium est commémoré le 11 juillet dans le Martyrologe Romain.

Marciana de Césarée en Maurétanie

† 303

Cette ville est l’actuelle Cherchell (Algérie), la Maurétanie étant la région la plus au nord de l’actuel Maroc et de l’Algérie.

Marciana fut exposée aux bêtes, et mise en pièce par un taureau.

Ce devait être au début du 4^e siècle, sous Dioclétien.

Sainte Marciana de Césarée en Maurétanie est commémorée le 11 juillet dans le Martyrologe Romain.

Benedictus de Nursie

480-543

Benedictus (Benoît) et Scholastica étaient jumeaux, nés vers 480 à Norcia, au pays des Sabins. Les parents s’appelaient Eutropius et Abundantia.

Benoît se montra dès la jeunesse “ancien”, mûr, ignorant les plaisirs inutiles et méprisant les vanités. Il étudia les belles-lettres à Rome.

Dès quatorze ans il sent le désir de quitter ce monde dangereux et veut se retirer. Il part en direction de Subiaco, mais avec sa chère nourrice qui ne veut pas l’abandonner.

C’est là qu’il fit son premier miracle : le crible à farine s’étant cassé, il pria intensément et retrouva l’objet tout réparé, ce qui lui valut déjà une haute idée de la part des habitants des environs.

Mais Benoît veut la vraie solitude : il part seul et se retire dans une grotte étroite à Subiaco, où il reste pendant trois ans, nourri par le pain quotidien que lui apporte un moine des environs, Romain.

Notre ermite ne pouvait demeurer caché. Les bergers de l’endroit le découvrirent, on vint à lui pour entendre quelque parole édifiante.

C’est là qu’un jour, saisi par une tentation diabolique, Benoît ne put vaincre cette tentation qu’en se roulant entièrement nu dans un buisson de ronces.

Le monastère voisin, dont l’abbé était mort, le sollicita : il essaya quelque temps de réformer les moines selon leur règle, mais ils se rebellèrent et même tentèrent de l’empoisonner ; quand il leva la main pour bénir le breuvage qu’on lui apportait, la coupe se brisa d’un coup. Benoît les quitta et rentra dans sa grotte. 

D’autres disciples ayant manifesté le désir de se former avec lui, il finit par faire construire douze monastères où il établit chaque fois douze moines sous la direction d’un abbé, ne gardant que quelques disciples près de lui. On dit que parmi ceux-ci se trouvaient Maurus et Placidius, deux enfants de familles romaines, qu’il aimait particulièrement.

Benoît faisait beaucoup de miracles, par sa prière et son union intime avec Dieu, mais cela suscitait des jalousies ; un prêtre voulut aussi l’empoisonner. Aussi Benoît quitta définitivement la région et se rendit en direction du Mont Cassin.

Il commença par y convertir les païens qui vénéraient encore Vénus, Apollon et Jupiter, et édifia un nouveau monastère.

Benoît eut l’occasion de prophétiser : au roi Totila, à l’évêque de Casinum. Il annonça que son propre monastère serait détruit, ce qui arriva en 583, lors de l’invasion des Lombards.

Les miracles de saint Benoît sont nombreux, Grégoire Ier les raconte avec beaucoup de détails. Benoît multiplia le grain, ressuscita un enfant…

Il semble que Benoît était diacre, mais pas prêtre.

On racontera le 10 février la dernière rencontre de Benoît avec sa sœur Scholastique. Le mois suivant, Benoît eut le pressentiment de sa fin. Il mourut au milieu de ses disciples, le 21 mars 543.

Benoît est l’auteur d’une Règle monastique, où s’exprime une sagesse extraordinaire, qu’il avait acquise par sa propre sainteté et par l’expérience des années.

Le corps de saint Benoît, d’après la tradition monastique des Bénédictins de France, fut transféré du Mont-Cassin, qui avait été détruit par les Lombards, au monastère de Fleury-sur-Loire, fondé vers le milieu du VIIe siècle. C’est cette translation qui advint le 11 juillet 703. Successivement, au VIIIe siècle, ce dernier monastère restitua au monastère reconstruit du Mont-Cassin quelques ossements de saint Benoît. 

La fête de saint Benoît était longtemps fixée au 21 mars, durant le Carême. Elle a été transférée au 11 juillet, jour anniversaire de sa translation, au moment de la récente réforme liturgique conciliaire. En effet, Paul VI ayant proclamé saint Benoît céleste Patron de l’Europe (1964), il convenait de célébrer cette fête avec plus de solennité, ce qui peut se faire plus aisément en juillet que durant le Carême.

Ceci explique pourquoi le Martyrologe commémore deux fois saint Benoît : à son dies natalis le 21 mars, et au jour de sa fête liturgique le 11 juillet.

Léonce le Jeune de Bordeaux

510-564

Léonce naquit vers 510-515 à Saintes, d’un sénateur gallo-romain.

Jeune homme, il servit en 531 dans les rangs de l’armée du roi Childebert, contre les Wisigoths d’Espagne.

Il épousa Placidina, arrière-petite-fille de s.Sidoine Apollinaire (v. 21 août), dont l’épouse était la fille de l’empereur Avitus.

C’était un homme aux mœurs tellement nobles et chrétiennes, qu’il fut désigné à l’unanimité pour succéder à Léonce dit l’Ancien, et devenait ainsi le treizième archevêque de Bordeaux.

Léonce fut donc ordonné prêtre puis évêque ; par la suite Léonce et Placidina ne vécurent plus que comme frère et sœur. Il est dit que Placidina ne se sépara pas de son mari en ce qui concernait les bonnes œuvres.

Ces saints époux avaient hérité de grands biens, qu’ils mirent à la disposition de l’Eglise, construisant bon nombre de sanctuaires dans toute la région, et jusqu’à Saintes, où ils contribuèrent à la reconstruction de l’église Saint-Eutrope.

Léonce participa à plusieurs conciles : Paris (552), où l’on déposa l’évêque Saffarac ; Paris encore (557) ; Saintes (562), au sujet d’une affaire qui semble s’être terminée plutôt mal. La voici.

Un certain Emerius avait été nommé par le roi évêque de Saintes, sans consultation de Léonce, qui était son métropolitain, ni du clergé local, ce qui était donc doublement irrégulier ; Léonce crut donc juste de réunir ce concile pour déposer Emerius et le fit savoir au roi. Ce dernier, fort irrité, fit renvoyer le messager dans une brouette pleine d’épines, fit rétablir Emerius et exigea de Léonce une grosse somme d’or. Ce n’est qu’avec le temps qu’Emerius et Léonce se rapprochèrent.

Vers la fin de sa vie, Léonce connut Venance Fortunat (v. 14 décembre), auquel on doit le peu qu’on sait sur Léonce.

Léonce mourut vers 564, un 15 novembre pour certains, un 11 juillet pour d’autres. Son épiscopat avait duré quelque trente ans.

Saint Léonce le Jeune est commémoré le 11 juillet dans le Martyrologe Romain.

Drostan de Deer

† 605

Drostan (ou Drustan) aurait été d’une famille royale écossaise, fils d’un certain Cosgrach. Un des manuscrits qui le concernent, le fait naître vers 520.

Le nom de notre héros s’est aussi écrit : Drust, Trust, Throstan, Drostán mac Coscreig.

Il fut très tôt confié à s.Columba (v. 9 juin) pour sa formation scolaire et ensuite monastique ; c’est dire combien Columba eut une place centrale dans la vie de Drostan. D’ailleurs un manuscrit en fait le neveu de Columba.

Vers 563, Drostan était parmi les douze compagnons de s.Columba, qui quittèrent l’île de Iona pour l’Ecosse. Ils établirent un nouveau monastère à Deer : le terrain leur fut donné en remerciement par le chef de l’endroit, dont le fils fut guéri par les prières de Columba.

Lorsque Columba retourna à Iona, il nomma Drostan abbé de Deer mais Drostan était inconsolable de cette séparation ; quelques années plus tard, à la mort de l’abbé de Dalquhongale, Drostan fut appelé à lui succéder, mais il renonça lui-même à cette charge pour se retirer dans la solitude de Glenesk.

Il y fit beaucoup de miracles, dont la guérison d’un prêtre aveugle nommé Symon.

Drostan mourut à Glenesk (Glen Esk) au début du 7e siècle, vers 605.

Saint Drostan de Deer est commémoré le 11 juillet dans le Martyrologe Romain.

Hidulphe de Moyenmoutier

612-707

Hidulphe, qui serait né en Norique (basse Autriche), devrait peut-être s’orthographier Hidulf.

Né vers 612, il étudia à Regensburg (Ratisbonne) et fut moine à Trèves.

Il fut consacré chorévêque ou évêque auxiliaire ; on pourrait peut-être aujourd’hui le considérer comme vicaire épiscopal ou vicaire général.

Après une trentaine d’années de cette mission importante, il se démit de sa charge pour chercher la solitude dans les Vosges. Vers 670, il construisit sa cabane dans la forêt qui sépare Bonmoutier, Saint-Dié,  Etival et Senones. 

La sainteté de vie du nouveau-venu attira bientôt une foule de disciples, qui donnèrent ainsi naissance au monastère de Moyenmoutier (monastère du milieu).

Certains ont essayé d’attribuer à Hidulphe le baptême et la guérison de la jeune aveugle Odile (v. 13 décembre) ; mais on a vu dans la notice de cette dernière que l’évêque qui la baptisa était Erhard, qu’on donne en revanche comme le frère d’Hidulphe.

Localement, les montagnards ont appelé Hidulphe Idoux. Il a été écrit que celui-ci fut un grand ami de s.Dié (v. 19 juin), avec quelques faits légendaires un peu invraisemblables, comme par exemple que les deux amis s’échangeaient leurs outils d’un monastère à l’autre, au-delà de plusieurs lieues…

Hidulphe mourut, semble-t-il, le 11 juillet 707.

Saint Hidulphe de Moyenmoutier est commémoré le 11 juillet dans le Martyrologe Romain.

Sigisbertus et Placidus de Disentis

8e siècle

Sigisbertus serait un Irlandais, originaire de Bangor et qui entra au monastère de Luxeuil.

Les historiens font remarquer que le nom de Sigisbertus n’a rien d’irlandais ; on pourrait supposer que le jeune moine ait adopté un nom de religion, prenant celui de Sigebert, roi d’Austrasie et mort martyr en 656.

Quoi qu’il en soit, il aurait été un compagnon de s.Colomban (v. 23 novembre), au moment où ce dernier fuyait la Gaule et se rendait à Bobbio, vers 610.

Sigisbert s’arrêta dans le pays des Grisons (Suisse) où il construisit à Disentis deux oratoires, dédiés à Notre-Dame et à saint Martin (v. 11 novembre).

Il serait mort vers 732.

Placidus, apparemment un jeune seigneur de la région des Grisons, fut un des disciples de Sigisbertus. 

Il lui remit tous ses biens. C’est peut-être ce qui suscita la jalousie du préfet de Coire, lequel fit décapiter Placidus, vers 720. 

Le corps de Placidus fut enseveli dans l’oratoire de Saint-Martin. Plus tard, Sigisbertus son maître, fut enseveli au même endroit.

Placidus est honoré du titre de martyr.

Un grand monastère bénédictin s’éleva bientôt à l’endroit de cet oratoire, qui comptait une centaine de moines un siècle plus tard. Il existe encore.

Les saints Sigisbertus et Placidus sont commémorés le 11 juillet dans le Martyrologe Romain.

Abundio de Cordoue

† 854

On a vu comment s.Eulogio de Cordoue (v. 11 mars) avait rédigé le récit des martyres de nombreux Chrétiens, victimes de la fureur musulmane.

Abundio était originaire de Ananelos, aux environs de Cordoue.

Devenu prêtre, nommé curé d’Ananelos (probablement l’actuelle Hornachuelos), il fut dénoncé aux autorités et arrêté.

Courageusement, il défendit la vérité de la religion catholique devant le juge.

Condamné à mort, il fut violemment flagellé, puis décapité et son corps fut exposé aux chiens et aux bêtes, le 11 juilet 854.

Saint Abundio de Cordoue est commémoré le 11 juillet dans le Martyrologe Romain.

Olga de Kiev

890-969

Il n’est pas encore possible de préciser ou au moins de coordonner tous les éléments qu’on possède au sujet d’Olga, l’épouse du prince Igor, grand-duc de Kiev. 

Ce prince mourut, assassiné, en 945. 

Olga est une femme forte. Au nom de son jeune fils, Sviatoslav, elle administre la principauté et collecte les impôts.

En 955, lors d’une visite d’Olga à Byzance, l’empereur Constantin VII la demande en mariage : la princesse répond qu’un empereur doit épouser une souveraine chrétienne, et demande le baptême. Olga alors reçoit le baptême, prenant le nom d’Hélène, en souvenir de la mère de Constantin Ier. 

L’empereur renouvelle sa demande, à laquelle Olga répond que leur parenté spirituelle ne leur permet pas de se marier. Aussi l’empereur renonce et la laisse repartir.

Ils avaient cependant convenu d’un échange d’esclaves, de cire, de fourrures et d’assistance militaire. L’empereur le lui fit rappeler, mais Olga répondit que l’empereur devait venir lui-même à Kiev et qu’il attendrait autant de temps qu’elle avait dû attendre dans le port de Constantinople. Finalement, l’empereur… resta sur sa faim !

Olga alors se tourne vers son fils Sviatoslav et cherche à la persuader de recevoir le baptême, mais il remet, hésite, refuse ; il préfère se donner à ses campagnes militaires.

En 959, elle fait appel à des missionnaires catholiques, mais une première mission avec saint Adalbert échoua en partie.

En 968, Olga rappelle son fils Sviatoslav à Kiev assiégée.

Olga meurt en 969,  très vite honorée comme sainte, jusque chez les Bulgares, chez les Serbes, et en Bohême.

Sviatoslav se montra bienveillant envers le christianisme. Ensuite, Vladimir de Kiev sera le premier grand-prince chrétien de la Russie.

Olga est mentionnée le 11 juillet dans le Martyrologe.

Bertrand de Grandselve

† 1149

Bertrand fut le premier abbé vraiment connu de l’abbaye de Grandselve, fondée en 1114 par Géraud de Sales (v. 20 avril).

A partir de 1128, il fut abbé de ce grand monastère, qui reçut de nombreuses donations. Au 13e siècle, le patrimoine foncier de l’abbaye atteindra vingt-cinq mille hectares. 

Mais le fait important qui caractérisa son abbatiat, fut qu’il affilia Grandselve à Cîteaux en 1145, après une célèbre rencontre avec saint Bernard (v. 20 août).

A son tour, l’abbaye de Fontfroide s’affilia à Grandselve en 1144.

En 1147, Grandselve essaima à Calers.

Bertrand allait volontiers prêcher dans les campagnes pour y combattre hérésies et superstitions. Il essaya en vain de convertir les habitants de Bouillac, mais dut s’enfuir chassé par l’impiété et la bêtise des habitants. Recru de fatigue, il se retira deux années en Sicile, avant de reprendre sa place à Grandselve.

Pendant la messe, à la fraction du Corps du Christ, il arrivait à Bertrand de voir le Seigneur dans son Corps glorifié.

Un disciple a résumé brièvement sa vie et relaté sa mort avec quelques détails. Cette mort advint le 11 juillet 1149.

Bertrand, appelé Bertrand Ier car il y en eut d’autres, est honoré du titre de Bienheureux au Martyrologe du 11 juillet.

L’abbaye, confisquée lors de la Révolution, servit de carrière ; il n’en reste presque rien.

Kjeld de Viborg

† 1150

Kjeld (qu’on orthographie aussi Ketillus et qu’on nomme aussi Exuperius) naquit à Venning (Randers, Jütland, Danemark).

Il entra chez les Chanoines réguliers de Saint-Augustin ; professeur à l’école cathédrale de Viborg, il devint doyen du chapitre en 1145.

Doux, bon envers les pauvres, semeur de paix à l’occasion de querelles, il fut pour ce motif pendant un an expulsé de la ville (1148), mais le pape en personne intervint pour le réhabiliter (Eugène III, v. 8 juillet).

Kjeld mourut, paraît-il, à Viborg le 27 septembre, vers 1150. Certains disent qu’il fut assassiné alors-même qu’il psalmodiait ; le Martyrologe, qui le mentionne le 11 juillet, ne parle pas de ce «martyre».

La châsse où l’on conservait son corps fut détruite dans un incendie en 1725.

La reconnaissance du corps de Kjeld dès 1150 équivalut à sa canonisation.

Thomas Hunt (Benstead)

1573-1600

Thomas Hunt était né vers 1573 à Norfolk (Grande-Bretagne).

Il fut ordonné prêtre au Collège anglais de Séville.

Une première fois emprisonné à Wisbach, il put s’échapper avec cinq autres Religieux.

De nouveau arrêté avec d’autres prêtres, ils furent suspectés pour avoir dans leurs malles les Saintes Huiles et des Bréviaires.

Au jugement, il n’y eut aucune autre preuve de leur sacerdoce, puisqu’ils restèrent tenacement muets et n’ «avouèrent» rien concernant leurs activités sacerdotales. Mais le juge força les jurés à les déclarer coupables.

Fait étonnant : le juge mourut de façon tout-à-fait inexplicable, seize jours après ce jugement.

L’abbé Thomas Hunt fut exécuté à Lincoln le 1^er (ou le 11) juillet 1600, et fut béatifié en 1987.

Thomas Sprott (Parker)

1571-1600

Thomas était né vers 1571 à Skelsmergh (Kendal, Westmoreland, Grande-Bretagne).

Il reçut le sacerdoce à Douai en 1596 et fut immédiatement envoyé dans son pays.

Il signa la lettre au pape (1598), concernant la création d’un archiprêtré.

Arrêté et condamné pour avoir osé être prêtre et célébrer en Grande-Bretagne, il fut exécuté à Lincoln le 1^er (ou le 11) juillet 1600.

Il a été béatifié en 1987.

Oliver Plunket

1629-1681

Le nom gaélique de ce personnage s’écrit : Oileabhéar Pluincéad.

Oliver Plunket était né en 1629 à Lougherew (Lough signifie “lac” ; l’Irlande est constellée de lacs où le ciel se reflète), dans le comté de Meath (centre est de l’île). La famille était ancienne et brillamment apparentée dans un passé prestigieux. 

1629 : c’est le temps de l’émigration méthodiquement organisée par Jacques I^er (1603-1625) de la grande île vers l’île émeraude, la verte Érin ; en 1619, huit mille familles constituent la population coloniale de l’Ulster, au nord de l’île. Mais ailleurs la colonisation échoue ; on dépossède simplement les grands propriétaires au profit des britanniques. Cette révolution, accomplie partiellement sous la république, hâtée en 1633-1654 par la déportation de milliers de rebelles au-delà du Shannon, le grand fleuve irlandais, s’achève en 1689 par les confiscations de Guillaume d’Orange.

Encore enfant, Oliver fut confié à son parent Patrice Plunket, abbé bénédictin de Sainte-Marie à Dublin, plus tard évêque d’Ardagh et de Meath.

A seize ans, Oliver partit pour Rome avec quatre jeunes gens (1645). Ils avaient été choisis pour se préparer au sacerdoce par le P. Pierre-François Scarampi, un oratorien envoyé par Urbain VIII pour assister au dernier concile de l’Irlande confédérée. La jeunesse d’Oliver s’était passée dans une atmosphère de combat : dans la lutte des Anglais et des Écossais contre leur roi Charles I^er (1639-1645), la famille Plunket était naturellement pour le roi et pour l’Irlande. 

A Rome, le jeune Oliver étudia un an la rhétorique, puis entra au collège irlandais ou ludovisien créé en 1628 et régi par des jésuites. Il se forma au droit civil et au droit canonique à la Sapienza, cette vieille université fondée en 1303 par Boniface VIII. Plunket fut ordonné prêtre en 1654. 

Mais, comme la persécution dirigée par Cromwell sévissait alors dans la mère-patrie, on garda le jeune prêtre à Rome. Il exerça son ministère à l’oratoire Saint-Jérôme-de-la-Charité, et professa la théologie au Collège de la Propagande. Il devint consulteur de la Sacrée Congrégation de l’Index et, en 1668, procureur, auprès du Saint-Siège, des évêques d’Irlande. Plunket les aidait de son mieux en ces temps difficiles où l’on publiait une Remontrance des Irlandais, pamphlet antipapiste. 

L’archevêque d’Armagh, primat d’Irlande, étant mort exilé en France, le pape Clément IX nomma Plunket à ce poste d’honneur et de danger par motu proprio du 9 juin 1669. La joie éclata chez tous les catholiques de “l’île des Saints”. Le 30 novembre, Plunket fut sacré évêque à Gand. 

En mars 1670, il arrivait en Irlande où il fut reçu par le mentor de sa jeunesse, Patrice Plunket, devenu évêque de Meath. Celui-ci était le seul évêque résidant encore, avec le vieil évêque de Kilmore. Trois autres prélats étaient en exil. Aussi la situation de l’Eglise n’était-elle point brillante. 

Le nouvel archevêque organisa des synodes diocésains et provinciaux, essaya de mettre en vigueur les règles du concile de Trente. Les deux premières années de son administration furent assez heureuses : le vice-roi était tolérant et avait de la sympathie pour Plunket. 

Malheureusement, un conflit de juridiction s’éleva entre Armagh et Dublin. Ces querelles étaient bien regrettables entre frères. 

Plunket, pour sa part, avait de bonnes relations avec le haut clergé protestant de l’Ulster, qui se montrait bienveillant envers les catholiques par égard pour lui. Mais il était terriblement gêné par sa pauvreté et il notait que le dénuement des évêques catholiques les empêchait de s’associer aux protestants, alors que cette liaison pourrait donner de très bons résultats. 

Plunket évangélisait les tories de l’Ulster, pauvres diables que la misère avait réduits au brigandage et il obtenait des conversions - ou des départs. 

Les Jésuites ouvraient une école pour la jeunesse et un séminaire à Drogheda, port sur la mer d’Irlande au nord de Dublin. Plunket rêvait aussi d’être l’apôtre de ses coreligionnaires de langue gaélique en Écosse. Enfin, il essayait de corriger les tendances jansénistes chez ses prêtres formés en France et en Belgique, d’établir une entente cordiale entre séculiers et réguliers, entre les divers ordres religieux, et une meilleure observance chez ceux-ci.

En 1673, l’archevêque de Dublin fut exilé et celui de Tuam s’enfuit en Espagne. Plunket se compromit en cachant l’évêque de Waterford qui fut promu en 1676 à Cashel. Plunket était persécuté spécialement par quelques faux frères mauvais catholiques, dont un franciscain. On le dénonçait à Rome, mais le nouvel archevêque de Cashel le disculpa. 

En 1678, à la suite des dénonciations d’un certain Titus Oats, inventeur d’une pseudo-conspiration papiste, qui coûtèrent la vie à trente-six catholiques anglais, il y eut une recrudescence de l’anticatholicisme. Tout prêtre régulier, tout évêque devait être expulsé. Plunket fut accusé d’avoir comploté un débarquement de vingt-mille soldats français et de taxer son clergé pour armer soixante-dix-mille hommes contre l’Angleterre. On l’envoya à Londres. 

Pendant neuf mois il fut gardé sévèrement en prison. Il priait longuement, jeûnait plusieurs fois par semaine, toujours enjoué et courtois. On ajourna son affaire jusqu’à juin 1681. 

Alors se renouvela la situation de Jésus-Christ : on produisit alors deux “témoins” que Plunket connaissait bien, deux religieux qu’il avait essayé de corriger pendant sept ans, deux lâches renégats. 

Oliver se trouva en même temps dans la situation de s.Paul, qui fut d’abord arrêté en Palestine, puis conduit à Rome, où il subit deux procès. Ainsi pour Oliver : les juges irlandais refusant de le condamner pour haute trahison, il fut conduit à Londres. Là, un premier procès ayant échoué faute de preuves, il fut condamné lors du second pour avoir propagé la religion catholique. L’accusé fut ainsi jugé coupable de haute trahison, son grand crime étant sa “fausse religion”. Après une semaine (au moins les interstices, les délais, ne manquent point dans cette douloureuse parodie de justice), on le condamna à être pendu, vidé, démembré. Il vécut encore deux semaines. Il écrivait : “Je garde bon courage et ne crains pas la mort… J’ai le désir de partir et d’être avec le Christ (Phil, 1:23)… J’ai exhorté mes gens, en Irlande, avec de belles paroles ; il est bon, maintenant, d’ajouter l’exemple.” 

En prison, Olivier fit son oblation bénédictine dans les mains de Dom Maur Corker, le président des bénédictins anglais. Réconforté par le ministère de ce moine, il mourut à Tyburn le 1^er juillet 1681 (vieux style), correspondant à notre 11 juillet, un vendredi. Il y avait foule à Tyburn. Plunket affirma qu’il était innocent du crime de trahison et qu’il avait toujours été loyal envers le roi. Il remercia ses juges, demanda au Seigneur de pardonner à ses ennemis, et déclara qu’il mourait fermement catholique.

Son corps fut transporté secrètement en 1685 d’Angleterre à l’abbaye de Lamspring, près de Hildesheim (Hanovre), passée aux bénédictins anglais en 1644. Le futur cardinal dom Aidan Gasquet, le ramena à l’abbaye de Downside, dans le Wiltshire, au sud de l’Angleterre, en 1883. Le chef du martyr est vénéré à Drogheda. 

Plunket a été béatifié en 1920, et canonisé en 1975. Le Martyrologe le mentionne au 1^er  juillet.

Marie-Marguerite de Barbégie d’Albarède

1740-1794

Voir la notice générale Orange (Martyres d’) 1794

Née le 18 octobre 1740 à Saint-Laurent de Carnols (Gard), elle entra chez les Ursulines, avec le nom de Sœur Sainte-Sophie.

Elle fut condamnée le 11 juillet.

Martyrisée à Orange ce même 11 juillet 1794, elle fut béatifiée en 1925, en même temps qu’une trentaine d’autres Religieuses, la plupart Sacramentines ou Ursulines, et deux Bernardines.

Marie-Elisabeth Pélissier

1741-1794

Voir la notice générale Orange (Martyres d’) 1794

Née le 15 avril 1741 à Bollène (Vaucluse), elle entra chez les Sacramentines, avec le nom de Sœur Théotiste du Saint-Sacrement.

En prison, elle composa cette chanson, intitulée Sentiment de confiance sur la guillotine :

Bien loin que la guillotine

Me cause quelque frayeur,

Que son aspect me chagrine

Et puisse troubler mon cœur :

Mon Dieu me fait voir en elle

Un moyen bien précieux

Qui par une voie nouvelle

Me conduit droit dans les cieux.

Elle fut condamnée le 11 juillet. Douée d’une très belle voix, elle entonna alors le Magnificat.

Martyrisée à Orange ce même 11 juillet 1794, elle fut béatifiée en 1925, en même temps qu’une trentaine d’autres Religieuses, la plupart Sacramentines ou Ursulines, et deux Bernardines.

Marie-Claire Blanc

1742-1794

Voir la notice générale Orange (Martyres d’) 1794

On trouve aussi Marie-Clotilde.

Née le 17 janvier 1742 à Bollène (Vaucluse), elle entra chez les Sacramentines, avec le nom de Sœur Saint-Martin (du Saint-Sacrement).

Elle fut condamnée le 11 juillet.

Martyrisée à Orange ce même 11 juillet 1794, elle fut béatifiée en 1925, en même temps qu’une trentaine d’autres Religieuses, la plupart Sacramentines ou Ursulines, et deux Bernardines.

Rosalie-Clotilde Bès

1753-1794

Voir la notice générale Orange (Martyres d’) 1794

Née le 30 juin 1753 à Beaume-de-Transit (Drôme), elle entra chez les Sacramentines, avec le nom de Sœur Sainte-Pélagie de Saint-Jean-Baptiste (du Saint-Sacrement).

Elle fut condamnée le 11 juillet.

Après sa condamnation, elle sortit de sa poche une boîte de dragées, qu’elle distribua aux autres condamnées en disant : Ce sont les bonbons de mes noces.

Martyrisée à Orange ce même 11 juillet 1794, elle fut béatifiée en 1925, en même temps qu’une trentaine d’autres Religieuses, la plupart Sacramentines ou Ursulines, et deux Bernardines.

Anna An Xingshi

1828-1900

Mali An Guoshi

1836-1900

Mali An Linghua

1871-1900

Anna An Jiaoshi

1874-1900

Ces quatre épouses ou veuves étaient nées à Anping (Hebei, Chine) : 

Anna An Xingshi, vers 1828 ; 

Mali (Marie) An Guoshi, vers 1836 ;

Mali An Linghua, vers 1871 ;

Anna An Jiaoshi, vers 1874.

Toutes quatre furent martyrisées lors de la révolte des Boxers, à Liugongying (Shenzhou, Hebei), le 11 juillet 1900.

Elles furent béatifiées en 1946 et canonisées en 2000.

Valeriu Traian Frențiu

1875-1952

Valeriu Traian Frențiu naquit le 25 avril 1875 à Reşița (Roumanie W), de Joachim et Rozalia. Joachim était lui-même prêtre, dans ce rite gréco-catholique où certains prêtres se marient.

Entre 1894 et 1898, Valeriu étudia la théologie à l’université de Budapest et obtint le doctorat à l’institut Saint-Augustin de Vienne (Autriche).

Ordonné prêtre en 1898, il fut nommé dans le diocèse de Lugoj.

En 1912, il fut nommé évêque de Lugoj puis, en 1922, transféré à Oradea.

En 1941, Mgr Frențiu fut nommé administrateur apostolique de l’archéparchie de Făgăraş et Alba Iulia pendant toute la durée de la guerre, puis reprit son siège de Oradea en 1947.

Le régime communiste sévissait désormais contre toutes les structures de l’Eglise. Mgr Frențiu fut arrêté le 28 octobre 1948 et interné au camp de Dragoslavele. Il ne fut jamais ni jugé, ni condamné. Malgré les fortes pressions exercées sur sa personne, il refusa énergiquement de passer à l’Eglise orthodoxe roumaine, qui était soumise au gouvernement. Il fut donc relégué en février 1949 au monastère de Căldăruşani, réquisitionné comme prison ; la nuit de Noël suivante, il consacra évêque Ioan Cherteş.

En mai 1950, il fut enfermé à la prison de Sighet, où il expira le 11 juillet 1952.

Valeriu Traian Frențiu est un des sept évêques roumains reconnus martyrs et béatifiés en juin 2019, par le pape François lui-même, lors de son voyage apostolique en Roumanie.

09 JUILLET

 ?

SS Zénon et Cyrille, martyrs en Mésie.

Ste Procule, vierge et martyre à Gannat.

III.

Ste Anatolie et s. Audax, martyrs près de Rieti, lui soldat converti par elle.

IV.

SS Patermuthe, Coprès, Alexandre, martyrs à Alexandrie ; les deux premiers étaient moines, le dernier soldat.

S Brice, évêque à Martula.

VI.

S Auremonde, abbé à Mairé-l'Evescault.

S Paul, évêque à Sens (ou Saint étranger vénéré là).

VII.

Ste Everilde, vierge anglaise.

IX.

S Hérumbert, évêque à Minden.

XV.

Bse Giovanna Scopelli, carmélite à Reggio Emilia.

XVI.

B Adrian Fortescue, laïc anglais, cousin de Anne Boleyn, tertiaire dominicain, martyr.

SS 19 prêtres martyrs de Gorcum, pendus par les Calvinistes : Claes Pieck, Jeroen van Weert, Dirk van der Eem, Nicasius Janssen van Heeze, Willehad van Deem, Govaert van Melveren, Antoon van Hoornaar, Antoon van Weert, Frans de Roye (prêtres franciscains), Pieter van Assche, Cornelius van Wijk (profès franciscains), Jan Lenaerts (chanoine régulier augustin), Jan Heer (prêtre dominicain), Adriaan van Hilvarenbeek, Jaak Lacops (prêtres prémontrés), Lenaert van Veghel, Claes Poppel, Govaert van Duynen, Andries Wouters (prêtres séculiers).

XVIII.

Ste Ursula (Veronica) Giuliani, abbesse clarisse à Città di Castello, mystique.  

Bses Marie-Anne (Mélanie) de Guilhermier et Marie-Anne (des Anges) de Rocher, ursulines, des trente-deux martyres d'Orange.

XIX.

S Yajin Hao Kaizhi, catéchiste chinois, exilé pendant vingt ans, martyr. 

B Luigi Caburlotto, prêtre de Venise, fondateur des Filles de Saint-Joseph, béatifié en 2015.

SS Gregorio-Maria Grassi, Francesco Fogolla, évêques franciscains italiens, martyrs en Chine, canonisés en 2000 et tous fêtés en ce jour ; ainsi que :

- deux prêtres et un frère franciscains : Elia Facchini (italien), Théodoric Balat et frère André Bauer (français) ; 

- sept franciscaines, dont trois françaises : Anne-Françoise Moreau (Marie de Saint Just), Irma Grivot (Marie Hermine de Jésus), Jeanne-Marie Kerguin (Marie de Sainte Nathalie) ; deux italiennes : Marianna Giuliani (Maria de la Paix), Clelia Nanetti (Maria Chiara) ; une belge : Anna Kaatje Dierkx (Marie Adolphine), une hollandaise : Paulina Jeuris (Marie Amandine) ; 

- cinq séminaristes : Ruowang Zhang Jingguang, Bodi Dong, Ruowang Wang Rui (seize ans), Fili Zhang Zhihe, Ruowang Zhang Huan ; 

- six tertiaires franciscains : Duome Shen Jihe, Ximan Chen, Baiduo Wu Anbang, Fangji Zhang Rong, Madi Feng De, Baiduo Zhang Banniu ; 

- trois domestiques : Yage Zhao Quanxin, Baiduo Wang Erman, Yage Yan Guodong.

- un catéchumène : Zhang Huailu.

XX.

Ste Amabile Visintainer (Paulina du Cœur de Jésus Agonizant, 1865-1942), de famille tyrolienne émigrée au Brésil, fondatrice des Petites Sœurs de l'Immaculée Conception, pour enseigner le catéchisme et visiter les malades ; sur demande de l'évêque, elle déposa sa charge de supérieure et passa ses trente-trois dernières années dans l'effacement ; béatifiée en 1991, canonisée en 2002.

B Hieronim Chojnacki (Fidelis, 1906-1942), clerc capucin polonais, déporté à Dachau, martyr béatifié en 1999.

Bse Marija Petkovic (de Jésus Crucifié, 1892-1966), croate, fondatrice des Filles de la Miséricorde, pour la formation des jeunes et l'assistance aux personnes âgées, béatifiée en 2003.

Giovanna Scopelli

1428-1491

Giovanna Scopelli vit le jour à Reggio Emilia (Italie CN), de Simone et Catarina, qui eurent deux autres filles et un fils.

Jeune encore, elle eut la permission de vivre la règle carmélitaine, à laquelle elle ajoutait des mortifications : un cilice et une chaîne de fer.

Après la mort des parents, Giovanna fut recueillie par une pieuse personne et chercha un endroit pour y introduire la vie monastique. La population l’y aida et ainsi prit naissance le monastère de Notre-Dame du Peuple, qui fut plus tard rebaptisé Monastère des Blanches, en raison de l’habit des Religieuses.

Celles-ci, qui furent rapidement une vingtaine, l’élurent prieure ; elles s’engageaient à prier pour l’Eglise universelle.

Giovanna leur communiqua sa grande dévotion à la Très Sainte Vierge, consistant à lui tisser une tunique quotidienne, consistant en perpétuels Ave Maria (quelque quinze mille), séparés à chaque centaine par le Salve Regina ; le soir venu, on y ajoutait sept fois l’Ave, Maris Stella ou bien l’hymne O gloriosa Domina. Cette originale dévotion se maintint jusqu’en 1773.

On parle aussi de grâces extraordinaires reçues par Giovanna, sans trop préciser lesquelles. On connaît seulement deux «miracles» : la multiplication du pain pour le monastère, qui en manquait, et la conversion d’un jeune homme, certain Agostino, de l’hérésie albigeoise.

Giovanna connut aussi une longue période de sécheresse intérieure, dont elle sortit admirablement purifiée.

Elle mourut le 9 juillet 1491 en odeur de sainteté et l’on retrouva son corps intact l’année suivante ; elle fut béatifiée en 1773 et le Martyrologe la mentionne au 9 juillet.

Jean-Paul II parla d’elle comme une des meilleures représentantes italiennes du récent mouvement carmélitain.

Adrian Fortescue

1480 env. - 1539

Ce vaillant confesseur de la Foi était originaire de Ponsbourne, Hertfordschire (Angleterre SO). Il était de vieille famille, cousin par sa mère d’Ann Boleyn. Il épousa Ann Stonor, qui lui donna deux filles. Douze ans après la mort de son épouse, il épousa Ann Rede de Boarstall, qui lui donna trois fils.

Il se battit en France en 1513 et 1523 ; il fit partie de la suite de la reine Catherine d’Aragon lorsqu’elle vint à Calais au camp du Drap d’Or. Ce gentilhomme avait de la religion ; il se fit inscrire parmi les tertiaires des dominicains d’Oxford et parmi les Chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, communément appelés ensuite Chevaliers de l’Ordre de Malte.

Dans le conflit qui mit aux prises Henri VIII et Rome, Sir Adrian se montra circonspect. Le 29 août 1534, il fut arrêté et emprisonné pour des raisons qui nous échappent. Il fut libéré vers le printemps de 1535 - année des martyres de Thomas More, de John Fisher, et des Chartreux (voir les fiches de ces Martyrs).

En février 1539, il fut de nouveau arrêté et envoyé à la Tour de Londres. Il fut condamné pour avoir refusé l’allégeance fort traîtreusement et mis la sédition dans le royaume.

Il était en bonne compagnie avec le cardinal Pole, Thomas Goldwel et le franciscain Guillaume Peto. Ce Père avait prêché devant Henri VIII et fait, à propos d’Achab, une allusion transparente au mariage illégitime du roi. Un lord déclara que Peto et son Père gardien Elstow méritaient d’être cousus dans un sac et jetés à la Tamise ; sur ce, Elstow de répliquer : Grâce à Dieu nous savons qu’on peut aller au ciel aussi bien par eau que par terre. Peto dut s’exiler sur le continent et mourut cardinal. Goldwel également mourut en exil. Pole trépassa en Angleterre (1558) pendant un bref retour en faveur du catholicisme.

Le bienheureux Adrian, lui, fut décapité avec Thomas Dingley le 9 juillet 1539. On ne sait pourquoi, ce dernier n’est pas inscrit parmi les compagnons de martyre d’Adrian.

Les Chevaliers de Malte ont honoré d’un culte Adrian Fortescue.

Béatifié en 1895, il est inscrit au 9 juillet dans le Martyrologe.

Les dix-neuf Saints Martyrs de Gorcum

 † 1572

Il est heureux de constater que les rapports entre Catholiques et Évangélistes (Protestants) soient devenus plus fraternels et respectueux qu’ils ne l’étaient dans le passé. Des rapprochements se font, des contacts existent, l’Esprit de Dieu est là, insinuant l’Amour de la Vérité dans les cœurs.

Ces progrès ne peuvent pas nous faire oublier certains faits historiques douloureux que même les descendants des protagonistes regrettent amèrement aujourd’hui.

Nous parlerons ici de dix-neuf prêtres, religieux et séculiers, qui vivaient dans les environs de la ville de Gorcum, au sud de la Hollande. Cette petite ville s’appelle habituellement Gorinchem.

En juin 1572, les partisans calvinistes prirent cette ville aux Espagnols. Il y avait là un couvent de franciscains et des prêtres séculiers qui furent indignement traités, par fanatisme et par cupidité : on voulait des vases sacrés, de l’or, de l’argent. 

Le 5 juillet, un ordre du grand amiral baron de la Marck transféra les prisonniers à Brielle, petite ville sur la Meuse, dans l’île de Voorne. Ils y débarquèrent le 7 au matin demi-nus, et ils furent moqués par la populace. Puis ils furent entassés dans un cachot souterrain peu éclairé, peu aéré, plein d’immondices.

Des ministres protestants parlaient de libération possible, s’ils rejetaient le dogme de la présence réelle dans l’Eucharistie. Les autorités s’offraient à les élargir, s’ils lâchaient le papisme. Le supérieur des franciscains était l’objet de propositions sournoises. Enfin un prêtre apostat de Liège fut chargé de mener les prisonniers à un couvent d’augustins ruiné, où il y avait des poutres qui feraient d’excellents gibets.

Au moment suprême, un prêtre apostasia, qui jusque là semblait solide ; au contraire, deux autres, qui avaient eu bien des faiblesses, moururent courageusement. 

Parmi les dix neuf victimes, il y eut onze franciscains, notamment le gardien du couvent de Gorcum, Claes Pieck, qui n’avait pas encore trente-huit ans, et dont la constitution était si délicate qu’une piqûre au doigt suffisait pour le faire défaillir ; ce fut pourtant lui qui contribua le plus à maintenir le courage des confesseurs de la foi ; il aimait répéter : Nous devons toujours servir Dieu dans la joie. 

Il y eut en outre :

- huit prêtres franciscains : Jeroen van Weert, Dirk van der Eem, Nicasius Janssen van Heeze, Willehad van Deem, Govaert van Melveren, Antoon van Hoornaar, Antonius van Weert, Frans de Roye ; 

- deux profès franciscains : Pieter van Assche, Cornelius van Wijk ;

- Jan Lenaerts, chanoine régulier de Saint-Augustin, recteur du béguinage de Gorcum ; 

- Jan Heer, dominicain, curé de Hoornaar ; 

- Adriaan van Hilvarenbeek et Jaak Lacops, deux prémontrés, curé et vicaire de Monster, non loin de Brielle ; 

- Lenaert van Veghel et Claes Poppel, curés de cette ville ; Govaert van Duynen et Andries Wouters, tous quatre prêtres séculiers.

La source principale de ces informations est Guillaume Estius, neveu de Nicolas Pieck.

Le culte de ces martyrs fut autorisé dès 1621. Ils furent béatifiés en 1675, et canonisés en 1867. Le Martyrologe les mentionne le 9 juillet.

Antoon van Hoornaar

† 1572

Nom latin : Antonius

Naissance : ? à Hoornaar (Pays-Bas)

Prêtre des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Willehad van Deem

1482-1572

Naissance : 1482 en Schleswig-Holstein (Danemark, actuellement Allemagne)

Prêtre des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Dirk van der Eem

1499-1572

Nom latin : Theodorus ou Theodoricus

Naissance : 1499 à Eem (Utrecht, Pays-Bas)

Prêtre des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Jan Heer de Cologne

1500-1572

Nom latin : Johannes

Naissance : vers 1500 à Cologne (Allemagne)

Prêtre dominicain

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Govaert van Duynen

1502-1572

Nom latin : Godfridus (Gottfried)

Naissance : 1502 à Gorinchem (Pays-Bas)

Prêtre du diocèse d’Utrecht

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Jan Lenaerts

1504-1572

Nom latin : Joannes

Naissance : 1504 à Oisterwijk (Nord-Brabant, Pays-Bas)

Prêtre, chanoine régulier de Saint-Augustin, de la congrégation de Windesheim, confesseur des Moniales augustines.

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Govaert van Melveren

1512-1572

Nom latin : Godfridus (Gottfried)

Naissance : 1512 à Melveren (Sint-Truiden, Limbourg, Pays-Bas)

Prêtre des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Jeroen van Weert

1522-1572

Nom latin : Hieronymus (Jérôme)

Naissance : 1522 à Weert (Limburg, Pays-Bas)

Prêtre des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Nicasius Janssen van Heeze

1522-1572

Naissance : 1522 à Heeze (Nord-Brabant, Pays-Bas)

Prêtre des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Antoon van Weert

1523-1572

Nom latin : Antonius

Naissance : 1523 à Weert (Limbourg, Pays-Bas)

Prêtre des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Lenaert van Veghel

1527-1572

Nom latin : Leonardus

Naissance : 1527 à ’s-Hertogenbosch (Nord-Brabant, Pays-Bas)

Prêtre du diocèse d’Utrecht

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Adriaan van Hilvarenbeek

1528-1572

Nom latin : Adrianus

Naissance : 1528 à Hilvarenbeek (Nord-Brabant, Pays-Bas)

Prêtre, de l’ordre des Prémontrés ; curé à Monster

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Pieter van Assche

1530-1572

Nom latin : Petrus

Naissance : 1530 à Asse (Vlaams-Brabant, Belgique)

Profès des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Claes Poppel

1532-1572

Nom latin : Nicolaus (Nicolaas)

Naissance : 1532 à Weelde (Anvers, Belgique)

Prêtre du diocèse d’Utrecht

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Claes (Nicolaas) Pieck

1534-1572

Naissance : 23 août 1534 à Gorinchem (Pays-Bas)

Prêtre des Frères Mineurs Franciscains, gardien du couvent de Gorcum

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Jaak Lacops

1541-1572

Nom latin : Jacobus

Naissance : 1541 à Oudenaerde (Flandre orientale, Belgique)

Prêtre, de l’ordre des Prémontrés, vicaire à Monster

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Andries Wouters

1542-1572

Nom latin : Andreas

Naissance : 1542 à Heinenoord (Pays-Bas)

Prêtre du diocèse de Haarlem

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Cornelius van Wijk

1548-1572

Naissance : 1548 à Wijk bij Duurstede (Utrecht, Pays-Bas)

Profès des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Frans de Roye

1549-1572

Nom latin : Franciscus

Naissance : 1549 à Bruxelles (Belgique)

Prêtre des Frères Mineurs Franciscains

Martyre : 9 juillet 1572 à Brielle (Pays-Bas)

Béatification : 1675

Canonisation : 1867

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Ursula Giuliani

1660-1727

Ursula vit le jour le 27 décembre 1660 à Mercatello sul Metauro (Urbino, Italie E), cinquième fille (certains disent septième, deux ayant pu mourir en bas âge) du capitaine Francesco et de Benedetta Mancini.

Se vie, peu connue, apparaît comme une succession de faits merveilleux.

Déjà, elle refusait le sein aux jours de jeûne ; à cinq mois, elle se mit à marcher toute seule pour aller vénérer un tableau figurant une image de la Sainte Trinité ; peu après, elle parlait, et pouvait reprocher à un marchand peu sincère : Soyez juste, car Dieu vous voit. Dès l’âge de deux ou trois ans, elle eut de fréquentes visions de Jésus et de Marie. Dans l’Hostie consacrée, elle voyait Jésus.

A la mort de la maman, les filles furent confiées à un oncle, tandis que le papa s’installait à Plaisance (le nom français de cette ville italienne dit bien quelles étaient les vraies attirances de cet homme mondain). Ursula n’était pas pour autant exempte de «caprices» : si elle aimait orner de petits autels, elle se refusait à toute tâche domestique, se déguisant, jouant à l’escrime avec les cousins, si bien qu’à quinze ans elle savait à peine lire.

Mais en même temps, elle cherchait à imiter davantage Jésus-Christ, s’imposant des souffrances inhabituelles pour une petite fille : elle se brûla la main sans broncher, exprès, dans le feu ; elle se flagellait avec une grosse corde ; elle avançait sur les genoux ; avec sa langue, elle marquait la terre de petites croix ; elle priait longuement les bras en croix ; et elle cherchait à donner à manger aux pauvres selon ce qu’elle trouvait.

Sa vie mystique n’était pas absente : en jouant à l’escrime, elle faisait parfois exprès de blesser vraiment son adversaire, quand elle «savait» qu’il était en quelque danger spirituel ou moral. 

De retour avec son père à Mercatello, elle intensifia la prière et demanda à entrer chez les Clarisses de Città di Castello. Elle y prit l’habit en 1677 (deux mois avant ses dix-sept ans), y fit la profession en prenant le nom avec lequel elle est restée si connue : Veronica, nom qui signifie vraie image, car Ursula voulait imiter en tout le Christ dans sa passion.

On dut la freiner dans ses austérités, car on la retrouva un jour inanimée. Mais elle obtint la permission de jeûner complètement pendant trois semaines. En 1693, le Christ lui remit la Couronne d’épines ; en 1697, elle reçut les stigmates du Christ aux mains, aux pieds et au côté…

Evidemment, on avertit le Saint-Office, qui réagit en interdisant à Veronica tout rapport avec les autres Consœurs, ne lui permettant d’assister à la Messe que le dimanche (et sans communier) ; elle qui était maîtresse des novices, non seulement fut déchargée, mais dut se soumettre à une sœur converse qui lui imposait ses ordres heure par heure ; ce régime dura au moins dix années, mais peu à peu on la laissa tranquille (mais pas le démon, qui la tentait, l’empêchait de prier, la culbutait).

Veronica fut réélue maîtresse des novices en 1704, et même abbesse en 1716 ; le monastère connut alors une période de grande évolution, même matérielle.

Par obéissance à l’évêque, elle écrivit un Journal quotidien de plus de vingt-mille pages en quarante-quatre volumes.

Il plut au Seigneur de concéder à Veronica les Fiançailles mystiques, à cette Vierge qui ne désirait que souffrir, et souffrir encore, pour ressembler davantage au Christ souffrant. De ses propres paroles, on sait que Dieu lui avait promis de libérer du Purgatoire autant d’âmes qu’elle voulait.

Le 6 juin 1727, elle souffrit d’apoplexie et sut que sa maladie durerait trente-trois jours. Effectivement, après avoir reçu le dernier Sacrement le 6 juillet, elle attendit pour mourir que son confesseur lui en intimât l’ordre : c’était exactement le vendredi 9 juillet 1727.

Veronica Giuliani fut béatifiée en 1804, et canonisée en 1893.

Marie-Anne-Madeleine de Guilhermier

1733-1794

Voir la notice générale Orange (Martyres d’) 1794

Née le 29 juin 1733 à Bollène (Vaucluse), elle entra chez les Ursulines, avec le nom de Sœur Sainte-Mélanie.

Elle fut condamnée le 9 juillet.

Martyrisée à Orange ce même 9 juillet 1794, elle fut béatifiée en 1925, en même temps qu’une trentaine d’autres Religieuses, la plupart Sacramentines ou Ursulines, et deux Bernardines.

Marguerite-Marie-Anne de Rocher

1755-1794

Voir la notice générale Orange (Martyres d’) 1794

Née le 20 janvier 1755 à Bollène (Vaucluse), elle entra chez les Ursulines, avec le nom de Sœur des Anges.

Elle fut condamnée le 9 juillet.

Martyrisée à Orange ce même 9 juillet 1794, elle fut béatifiée en 1925, en même temps qu’une trentaine d’autres Religieuses, la plupart Sacramentines ou Ursulines, et deux Bernardines.

Yajin Hao Kaizhi

1782-1839

Yayin (Joachim) était né vers 1782 à Zhazuo (Xiuwen, Guizhou, Chine) et était devenu un catéchiste dans la mission de Ghizhou.

Fait prisonnier, il subit une longue peine d’exil qui dura vingt années.

Après une période de «liberté» de treize ans (1814-1827), il fut de nouveau arrêté en 1839, et cette fois torturé : on le gifla avec une semelle de cuir, et il fut étranglé.

C’était le 9 juillet 1839.

Kaizhi fut béatifié en 1946 et canonisé en 2000.

Luigi Caburlotto

1817-1897

Luigi Caburlotto naquit le 7 juin 1817 à Venise, fils d’un simple gondolier, comme il y en a beaucoup dans cette ville.

Après les études à l’école des frères Antonangelo et Marco Cavanis, il fréquenta la Grand séminaire et fut ordonné prêtre en 1842.

Vicaire, puis curé de la paroisse Saint-Jacques de l’Orio, il s’appliqua à examiner profondément la situation sociale de sa paroisse, vivement frappée lors de la guerre de 1848-1849.

En 1850, il commença par fonder une école pour les filles, avec la collaboration de maîtresses, qui devinrent petit à petit l’Institut des Filles de Saint-Joseph. Il leur écrivit une Règle.

Menant de front toutes ses activités paroissiales, Luigi développa la formation des petits et des jeunes par le catéchisme, la liturgie, le culte eucharistique, la pratique des sacrements, mais aussi en s’occupant de l’assistance aux plus pauvres ; pour les garçons, il ouvrit un patronage du soir.

En 1857, il ouvrit à Venise l’Institut Manin pour les filles de l’Assistance publique ; en 1859, à Ceneda (auj. Vittorio Veneto) une école primaire gratuite pour les filles, et un collège avec des programmes plus complets.

En 1869, on lui confia la réorganisation de l’Institut Manin des garçons.

Non seulement, il devait s’occuper de toutes ces œuvres, mais il devait guider tous ses paroissiens. L’ambiance de l’époque, qui rendait difficiles les rapports entre l’Eglise et la société civile, l’amena à bien préciser ses choix : il fallait donner la priorité à l’éducation des jeunes, malgré les critiques.

En 1872, sa santé s’étant affaiblie, il renonça à la paroisse pour se dédier principalement à ce travail éducatif. Son influence sur les établissements fut énorme. En 1881, on le chargea de la direction des deux Instituts Manin, des deux orphelinats pour garçons et pour filles, où il établit les Religieuses de son Institut.

L’évêque, satisfait et convaincu de son influence, le chargea de prêcher des retraites, des missions populaires, des conférences au clergé…

Ses dernières années furent marquées par la souffrance et don Luigi se retira, toujours serein et préoccupé de ses œuvres. Quand il mourut à Venise, le 9 juillet 1897, se trouvait à son chevet un certain Mgr Giuseppe Sarto, futur pape Pie X (v. 20 août).

Luigi Caburlotto, béatifié en 2015, sera inscrit le 9 juillet dans le Martyrologe.

Les Filles de Saint-Joseph sont présentes en Italie, au Brésil, au Kenya, aux Philippines.

Le miracle retenu pour cette béatification fut la guérison totale, durable et inexplicable d’une personne de Rome, qui ne pouvait plus marcher depuis quinze années et qui, une nuit de 2008, fut invitée par une voix, celle de don Caburlotto, à se lever et à marcher, après que plusieurs Sœurs aient prié leur Fondateur pour cette personne.

Les Martyrs Chinois de 1900 (9 juillet)

La révolte des Boxers en Chine fit plus d’un millier de victimes., dont la cause fut introduite à Rome. Mais pour faire avancer plus rapidement la cause, on choisit parmi ces victimes vingt-neuf noms particulièrement représentatifs.

Trois furent martyrisés les 4 (le père Giacomantonio) et 7 juillet (Mgr Antonino Fantosati et le père Giuseppe Maria Gambaro). 

Le 9 juillet 1900 en furent martyrisés à Taiyuan vingt-six autres dont il est question ci-dessous.

Ce sont les vingt-neuf Martyrs béatifiés en 1946, et canonisés en 2000 dans tout le groupe des Chinois martyrs du 19e siècle.

Ce même 9 juillet, mais dans une autre localité, fut martyrisé aussi un catéchumène, qui est mentionné au terme de la liste. 

Concernant les évêques, les prêtres et les religieuses, on a pu retrouver des détails et rédiger une petite notice à part pour chacun. Pour les Martyrs proprement chinois, malheureusement, on ne dispose pour le moment que de très peu de détails, qu’on trouvera ci-dessous. 

La fête liturgique commune de ces Martyrs est au 9 juillet.

1. Les deux évêques, des Frères Mineurs Franciscains : 

Pier Luigi Grassi

1833-1900

Né le 13 décembre 1833 à Castellazzo Bormida (Alessandria, Piémont, Italie), de Giovan Battista et Paola Francesca Moccagatta, Pier Luigi reçut de ces bons parents bourgeois une solide éducation chrétienne.

En 1848, ses parents l’autorisèrent à entrer au couvent des Frères mineurs de Bologne ; il commença le noviciat proprement dit à Montiano (Forlì), où il prit le nom de Gregorio Maria. C’était un couvent «rigide», où Gregorio fut à rude école. Il fit la profession en 1849 et fut ordonné prêtre en 1856.

Il partit pour la Chine en 1861, avec une halte en Palestine.

En Chine, il sut s’habituer aux mélodies constantes des Chinois, qui l’apprécièrent beaucoup. Il eut pendant douze années une intense activité parmi ces populations.

En 1876, il fut consacré évêque du Shanxi. Dès lors, ses responsabilités et ses initiatives s’étendirent davantage : il fit construire des écoles, agrandir le séminaire, établir le premier couvent franciscain (1891). Il répara ou agrandit une soixantaine de lieux de culte, commença la reconstruction du grand hôpital de Tai-yuen-fu, confia plus de deux cents orphelines aux Religieuses missionnaires qu’il avait appelées pour l’aider.

Durant la révolte des Boxers, on lui conseilla de fuir. Sa réponse fut nette : Depuis l’âge de douze ans, j’ai désiré et même demandé à Dieu le martyre. Maintenant qu’est venue cette heure si attendue, vais-je fuir ?

Il fut arrêté (avec d’autres) à Taiyuan, condamné à mort et décapité, le 9 juillet 1900.

Il fut béatifié le 24 novembre 1946 et canonisé en 2000.

Francesco Fogolla

1839-1900

Né à Montereggio (Massa Carrara, Toscane, Italie) le 4 octobre 1839, le jour de la fête de saint François d’Assise, Francesco Antonio Domenico suivit ensuite ses parents à Parme. Ceux-ci sont Gioacchino et Elisabetta Ferrari.

Il entra chez les Franciscains en 1858, étudia la philosophie à Cortemaggiore et à Bologne, la théologie à Parme, et fut ordonné prêtre en 1863 ; il partit pour la Chine en 1866.

Il fut aux côtés de Mgr Grassi comme vicaire général et œuvra à Tayuanfu, Kisien et Miniao. Une de ses «prérogatives» fut la capacité de s’exprimer en excellent chinois, au point qu’il fut le professeur pour les autres missionnaires, et que même les Chinois l’admiraient.

En 1898, il fit un voyage en Europe (France, Belgique, Angleterre), et fut consacré évêque à Paris, pour être le coadjuteur de Mgr Grassi. Il voyageait avec quatre séminaristes chinois, avec l’idée de susciter des aides pour la mission de Chine. Il repartit pour la Chine avec neuf autres jeunes missionnaires et sept Franciscaines Missionnaires de Marie.

La révolte des Boxers s’abbattit sur lui en 1900. Quand son frère le supplia de rentrer en Italie, il répondit fermement : Je désire mourir les armes à la main, luttant contre l’enfer pour me rapprocher du ciel.

Un jugement sommaire le condamna à mort. Exposé aux moqueries des soldats et de la foule excitée, il reçut plusieurs coups d’épée plus ou moins bien dirigés selon les soldats et l’état des lames, et mourut ainsi en Martyr (peut-être même décapité), le 9 juillet 1900, à Taiyuan.

Il fut béatifié en 1946 et canonisé en 2000.

2. Les deux prêtres, des Frères Mineurs Franciscains :

Giuseppe Facchini

1839-1900

Giuseppe était né le 2 juillet 1839 à Reno Centese (Bologne, Italie), de Francesco et Marianna Guaraldi. Au baptême, il reçut les noms de Giuseppe Pietro (Joseph Pierre)

A dix-huit ans il quitta son pays pour Rimini, où il vêtit l’habit franciscain, et prit le nom de Elia.

Après avoir étudié la philosophie et la théologie à Ferrare, il fut ordonné prêtre en 1864. Dès lors, il supplia le Ministre Génétal (supérieur) de l’envoyer dans les missions d’Extrême Orient.

Il partit en 1867, après une session de préparation intense à Rome. 

En Chine, il s’occupa de la formation du clergé et de l’étude de la culture chinoise. Son nom chinois était Lei T’ijen.

En 1872, il était nommé recteur du séminaire de Taiyuan, et confesseur, ce qui ne l’empêchait pas de trouver du temps pour rédiger une grammaire latine, et des manuels de philosophie, de théologie et de morale en chinois, pour les séminaristes, ainsi qu’un grand dictionnaire latin-chinois. Malheureusement, lors de la révolte du début juillet 1900, tout fut détruit.

En outre, la même année 1872, il assuma la charge de pro-vicaire du vicaire apostolique, qui devait s’absenter.

En 1880, 1885 et 1891, c’est lui qui dut organiser tout le matériel d’un synode pour sa région. Particulièrement, en 1891, il y était présent comme délégué de Mgr Grassi.

En 1893, il fut nommé vicaire du nouveau couvent de Tungerhkow (Tsingyüan), en même temps que recteur du Petit séminaire et confesseur pour l’orphelinat.

En 1897, il revint à Taiyuan pour reprendre la direction et l’enseignement au Grand séminaire, car Mgr Fogolla devait faire un voyage en Italie avec des séminaristes.

Le père Facchini subit le martyre lors de la révolte des Boxers. Obéissant à Mgr Grassi, il chercha à s’éloigner, mais il fut reconnu, arrêté et présenté au sous-préfet, puis au préfet et au vice-roi.  Il put revenir à la maison, épuisé. Mais quelques jours plus tard, il fut arrêté, condamné et exécuté.

Quelques instants avant d’expirer, il exhortait calmement les jeunes séminaristes : Préparez-vous au martyre, préparez-vous à mourir… Et maintenant, à Dieu au ciel. C’était le 9 juillet 1900.

Sa béatification advint en 1946 et sa canonisation en 2000.

Théodoric Balat

1858-1900

Né le 23 octobre 1858 (l'année des apparitions de Lourdes), à Saint-Martin du Taur (L’Isle d’Albi, Tarn), de Jean-François, forgeron, et Rose Taillefer.

En 1869, il entra au Petit séminaire et rejoignit en 1876 le Tiers-Ordre franciscain. Ses études n’apparaissent pas comme «brillantes», mais Théodoric était très pieux et serviable.

En 1880, après une année de Grand séminaire, il entra au noviciat des Franciscains.

C’était juste au moment de la loi de séparation de l’Eglise et de l’Etat, les couvents furent violemment fermés, et celui de Théodoric se transféra à Taunton (Angleterre).

Les études de théologie se firent à Clevedon, et Théodoric sollicita son envoi en Chine.

En 1881, il prononça les premiers vœux à Woodlands (Angleterre), et les solennels en 1884. La même année, il fut ordonné prêtre, en France.

Avant de partir pour la Chine, il s’arrêta à Rome et en Terre Sainte où, très malade, il dut d’abord laisser partir ses Confrères sans lui.

Fin 1885, il arriva en Chine, où l’évêque, Mgr Grassi (un Franciscain lui aussi) le chargea d’enseigner au Petit séminaire (1894), le fit maître des novices, instigateur des missions, aumônier des Sœurs Missionnaires Franciscaines de Marie, et aumônier de l’orphelinat.

Il était en train de prier le bréviaire, à Taiyuan, lorsque les soldats firent irruption : il se leva, donna une dernière bénédiction aux Religieuses.

Traduit en jugement devant le vice-roi, il fut condamné à mort et décapité.

C’était lors de la révolte des Boxers, le 9 juillet 1900.

Le père Théodoric a été béatifié en 1946 et canonisé en 2000.

La fête liturgique de tous les Martyrs de Chine est justement au 9 juillet.

3. Le profès, des Frères Mineurs Franciscains : 

André Bauer

1866-1900

Ce frère convers franciscain était alsacien, né le 24 novembre 1866 à Guebwiller.

Il avait quitté l’Alsace à dix-huit ans pour ne point servir dans l’armée prussienne, et s’était établi à Paris.

Il fit le noviciat chez les Franciscains d’Amiens et revint à Paris.

C’est là que Mgr Fogolla, durant son voyage en 1898, le remarqua et lui proposa de l’accompagner en Chine.

Sa force prodigieuse, son courage, son humilité et sa foi profonde en faisaient un auxiliaire de première valeur.

Il apprit le chinois, dont on va voir qu’il savait bien se servir.

Lors de la révolte des Boxers et de l’irruption de ceux-ci dans la résidence, il interpella l’un des soldats en ces termes : Jamais je n’ai fait la prostration à aucun Chinois, sauf à toi, qui vas m’ouvrir les portes du paradis. Et après s’être incliné jusqu’à terre, il lui tendit les mains pour qu’il les attachât et marcha à la mort en chantant le psaume Laudate Dominum, omnes gentes !

C’était donc le 9 juillet 1900.

Frère André fut béatifié en 1946 et canonisé en 2000.

4. Les sept Franciscaines Missionnaires de Marie :

Jeanne-Marie Kerguin

1864-1900

Jeanne-Marie Kerguin (ou Guerguin) était née le 5 mai 1864 à Belle-Isle-en-Terre (Côte d’Armor), dans une pauvre famille de paysans.

On la vit souvent, petite, courir par les champs pour cueillir des fleurs à mettre devant la statue de la Madonne.

Sa maman mourut très tôt, ce qui fit qu’elle dut travailler beaucoup, en plus de l’école,  pour tenir la maison.

Entrée en religion chez les Franciscaines Missionnaires de Marie en 1887, elle prit le nom de Marie de Sainte Nathalie. 

Elle était toujours prête aux travaux les plus rudes, que ce soit au noviciat des Châtelets, à Paris, à Carthage, à Vanves… ou en Chine.

Malgré sa mauvaise santé, elle put se joindre au groupe des sept Religieuses qui accompagnaient Mgr Fogolla pour la mission de Chine.

Là-bas, elle contracta la typhus. Remise, elle n’eut que le temps de partager avec joie le sort de toutes ses Compagnes, recevant la couronne du martyre le 9 juillet 1900.

Ses dernières paroles furent : N’ayez pas peur ! La mort, c’est seulement le Bon Dieu qui passe par là.

Elle fut avec ses Compagnes béatifiée en 1946 et canonisée en 2000.

Anna-Kaatje Dierkx

1866-1900

Née le 8 mars 1866 à Ossendrecht (Pays-Bas), Judoca Anna Kaatje (Judith Anne Catherine) perdit sa mère à l’âge de cinq ans.

Elle travailla à Anvers dans une fabrique de chicorée.

Puis elle entra au noviciat des Franciscaines Missionnaires de Marie à Anvers en 1893, exprimant son désir de souffrir pour Notre-Seigneur. 

Elle aurait aimé prendre le nom de la mystique Lydwine (voir au 13 avril) mais elle prit le nom de Marie-Adolphine. 

On lui confia d’abord la lingerie et la cuisine ; elle avait une compétence particulière pour la cuisson du pain ; sa vie était particulièrement nourrie de sa dévotion envers le Saint Sacrement. 

Partie avec le groupe des sept Religieuses qui accompagnaient Mgr Fogolla pour la mission de Chine, elle se mit au travail dans les orphelinats de Taiyuan.

Lors de la révolte des Boxers, elle y subit le martyre le 9 juillet 1900.

Elle a été béatifiée avec ses Compagnes en 1946 et canonisée en 2000.

Anne-Françoise Moreau

1866-1900

Née le 9 avril 1866 à La Faye (Rouans, Loire-Atlantique), elle était fille de Julien Moreau et Anne Marguerite Gautier.

Petite, bergère, elle pensait déjà à la Chine.

Elle entra au noviciat des Franciscaines Missionnaires de Marie en 1890, prenant le nom de Marie de Saint-Just.

Intelligente, adroite, dévouée, elle partit avec ses six Compagnes pour les missions de Chine, accompagnant Mgr Fogolla en 1899.

Lors de la révolte des Boxers, elle subit le martyre avec les autres Religieuses, le 9 juillet 1900.

Elle fut béatifiée avec ces dernières en 1946 et canonisée en 2000.

Irma Grivot

1866-1900

Née à Beaune (Côte d’Or) le 28 avril 1866, d’une remarquable intelligence et dotée d’un diplôme d’enseignement après de brillantes études, elle était entrée chez les Franciscaines Missionnaires de Marie, fondées en 1877 par la Mère Marie de la Passion (Hélène de Neuville Chappotin). 

Elle avait fait profession à Vanves le jour de la fête de la Nativité de Marie, 8 septembre 1896, prenant le nom de Marie-Hermine de Jésus.

Energique, courageuse, en même temps que d’une humilité et d’une obéissance exemplaires, très surnaturelle, elle s’était occupée des enfants, puis avait été chargée de la comptabilité à Vanves.

Elle fut désignée en 1899 pour accompagner Mgr Fogolla en Chine, en qualité de supérieure des sept Religieuses qui partaient pour cette mission. Saluant cette sainte expédition, la Fondatrice reconnut que c’étaient là ses sept douleurs et ses sept joies.

Le 28 juin 1900, lors de l’irruption des Boxers à Taiyuan, beaucoup de chrétiens s’enfuirent. Mère Marie-Hermine ne perdit pas son sang-froid ; elle resta sur place. On continua de travailler et de prier comme d’habitude.

Le 5 juillet les «autorités» viennent déloger toute la communauté, qui est enfermée à la maison d’hospitalité mandarine, appelée auberge de la paix céleste.

Dans une pièce, se trouvent les évêques ; dans une autre, les prêtres ; dans la troisième, les Religieuses et les orphelines. Les Religieuses continuent de travailler, d’entourer les petites filles.

Le 9 juillet vers seize heures, les Boxers s’avancent. Les Religieuses demandent à Mgr Fogolla une ultime bénédiction et absolution.

Lorsque le chef ordonne le massacre, toutes les Religieuses relèvent leur voile pour présenter leur cou aux épées.

Après ce sanglant 9 juillet 1900, le procès de béatification des Martyrs de Taiyuan avança très vite ; Mère Marie-Hermine, avec toutes ses Compagnes, fut béatifiée en 1946 et canonisée en 2000.

Clelia Nanetti

1872-1900

Clelia était née à Ponte Santa-Maria-Maddalena (Occhiobello, Rovigo, Italie N) le 9 janvier 1872, troisième des trois enfants de modestes paysans. Un des deux frères, Barnaba, sera missionnaire en Chine.

Clelia eut une enfance marquée par une dévotion précoce, qui lui permit de recevoir la Première Communion et la Confirmation dès l’âge de six ans. A douze ans, elle évitait déjà les «mondanités» et montrait son attirance pour la vie consacrée.

Après quelques hésitations, elle entra à vingt ans chez les Franciscaines Missionnaires de Marie, où elle prit le nom de Maria-Chiara (Marie-Claire) ; elle apprit à dominer son caractère un peu sauvage, et développa ses belles qualités de franchise, de droiture et de jugement éclairé. Elle fut d’abord au couvent de Rome, puis au noviciat des Châtelets (Eure-et-Loir) pour s’occuper du grand jardin et des bêtes, ce qui lui rappelait tellement son enfance.

Toutefois sa santé ne supporta pas facilement le climat breton et Clelia eut un début de maladie cardiaque, raison pour laquelle on la transféra à Vanves près de Paris, où elle se reprit. Après un intermède en Belgique (1895), elle eut la charge de la garde-robe : une charge délicate, car les pauvres sœurs n’avaient qu’un seul habit, sans rechange.

Sa correspondance fait remarquer la belle âme qu’était cette Clelia : elle portait vraiment bien son nouveau nom de Claire. Elle émit les vœux perpétuels le 13 novembre 1898 : ce même jour, la Mère Fondatrice lui annonça qu’elle avait été choisie pour faire partie du groupe à destination de la mission de Chine, où se trouvait déjà son frère Barnaba.

Ce furent en réalité sept Religieuses de la Congrégation qui accompagnèrent Mgr Fogolla pour prendre en charge un orphelinat et un hôpital à Taiyuan.

A son arrivée, justement, son frère Barnaba était là pour l’accueillir, mais ce fut aussi leur dernière rencontre.

Dans la mission, dédicacée à saint Pasqual Baylon (v. 17 mai), Chiara s’occupa du linge et de la chapelle des Pères, du réfectoire et de la cuisine des orphelines (rien que ça !). Ce travail dura seulement quatorze mois, lorsque se déchaîna la révolte des Boxers.

L’évêque suggéra aux Religieuses de prendre un habit chinois et de se mettre à l’abri. Chiara fut la première à répondre : Fuir ? Oh non, nous sommes venues pour donner notre vie à Jésus, s’il le faut.

La première de ses Compagnes, elle subit le martyre par décapitation à Taiyuan : les brigands crurent sans doute que cette Sœur, plus grande que les autres, était la Supérieure.

C’était le 9 juillet 1900. Clelia-Chiara fut béatifiée en 1946 et canonisée en 2000.

Paulina Jeuris

1872-1900

Née à Herk-de-Stad (ou Herk-la-Ville, Belgique) le 28 décembre 1872, Pauline était l’une des sept enfants (un garçon et six filles) de Cornelis et Maria Agnes Thijs, de pieux parents dont quatre de leurs enfants entrèrent dans la vie religieuse.

Pauline fut orpheline de mère dès l’âge de sept ans, ce qui fit que son père la confia à une autre famille, tandis qu’il devait partir trouver un travail ailleurs.

A quinze ans, Pauline entra dans le Tiers-Ordre franciscain.

Sa sœur aînée, Rosalie, entra la première chez les Franciscaines Missionnaires de Marie, prenant le nom de Marie-Honorine ; quand cette dernière partit pour le Sri Lanka, Pauline décida à son tour d’entrer dans la même Congrégation (1895), où la suivit aussi sa jeune sœur, Mathilde.

Elle prit le nom de Marie-Amandine. A cette occasion elle affirma : Je suis toute à Jésus et prête à tout ce qu’on attend de moi.

Sa première mission fut l’infirmerie à Marseille, pour se préparer à sa prochaine affectation.

Elle eut la joie d’être désignée dans le groupe des sept Religieuses parties accompagner Mgr Fogolla en Chine. Durant une escale au Sri Lanka, elle eut la joie de revoir sa sœur Marie-Honorine ; elles se séparèrent avec un joyeux Adieu, au Ciel !

Elle, orpheline depuis toute petite, devait s’occuper de l’orphelinat de Taiyuan. Elle décrit ainsi le cadre de son activité : 

Il y a deux cents orphelines, parmi lesquelles beaucoup sont malades, et dont nous nous occupons le mieux que nous pouvons. Les malades nous viennent aussi de l’extérieur pour être soignés. Si vous voyiez ces malades, vous seriez horrifiée. Vous ne pouvez imaginer leurs plaies, aggravées par le manque d’hygiène. Heureusement que j’ai été un peu préparée à tout cela à Marseille. Je fais tout ce que je peux pour les soulager.

Les Chinois eux-mêmes l’appelèrent la vierge européenne qui rit toujours. La Supérieure écrivit d’elle : Sœur Amandine est la plus jeune de la communauté, de nature et d’âge. Elle chante et elle rit toute la journée. C’est bon d’avoir une telle personne joyeuse dans les missions. La croix devient plus supportable avec la joie.

Lors de la maladie de sœur Nathalie (Jeanne-Marie Kerguin), elle veilla jour et nuit sur la malade, tout en reprenant chaque matin son travail auprès des orphelines ; sa santé déclina sérieusement, mais peu à peu elle se reprit, grâce à sa forte nature.

La Supérieure, peu de temps avant leur martyre, écrivit encore : Marie-Amandine vient de me dire ce matin qu’elle priait Dieu non pas de la préserver du martyre, mais de lui en donner la force.

La jeune Religieuse continua ainsi à préparer les médicaments avec sa joie habituelle, jusqu’au moment de leur arrestation. Elle chanta alors le Te Deum.

Pauline-Amandine reçut le martyre le 9 juillet 1900, et fut béatifiée en 1946, puis canonisée en 2000 avec ses Compagnes.

Marianna Giuliani

1875-1900

Née le 3 (12 ?) décembre 1875 à L’Aquila (Italie C), Marianna était l’aînée de trois enfants, dont le père dut bientôt s’installer à Bolsena.

Ce papa, de caractère plutôt irascible et violent, partit pour Rome avec son fils (1884). Les deux sœurs restèrent à Bolsena, chez un oncle.

Orpheline de mère en 1886, la pieuse Marianna fut recueillie à Rome par la fondatrice des Franciscaines Missionnaires de Marie, Mère Marie de la Passion, pour finir ses études. 

Mais comme le climat romain ne lui convenait pas, la Supérieure l’envoya aux Châtelets (Eure-et-Loir). Elle y fit de bonnes études, apprit le français et la musique. 

Après avoir enfin vaincu l’opposition des parents, elle put entrer au noviciat, avec le nom de Marie de la Paix (1892).

Vu sa formation et son sérieux, elle fut pendant six mois à Vanves et à Paris comme secrétaire, dans une ambiance, certes heureuse, mais difficile, à cause du peu d’espace d’une maison trop petite pour les huit cents enfants et vieillards qu’elle abritait.

C’est pourquoi, en 1896, il fallut ouvrir une autre maison à Paris, dont Marianna fut la supérieure.

En 1898, elle fut envoyée à Turin, puis à Vienne et à Obendorf, où elle fit la profession solennelle.

Elle partit pour la Chine en 1899, comme assistante de Mère Irma, dans le groupe qui accompagnait Mgr Fogolla de retour à la mission.

Là-bas, à Taiyuan, elle s’occupa d’un dispensaire, d’un orphelinat, de la sacristie. Elle était partout, mais fut particulièrement remarquable pour ses leçons de chant aux petites Chinoises.

Elle fut une des premières à sentir arriver la persécution. Quand les Boxers réunirent toutes les Religieuses, elle entonna le Te Deum, qu’un bourreau interrompit en la décapitant la première.

Elle mourut ainsi martyre des Boxers, le 9 juillet 1900, et fut comme toutes ses Compagnes, béatifiée en 1946 et canonisée en 1900.

5. Les cinq séminaristes chez les Pères franciscains :

Ruowang Zhang Jingguang

1878-1900

Né vers 1878 à Fujingcun (Taigu, Shanxi), Ruowang (Ioannes) avait vingt-deux ans. Il avait étudié la théologie jusqu’à la deuxième année.

Fili Zhang Zhihe

1880-1900

Né vers 1880 à Shangqingyu (Lin, Shanxi), Fili (Philippus) avait vingt ans.

Bodi Dong

1882-1900

Né vers 1882 à Guchengyin (Taiyuan, Shanxi), Bodi (Patricius) avait dix-huit ans. Il avait accompagné Mgr Fogolla lors de son voyage en Europe.

Ruowang Zhang Huan

1882-1900

Né le 18 août 1882 à Nanshe (Yangqu, Shanxi), Ruowang (Ioannes) avait dix-huit ans.

Ruowang Wang Rui

1885-1900

Né le 25 février 1885 à Xinli (Wenshui, Shanxi), Ruowang (Ioannes), le benjamin, avait quinze ans. Lui aussi avait accompagné Mgr Fogolla en Europe, en 1898 : à treize ans, quelle joie il eut de découvrir un monde si différent du sien !

Durant les quelques heureus de captivité qui précédèrent leur immolation, les jeunes séminaristes étaient suffisamment libres d’esprit pour organiser entre eux des jeux amusants. Repris doucement par le père Elie qui les invitait plutôt à se préparer à mourir, Ruowang, justement, lui répondit : Mais pourquoi, Père ? Si nous mourons martyrs, nous irons tous au ciel !

6. Les neuf laïcs, tertiaires chez les Pères franciscains ou proches domestiques :

Fangji Zhang Rong

1838-1900

Fangji (Franciscus) était né vers 1838 à Qizi (Yangqu, Shanxi), marié, le doyen du groupe. En raison de son amabilité, on l’avait choisi pour être le portier de l’orphelinat.

Baiduo Zhang Banniu

1850-1900

Baiduo (Petrus) était né vers 1850 à Tuling (Yangqu, Shanxi), marié. Il choisit librement de servir les évêques dans leur prison.

Duome Shen Jihe

1851-1900

Duome (Thomas) était né vers 1851 à Ankeo (Hughan, Shanxi). C’était le domestique de Mgr Grassi.

Yage Yan Guodong

1854-1900

Yage (Iacobus) était né vers 1854 à Jianhe (Yangqu, Shanxi). Il était domestique à la résidence épiscopale.

Madi Feng De

1855-1900

Madi (Matthias) était né vers 1855 à Xiaobashi (Shuo, Shanxi). Marié, il était le gardien de nuit de la résidence épiscopale.

Ximan Chen

1855-1900

Ximan (Simon) était né vers 1855 à Anyang (Lucheng, Shanxi). Il n’avait pas pu rester au séminaire, à cause de sa santé, mais il refusa de se marier et resta pendant vingt ans domestique de Mgr Fogolla.

Yage Zhao Quanxin

1857-1900

Yage (Iacobus) était né vers 1857 à Luilin (Taiyuan, Shanxi), marié. Il était pauvre, mais droit et honnête ; quand la persécution se déchaîna, il dit à sa mère : Dès ce jour, je veux rester toujours avec les évêques et me dévouer à leur service. Chaque matin il se rendait à la prison et se mettait à leur disposition jusqu’au soir, rentrant chez lui bien tard dans la soirée.

Le 8 juillet, il annonça à sa mère : Demain je ne rentrerai pas à la maison. Il passa toute la nuit en prières et le lendemain matin fit ses adieux à sa mère : Maintenant, je vais voir les évêques ; s’ils sont tués aujourd’hui, je le serai avec eux ; si je suis tué avec les évêques, je serai martyr, et alors la Providence ne te fera jamais défaut ; demain peut-être tu ne me verras plus.

Baiduo Wu Anbang

1860-1900

Baiduo (Petrus) était né vers 1860 à Taiyuan (Shanxi). Il avait refusé de se marier pour se donner entièrement au service de la mission.

Baiduo Wang Erman

1871-1900

Baiduo (Petrus) était né vers 1871 à Guchengyin (Taiyuan, Shanxi), autre domestique à la résidence épiscopale.

7. Un catéchumène : 

Zhang Huailu

1843-1900

Nous savons, d’après notre Catéchisme, qu’une personne qui n’a pas encore reçu le sacrement du baptême, peut cependant en recevoir la grâce par le baptême de sang, c’est-à-dire par le martyre, si cette personne confesse le Nom du Christ.

C’est ce qui arriva à ce catéchiste chinois, Zhang Huailu, né à Zhukotian (Hengshui, Hebei, Chine) en 1843. Son nom peut aussi être orthographié en Chang Huai-lu ou aussi Tchang-Hoai-Lou.

Il n’était pas encore baptisé, et ne portait pas encore de prénom «latin», comme ce fut le cas des baptisés chinois.

Zhang Huailu fut martyrisé le 1er (ou peut-être le 9) juillet 1900, lors de la révolte des Boxers, au village de Zhang Hyaila (Jieshui, Hunan). Il n’eut que le temps de dire qu’il était chrétien et de faire son signe de croix.

Le Martyrologe mentionne son dies natalis au 1er juillet, puis aussi le 9 juillet, jour de la fête des Martyrs chinois. Ailleurs, le dies natalis est au 9 juillet.

Il fut béatifié en 1955, et canonisé en 2000.

Amabile Lucia Visintainer

1865-1942

Amabile Lucia naquit le 16 décembre 1865 à Vigolo Vattaro (Trentin, Italie NE), de Napoleone Visintainer et Anna Pianezzer.

En 1875, suite à la grande crise économique du Trentin, la famille se transféra comme beaucoup d’autres au Brésil, où plusieurs chefs de famille fondèrent ensemble une nouvelle localité, Vigolo (Nova Trento, Santa Catarina). Le papa construisit un moulin.

Bientôt Amabile commença à s’occuper des malades, de la catéchèse des enfants, et de l’entretien de l’église paroissiale.

A la mort de sa mère, en 1877, elle assume la vie de la maison et de ses petits frères. Mais quand son père se remaria, elle put retrouver sa liberté et assumer plus facilement son apostolat paroissial.

Elle eut, trois jours de suite, un rêve où Notre-Dame de Lourdes lui demandait de créer une œuvre pour le salut des âmes.

Ne sachant comment s’y prendre, elle reçut de la Providence le premier signal de sa vocation : on lui confia le soin d’une pauvre malade de cancer, dont personne ne poulait s’occuper. D’autres malades succédèrent à la première.

Avec une amie, Virginia Nicolodi, elle projeta en 1890 une nouvelle congrégation, des Petites Sœurs de l’Immaculée Conception, que l’évêque approuva en 1895.

C’est un père jésuite, Louse Rossi (ou Rocchi), qui fut leur premier conseiller spirituel et les aida dans leur fondation.

Amabile Lucia prit alors le nom de Paolina du Cœur Agonisant de Jésus.

En 1903, elle fut élue supérieure générale de la congrégation, qui comptait déjà deux maisons. Etablie à Saõ Paolo, elle organisa en plusieurs états du Brésil des écoles, des hôpitaux, des ateliers, des maisons d’accueil, destinés en priorité aux gens pauvres, aux orphelins et aux anciens esclaves (en particulier ceux, trop âgés, qui ne pouvaient plus travailler et qu’on avait simplement abandonnés).

On confia aussi aux Religieuses l’apostolat auprès des Polonais émigrés.

En 1909, à la suite de problèmes intérieurs d’organisation, l’évêque la pria de bien vouloir remettre sa charge de supérieure. Il cassa le premier chapitre général qui l’avait élue et convoqua un nouveau «Premier Chapitre». Elle qui avait été élue «à vie», obéit dans la plus parfaite humilité. Elle s’établit alors pendant dix ans à Bragança Paulista, travaillant dans les plus humbles occupations.

Puis la sœur intrigante quitta la congrégation et l’évêque reconnut son erreur.

En 1918, Mère Paolina fut rappelée à Sao Paolo, où elle poursuivit sa vie humble et cachée, dans la prière et la soumission. A ces difficultés d’ordre spirituel, s’ajouta la maladie du diabète, à cause de laquelle on dut l’amputer du bras droit. Sans sa main droite, elle continua de monter des chapelets, en s’aidant de ses dents. En vertu de son diabète, Pauline est considérée par certains comme la sainte Patronne des diabétiques.

En 1933, la congrégation fut approuvée par le Saint-Siège : le décret parle de mère Pauline comme de la Vénérable Mère Fondatrice. On fêta en 1940 les cinquante ans de la fondation.

Devenue aveugle les derniers mois, Amabile Lucia Paolina mourut le 9 juillet 1942. Sa vie effacée avait duré trente-trois années.

Elle fut béatifiée en 1991 et canonisée en 2002.

Italienne de naissance, Paolina est considérée comme la première sainte du Brésil.

La congrégation est présente surtout au Brésil, mais aussi au Nicaragua, en Argentine, au Tchad… et en Italie, à Vigolo Vattaro, où Ammabile Lucia était née.

Hieronim Chojnacki

1906-1942

Né le 1er novembre 1906 à Lodz (Pologne), Hieronim (Jérôme) était le benjamin des six enfants de Wacław et Leocadie Sprusińskiej.

Il fit ses études à l’école publique et à l’académie militaire. Il travailla pendant un an dans un établissement d’Assurances, puis à la poste centrale de Varsovie.

A Varsovie, il seconda son oncle, le père Stanisłas Sprusińskiemu dans les activités de l’Action catholique.

En 1933 il entra dans l’ordre des Capucins à Nowym Mieście, où il prit le nom de Fidelis.

Il étudia la philosophie à Zakroczym (où il fonda une Entr’aide intellectuelle pour les séminaristes), puis la théologie à Lublin à partir de 1937.

Il s’occupa particulièrement des milieux alcooliques.

La Deuxième guerre mondiale lui fit suspendre ses activités et ses études dès 1939.

Arrêté pour sa foi le 25 janvier 1940, il fut mis en prison, puis transféré le 18 juin 1940 à Sachsenhausen ; jusque là plein d’optimisme et d’espérance, il fut littéralement abattu par le régime du camp. Le 14 décembre 1940, il fut transféré à Dachau. Son numéro matricule était le 22473.

Il y subit tous les abus possibles, la faim et les travaux pénibles.

Il mourut d’épuisement dans ce camp, et son corps fut incinéré. Ses dernières paroles à ses compagnons de camp furent : Loué soit Jésus-Christ ! Je reverrrai chacun de vous au Ciel !

C’était le 9 juillet 1942. Ce «Fidèle» religieux avait trente-cinq ans.

Il a été béatifié parmi les cent-huit Martyrs polonais de la période nazie, en 1999.

Marija Petković

1892-1966

Marija Petkovic naquit le 10 décembre 1892 dans la petite ville de Blato, qui se trouve sur une île de Croatie, l'île de Korčula, à cette époque appartenant à l'empire austro-hongrois. Elle était le sixième des onze enfants de Antun Petković-Kovac et de Marija Marinović.

En 1904, après l'école élémentaire, elle fréquenta l'école municipale, puis l'école ménagère de Blato, fondées par des religieuses récemment arrivées d'Italie, les Servantes de la Charité. 

En 1906, elle fit partie de l'Association des Enfants de Marie, et rencontra l'évêque de Dubrovnik, Mgr Josip Marčelić, auquel elle fit part de son désir d'être religieuse et qui sera son directeur pendant des années. Elle fit le voeu de chasteté.

A partir de 1909 Marija fut la présidente des Filles de Marie. Malgré sa faible constitution et ses fréquentes maladies, elle se donna à maintes occupations : elle aida ses parents à la maison, elle fit la catéchèse et aussi l'école aux enfants de son entourage.

En 1911, la mort de son père la poussa à se donner encore davantage auprès de sa mère dans l'éducation de ses frères et soeurs. En plus, les événements de la Première Guerre mondiale l'aidèrent à discerner sa vraie vocation.

En 1915, toujours sous le regard bienveillant de l'évêque, elle créa une première association : la Société des Mères Catholiques. En 1917 elle prit la tête du Tiers-Ordre franciscain ; elle participa à la soupe populaire organisée par les Servantes de la Charité. En 1918 elle s'engagea formellement à demeurer à Blato, pour aider les pauvres et vivre avec eux.

En 1919, Marija entra chez les Servantes de la Charité. Mais voici que deux mois après, mourut la Mère Supérieure, et qu'alors les autres religieuses préférèrent rentrer en Italie. Il restait quatre religieuses, dont notre Marija, qui demandèrent à l'évêque de les aider et de leur donner la règle du Tiers-Ordre franciscain. En hiver de la même année, elles ouvrirent à Blato un centre d'hébergement, une crèche et un orphelinat.

L'été suivant, toujours sur l'île de Korčula, mais à Pricba, Marija rédigea les premières Constitutions de l'Ordre des Filles de la Miséricorde, comme Tiers-ordre franciscain indépendant, avec pour mission de faire connaître l'Amour divin et la Miséricorde, par des actes de charité. L'évêque donnera le départ de cette nouvelle institution en la fête de saint François d'Assise, le 4 octobre 1920. Ce jour-là, Marija prendra le nom de Marija de Jésus Crucifié (Marija od Propetoga Isusa) et sera choisie comme mère supérieure. Elle le restera jusqu'en 1952.

Quand les religieuses eurent épuisé leurs propres ressources en aidant les enfants pauvres et affamés, elles allèrent solliciter de l'aide dans les plaines fertiles de Slavonie, à Backa, toujours pour les orphelins et les veuves. Là elles reçurent une aide toute particulière du pape Pie XI. L'Administrateur apostolique de Backa demanda à Marija de fonder des monastères à Subotica et dans les environs, pour que la population environnante pût profiter largement de la présence des religieuses.

Backa connaissait là aussi le problème de nombreux enfants pauvres et abandonnés, de sorte qu'en 1923 fut fondée à Subotica d'abord, puis en plusieurs villes, des centres pour les enfants, non seulement en Croatie, mais aussi en Serbie et en Macédoine. L'orphelinat de Subotica existe toujours, même si les Religieuses n'y sont plus actuellement.

Pendant les trente-deux années de son supériorat, Marija voyagea beaucoup, en Croatie, en Italie, en Amérique Latine et ouvrira quarante-six maisons. Les religieuses furent très nombreuses, travaillant dans leurs orphelinats, dans les hôpitaux, les écoles pour nurses, les paroisses. Marija resta ainsi en Argentine de 1940 à 1952, promouvant de nombreuses activités dans toute l'Amérique latine au profit de l'enfance, donnant partout des leçons de catéchisme, d'hygiène, de couture, etc.

En 1952, Marija vint à Rome pour établir la maison-mère de la Congrégation. C'est là qu'en 1954 elle fut frappée d'une attaque qui la laissa complètement paralysée.

En 1961, elle estima que sa mission n'était plus de diriger, mais de prier et d'offrir ses propres souffrances. Elle s'intéressa de près aux événements du Concile Vatican II et des orientations qui en dérivèrent. 

Elle s'éteignit à Rome à soixante-quatorze ans, le 9 juillet 1966. D'abord ensevelie au cimetière romain du Campo Verano, elle fut ensuite transportée à la maison-mère, puis dans sa ville natale de Blato.

Dans la chambre où elle s’éteignit, on conserve du sang de ses plaies, qui ne s’est pas coagulé.

Elle a été béatifiée en 2003, et inscrite au Martyrologe du 9 juillet.

Les Filles de la Miséricorde sont actuellement répandues entre autres en Italie, en Roumanie (au service de l'Eglise grecque catholique), au Paraguay, au Chili, au Pérou et en Argentine. 

Voici le résumé du miracle retenu pour la béatification :

Le 26 août 1988 le sous-marin péruvien BAP Pacocha était éperonné et coulé par un chalutier de pêche japonais, le Kiowa Maru, qui était équipé à l’avant par un brise-glace. Le sous-marin était à une profondeur de quinze mètres avec une pression d’eau de 3,8 tonnes. Le lieutenant de bord Roger Cotrina Alvarado invoqua l’aide de Marija, déployant une force surhumaine à ouvrir la porte du sous-marin, évitant la mort immédiate de vingt-deux hommes d’équipage, et parvenant finalement à leur sauvetage.

La Congrégation reconnut l’intercession de Marija dans ce sauvetage d’ordre vraiment miraculeux.

07 JUILLET

II.   

SS Pérégrin, Lucien, Pompée, Hésyque, Papius, Saturnin et Germain, italiens martyrs à Durazzo.

S Pantænus, converti du stoïcisme, excellent professeur à Alexandrie, et même prédicateur jusqu'en Inde.

S Apollonius, évêque à Brescia.

V.

S Consul, allemand, évêque à Côme.

VI.

SS Odran et Médran, frères irlandais ; Odran voyagea beaucoup, Médran fut moine.

?

S Sigisbaud, premier évêque à Sées.

VII.

Ste Ædilburge, anglaise, abbesse à Faremoutiers.

Ste Ercongote, anglaise, fille de ste Sexburge, nièce de ste Ædilburge, moniale à Faremoutiers. 

S Boisil, prieur à Melros, maître de s. Cuthbert ; il lisait tout l’évangile de s. Jean chaque semaine et eut le don de prophétie, annonçant sa propre mort (de la peste).

VIII.

S Hedde, évêque à Dorchester ; il transféra ce siège à Winchester.

S Willibald, anglais, fils de s. Richard, frère de ste Walburge et de s.Winebald, premier évêque à Eichstätt.

S Máel Ruain, évêque et abbé en Irlande.

IX.

S Angelelme, évêque à Auxerre ; il imposa aux chanoines la vie régulière.

XII.

S Odón, évêque à Urgel, nommé alors qu'il n'était que laïc.

XIV.

B Benoît XI, pape (1303-1304) : général des Dominicains, adroit, conciliant, il mourut au bout de huit mois de pontificat ; on a de l'Eglise de Perse une lettre écrite pour son élection, où le pape est reconnu comme chef universel.

B Oddino Barotti, curé à Fossano, tertiaire franciscain ; il fit construire un hôpital et s'épuisa à recueillir les malades et les moribonds durant une épidémie.   

XVI.

Bx Roger Dickenson, Ralph Milner, Laurence Humphrey, martyrs à Winchester ; le premier était prêtre, le second, récemment converti, père de huit enfants et arrêté au jour de sa première communion, le troisième un jeune catéchiste converti depuis peu.

XVIII.

B Jean-Joseph Juge de Saint-Martin, sulpicien, directeur de séminaire, martyr aux pontons de Rochefort, béatifié en 1995.

Bse Françoise Marie Suzanne (Iphigénie de Saint-Matthieu) de Gaillard de la Valdène, bénédictine et martyre à Orange.

XIX.

SS Antonio Fantosati, évêque, Giuseppe Maria Gambaro, prêtre franciscain, Magu Ji Tianxiang, laïc persévérant bien que privé de l'Eucharistie pendant trente années à cause de l'opium qu'il fumait, Mali Guo Lishi, mère de famille qui assista au martyre des sept membres de sa famille, tous martyrs en Chine, canonisés en 2000 et fêtés le 9 juillet.

XX.

B Millán Garde Serrano (1876-1938), prêtre espagnol martyr à Cuenca, béatifié en 2021.

B Peter To Rot (1912-1945), laïc papou, catéchiste et père de famille, martyr des Japonais, premier Papou béatifié, en 1995.

Bse María Romero Meneses (1902-1977), des Filles de Marie Auxiliatrice au Nicaragua, au service des pauvres et abandonnés, qui diffusa la dévotion à l'Eucharistie et à la Sainte Vierge, béatifiée en 2002.

Pantænus d’Alexandrie

† 215

Pantænus (ou peut-être Partænus) fut un philosophe d’Alexandrie d’Egypte, qui appartenait d’abord 

à la secte des stoïciens.

L’historien Eusèbe écrit :

On raconte qu’il montra une telle ardeur et un tel enthousiasme pour la parole divine qu’il se fit admirer comme héraut de l’Evangile du Christ chez les nations de l’Orient, et qu’il poussa même jusqu’à la terre des Indes. Il y avait alors, en effet, quantité d’évangélistes de la parole, soucieux de mettre un zèle divin à imiter les apôtres pour propager et édifier la parole de Dieu. Pantænus fut l’un d’eux : on dit qu’il vint jusqu’aux Indes. Là il se trouva devancé par l’évangile selon Matthieu auprès de quelques-uns qui connaissaient le Christ. C’est Barthélemy, un des apôtres, qui les avait instruits et leur avait laissé le livre de Matthieu.

S.Barthélemy passa effectivement en Inde (v. 24 août), et le récit d’Eusèbe est parfaitement cohérent.

Pantænus revint à Alexandrie et reprit son enseignement. L’évêque Alexandre de Jérusalem parlait de lui comme le véritablement bienheureux et seigneur.

Il mourut en paix sous Caracalla, donc vers 215.

Saint Pantænus d’Alexandrie est commémoré le 7 juillet dans le Martyrologe Romain.

Boisil

? - 664

C'est surtout par saint Bede le Vénérable (v. 25 mai) que l'on connaît cet abbé anglais. Bede fut informé par un certain Sigfrid, moine de Jarrow, qui fut d'abord sous la tutelle de Boisil en l'abbaye de Melrose.

On ne dit rien sur l'origine et l'enfance de Boisil. 

Boisil était prieur de l'abbaye de Melrose, sur les bords de la Tweed, au milieu d'une grande forêt qui faisait alors partie du Northumberland. L'abbé était Eata. Il semble que tous deux, Eata et Boisil, aient été formés d'abord par saint Aidan, abbé et évêque à Lindisfarne (v. 31 août). 

La grande popularité de Boisil lui vient d'abord d'avoir reçu et formé Cuthbert, plus tard saint aussi (v. 20 mars). Quand il le vit pour la première fois, Boisil s'exclama "Voici un serviteur du Seigneur", répétant pour ainsi dire l'exclamation de Jean-Baptiste en voyant le Christ : "Voici l'Agneau de Dieu" (Jn 1:29). Et il obtint de l'abbé Eata de l'accueillir immédiatement dans le monastère. Il lui annonça dès lors les principaux événements de sa vie : sa maladie et sa guérison durant une épidémie de peste, son élection à l'épiscopat, et ses grands services pour l'Eglise.

Boisil prédit trois ans à l'avance la grande peste de 664, durant laquelle Cuthbert tomberait malade, mais guérirait, tandis que lui-même devait en mourir. Ce qui arriva précisément.

Ses plus fréquentes instructions aux religieux étaient les suivantes : Ne cesse jamais de rendre grâces à Dieu pour le don de la vocation religieuse ; veille toujours sur toi-même pour combattre tout sentiment d'amour-propre, toute attache à ta volonté et à ton propre jugement, entretiens-toi sans relâche avec Dieu par la prière intérieure, demande une grande pureté de cœur, car c'est le seul vrai et le plus court chemin qui conduit à la perfection.

Il faisait chaque jour une lecture dans l'évangile de saint Jean, qu'il avait distribué en sept parties, pour le lire intégralement chaque semaine. Cuthbert en hérita la pratique. 

Non content d'instruire ses frères en religion par la parole et par l'exemple, Boisil allait souvent dans les villages environnants pour évangéliser les pauvres. 

Quand Cuthbert fut guéri de la peste, se sachant lui-même proche de la mort, il exhorta ainsi son disciple : Tu vois que Dieu t'a délivré du fléau ; tu ne retomberas pas et ne mourras pas cette fois. Quant à moi, ma mort est proche ; ne néglige pas de recevoir mes leçons tant que je puis te les donner, cela ne durera pas plus de sept jours.

Cuthbert lui demanda alors : Et que dois-je choisir de préférence comme lecture pour que cela ne dépasse pas ce laps de temps ? Boisil lui répondit : L'évangile de saint Jean ; nous pouvons le lire dans cet intervalle et faire toutes les réflexions nécessaires.

Les sept jours écoulés, Boisil tomba malade et vit arriver sa dernière heure avec une jubilation extraordinaire, car il avait le plus grand désir d'être uni à Jésus-Christ. A ses derniers moments, il répétait souvent le mot de saint Etienne : Seigneur Jésus, reçois mon âme. C'était en 664.

Après sa mort, Boisil montra encore son intérêt pour son pays et l'abbaye. Par deux fois, il apparut à l'un de ses disciples pour l'envoyer dire à saint Egbert (v. 24 avril) : Ta mission est d'aller dans les monastères de saint Colomba pour leur apprendre la vraie manière de célébrer la fête de Pâques. Il y eut en effet maintes discussions en Angleterre au sujet de la date de Pâques, certains préférant la tradition celte, d'autres l'obéissance à Rome.

En 1030, les reliques de Boisil ainsi que celles de Bede, furent transférées à Durham, auprès de celles de Cuthbert. 

Différentes dates ont été retenues pour la fête de saint Boisil. Des calendriers d'Ecosse l'ont placé au 23 février ; les Bollandistes au 23 janvier, ou aussi au 9 septembre, sans raison apparente ; aujourd'hui on s'accorde plutôt pour le 7 juillet, mais le Martyrologe Romain ne l'a pas retenu, probablement à cause de cette incertitude encore pas résolue.

Ædilburge de Faremoutiers

† 695

Ædilburge (Aubierge) était l’une des filles du roi Anna d’Est-Anglie et de Hereswyde ; ses sœurs s’appelaient Sexburge, Ediltrude (v. 23 juin), Wilburge, et leur frère Ærconwald (v. 30 avril).

Voulant se consacrer et ne trouvant pas de monastère à son goût exigeant, elle vint au Gaule et se fixa à Eboriacum, devenu Faremoutiers, où l’on pratiquait la règle de s.Colomban (v. 23 novembre). Sa demi-sœur (ou sa nièce) Sethride l’accompagnait.

Cette dernière d’ailleurs succéda bientôt à l’abbesse Burgondofare.

Ædilburge succéda à son tour à Sethride.

C’est elle qui entreprit la construction d’une église dédiée à tous les saints Apôtres.

Quand elle mourut, le 7 juillet 695, on l’y enterra. Sept ans plus tard, on retrouva le corps non corrompu.

Sainte Ædilburge de Faremoutiers est commémorée le 7 juillet dans le Martyrologe Romain.

Hedde de Dorchester

† 705

Hedde (Heddi, Hedda) était d’origine anglo-saxonne, mais on ne connaît rien de lui avant son épiscopat.

Il fut moine puis abbé, on ne sait dans quel monastère, et eut le mérite d’amener à la foi Ceadwalla, fils et successeur du roi Cynegils.

En 676, il fut appelé à succéder à Leuthere sur le siège de Dorchester. C’est Theodore de Canterbury qui le consacra à Londres.

En 686, il transféra son siège de Dorchester à Winchester, et y fit amener les reliques de s.Birin, fondateur du diocèse (v. 3 décembre).

On lui attribue un rôle important dans les lois édictées par le roi Ina en 693 ; ce sont les plus anciens monuments législatifs anglo-saxons. S.Bede (v. 25 mai) affirme qu’il gouverna son diocèse beaucoup plus avec ses vertus innées et son amour, que par son savoir. 

Il mourut en 705. De nombreux miracles se produisirent sur son tombeau.

Saint Hedde de Dorchester est commémoré le 7 juillet dans le Martyrologe Romain.

Willibald d’Eichstätt

701-790

Willibald naquit vers 701 dans le Wessex (Angleterre), de s.Richard (v. 7 février) et Wuna, de saints parents qui eurent aussi Winibald et Walburga (v. 18 décembre et 25 février).

Il est probable aussi qu’il était le neveu de s.Boniface (v. 5 juin) par sa mère.

A trois ans, Willibald fut très gravement malade et les parents le portèrent au pied de la croix de la place publique et promirent à Dieu de le lui offrir s’il guérissait. C’est ainsi qu’il le confièrent à une abbaye, où il fit toutes ses études.

Au terme de celles-ci, lui et son frère accompagnèrent leur père qui voulait faire le pèlerinage à Rome. Mais s.Richard mourut à Lucques, où ses fils l’enterrèrent (722).

A Rome, les deux frères prirent l’habit monastique puis, tandis que Winibald demeurait dans la Ville éternelle, Willibald poursuivait son pèlerinage jusqu’aux Lieux saints avec quelques autres compagnons.

Il y eut un incident en Turquie : les Sarrasins les prirent pour des espions et les gardèrent en prison : ce fut un Espagnol qui avait ses entrées à la cour, qui intervint pour obtenir leur libération.

Willibald resta plusieurs années en Palestine, visitant et priant à tous les endroits qui avaient été marqués par le passage de Notre-Seigneur. Certains prétendent qu’il fut le premier Anglais à visiter les Lieux saints.

Au retour, la petite compagnie s’arrêta encore deux années à Constantinople et parvint à Rome vers 729.

De là, Willibald, par fidélité au vœu de ses parents trente ans plus tôt, gagna le Mont-Cassin. Il y édifia toute la communauté par sa soumission totale à la règle bénédictine et fut successivement sacristain, doyen, portier.

Après une dizaine d’années, Willibald fut chargé d’accompagner à Rome un prêtre espagnol et c’est à cette occasion que sa vie prit un cours tout-à-fait imprévu. A Rome en effet, s.Boniface demanda au pape l’autorisation d’emmener Willibald pour ses missions en Germanie : Willibald reçut de Boniface le sacerdoce en 740, puis la consécration épiscopale pour le siège d’Eichstätt. La douceur d’âme de Willibald lui attira l’estime unanime. 

De son épiscopat, on sait que Willibald participa en 742 au concile de Germanie, en 765 à celui d’Attignies.

Son frère Winibald le rejoignit et ils fondèrent en 752 le monastère bénédictin de Heidenheim. A la mort de Winibald, Willibald fit transférer les restes de son frère à Eichstätt (775).

Willibald mourut le 7 juillet, vers 787-790.

Il fut canonisé en 938.

Saint Willibald d’Eichstätt est commémoré le 7 juillet dans le Martyrologe Romain.

Máel Ruain de Tamlacht

† 792

On est vraiment mal informé sur ce grand personnage.

Il a pu être formé au monastère Céli Dé de Saint-Rúadán de Lothra (Tipperary).

Il fonda ensuite le monastère de Tamlacht (ou Tallaght), qui se trouve près de Dublin, dans la fin du huitième siècle, sur un terrain que lui aurait donné le roi de Leinster, Cellach mac Dúnchada, en 774.

De nombreux disciples se joignirent à lui, soit vivant dans le monastère lui-même, soit rattachés à celui-ci et vivant en d’autres petites communautés des environs.

La règle était exigeante : les moines priaient le psautier intégral chaque jour ; la nuit, deux moines restaient dans l’église pour poursuivre le chant, relayés par deux autres un peu plus tard, de sorte que l’église retentissait du chant des moines sans interruption. En outre, pour éviter la distraction, on ne devait pas s’intéresser aux nouvelles extérieures, ni faire de pèlerinages hors de l’Irlande.

On devait souvent prier les bras en croix ; ou bien rester dans l’eau jusqu’à la ceinture, pendant qu’un autre moine flagellait son confrère ; jamais de vin, et jamais de musique.

Les moines ne rencontraient leur confesseur qu’une fois par an.

Si des couples voulaient vivre dans la proximité du monastère, ils devaient vivre dans une grande austérité, et observer la chasteté quatre jours par semaine.

Máel eut peut-être rang d’abbé mitré, car après sa mort on parle de lui comme abbé et évêque. 

On le dit attaché à la digne célébration de la liturgie, à honorer les Saints ; un Martyrologe qui remonte à son époque fut très probablement rédigé par lui et son plus célèbre disciple, Óengus (v. 11 mars).

Máel Ruain mourut pacifiquement en 792.

Saint Máel Ruain de Tamlacht est commémoré le 7 juillet dans le Martyrologe Romain.

Odón d’Urgel

1065-1122

Odón naquit vers 1065 à la Ville de Sort, fils d’Artal I, comte de Pallars Sobirá et de Lucía de la Marca, et fut aussi connu comme Odón de Pallars, en catalan Dot de Urgel ou encore Sant Ot.

Il avait reçu de son père son caractère chevaleresque, mais heureusement n’en suivit pas la voie, car Artal était violent et mourut excommunié.

En 1087, Odón était diacre.

Non encore ordonné prêtre, il fut nommé évêque d’Urgel alors que l’évêque Guillermo Arnaldo était encore en vie ; l’évêque étant décédé en 1095, Odón pouvait lui succéder. Toutefois, il dut y avoir un temps d’attente, car en mai 1097, on parle du nouvel évêque élu, et en octobre de la même année il est question de l’évêque du siège d’Urgel.

Il faudrait donc revoir l’histoire traditionnelle, selon laquelle Odón, encore laïc, fut acclamé par la foule, comme le fut saint Ambroise à Milan (v. 7 décembre) ; Odón serait alors allé trouver le pape Urbain II à Clermont, au moment où il prêchait la croisade, et l’aurait accompagné à Rome, où il remplit les fonctions de diacre au début de la Semaine Sainte, fut ordonné prêtre le Samedi saint, et sacré évêque le jour de Pâques.

Le jeune évêque s’employa à obtenir la restitution de biens confisqués illégalement au diocèse, fit construire ou reconstruire des églises, dont la cathédrale d’Urgel, restaura deux monastères à Santa María de Lillet et Santa María de Gerri, qu’il affilia à Saint-Victor de Marseille et qu’il gouverna même comme abbé.

C’est dans ce monastère de Gerri qu’il mourut, le 7 juillet 1122.

Dès 1133, son successeur faisait célébrer sa fête. Le Martyrologe le mentionne au 7 juillet.

Benoît XI, pape

1303-1304

Nicolò Boccasino était né à Trévise en 1240, et perdit son père à l’âge de six ans.

Sa mère devint blanchisseuse chez les Dominicains voisins.

Nicolò entra à quatorze ans chez les Dominicains, y étudia quatorze ans (à Venise et à Milan) et y enseigna quatorze ans (à Milan, Venise, Trévise et Gênes) !

Provincial de la Lombardie, neuvième maître général de l’Ordre, c’était un homme de paix. 

Le pape Boniface VIII le chargea de promouvoir la paix entre Philippe IV le Bel et Edouard I^er d’Angleterre. Y ayant réussi, il fut nommé cardinal en 1298.

En 1300 il devenait Doyen du Sacré Collège et évêque d’Ostie. Les Dominicains le trouvaient trop lié au pape et pas assez influent pour leurs intérêts…

En 1301, il était légat papal en Hongrie, Pologne, Dalmatie et Serbie, mais la mission n’eut pas de succès.

Lors de l’attentat ignoble d’Agnani, où le représentant de Philippe le Bel souffleta le Pape, le cardinal Boccasini resta fidèle au Pape, témoin de l’inconduite de Nogaret envers Boniface VIII.

A la mort de ce dernier, Nicolò fut élu à l’unanimité pour être le cent quatre-vingt quatorzième pape et prit le nom de Benoît XI.

On a retrouvé au siècle dernier une lettre de l’Eglise de Perse qui reconnaissait le nouveau pape comme chef universel.

Son amour de la réconciliation le porta à plusieurs démarches heureuses : 

Il tint compte des conseils du Sacré Collège et ne nomma que deux nouveaux cardinaux, d’ailleurs dominicains : Nicolò de Prato et William Marlesfield.

Il essaya de maintenir une politique conciliante dans les différents conflits de l’époque, concernant Charles d’Anjou roi de Sicile, le roi de Danemark, les Templiers, le médecin Arnaud de Villeneuve (exilé comme hérétique et qu’il prit comme médecin personnel), le roi de France ; en Toscane, en Aragon…

Il annula les sanctions portées par Boniface VIII contre les deux cardinaux Colonna et leur famille. Malgré cela, Sciarra le força à quitter Rome : Benoît XI se retira à Pérouse, où il mourut en 1304 : les papes suivant ne reviendraient à Rome qu’en 1367.

Benoît XI resta un homme modeste et simple. On raconte que, lors de la visite de sa vieille mère, il obligea celle-ci à quitter ses vêtements trop endimanchés et à reprendre ceux de sa condition modeste.

Ce bon pape aurait pu avoir un pontificat beaucoup plus important. Mais il mourut prématurément huit mois après son élection. On a parfois dit qu’il avait été empoisonné, mais il semble qu’il ait été victime d’une dysenterie causée par des figues.

Benoît XI mourut le 7 juillet 1304 et fut inhumé à Pérouse. 

Il fut béatifié en 1736.

Son successeur fut Clément V.

Oddino Barotti

1334-1400

Oddino Barotti vit le jour en 1344 à Fossano (Cuneo, Piémont, Italie NO), d’une famille de l’aristocratie. Ses parents s’appelaient Giacomo et Catarina.

On lui remit une charge de chanoine à la collégiale San Giovenale alors qu’il n’était pas encore prêtre. Une fois ordonné, il fut nommé curé de la paroisse centrale de la ville. il préféra abandonner son bénéfice de chanoine pour mieux s’occuper de sa paroisse.

Oddino était particulièrement sensible au mystère de la Croix et, alors qu’il avait déjà fait les pèlerinages à Rome et Loreto, il décida de faire un pèlerinage en Terre Sainte. Le voyage fut non seulement difficile, mais en plus le prêtre fut fait prisonnier des Musulmans, qui le maltraitèrent à leur guise.

Enfin libéré, il reprit sa paroisse, mais redoubla ses mortifications, mangeant seulement du pain et quelques légumes. Ce qu’on lui apportait passait chez les pauvres. Il prit l’habit des Tertiaires franciscains. Il organisa une confrérie de la Croix, qui devait s’occuper des malades et des voyageurs. Il jeta les bases de l’actuel hôpital, en construisit un pour lépreux, et encore quatre chapelles aux quatre points cardinaux de la ville, comme pour la protéger par la Croix.

On lui confia la collégiale San Giovenale, qu’il fit presque entièrement reconstruire, tant elle était délabrée.

Durant les travaux, un maçon fit une chute mortelle : Oddino vint le prendre par la main et l’autre repartit simplement à son travail. Un charriot trop chargé s’était embourbé : une bénédiction, une invocation à Saint Juvénal, et l’attelage repartit.

En 1400, une épidémie de peste se déclara. Oddino se dépensa nuit et jour auprès des malades et des moribonds ; il subit la contagion et mourut, le 7 juillet 1400.

Son culte fut approuvé en 1808.

Ralph Milner

?-1591

Ralph était né à Slackstead (Hampshire, Angleterre).

C’était le chef d’une famille de huit enfants. Il vint à la foi catholique en observant le bon exemple de ses voisins. Le jour de sa Première communion, il fut arrêté et mis en prison pour sa foi.

Son gardien l’aimait bien et lui laissa assez de liberté, sur simple parole, pour aller chercher de la nourriture ou d’autres choses dont les prisonniers avaient besoin. C’est ainsi que Ralph put aussi aider le prêtre Roger Dickenson et le père jésuite Stanney.

Roger Dickenson fut découvert, et se retrouva avec Ralph en prison.

Au procès, le juge remarqua la foule massée dans la salle ; il pensa à l’épouse de Ralph et à leurs enfants : voulant à tout prix libérer Ralph, il lui proposa seulement d’aller quelques minutes dans une église protestante, juste pour dire qu’il s’y était trouvé. Calmement, fermement, Ralph refusa.

Il accompagna donc Roger Dickenson, son protégé, jusqu’à la mort.

Ralph Milner mourut en martyr à Winchester, le 7 juillet 1591.

Il fut béatifié en 1929 parmi cent-sept Compagnons, d’Angleterre et du Pays de Galles.

Roger Dickenson

?-1591

Roger Dickenson (ou Dickinson) était né à Lincoln (Lincolnshire, Angleterre).

On connaît mieux le laïc qui l’hébergea, Ralph Milner, que lui-même.

De lui, on dit seulement qu’il était un prêtre clandestin.

Ils furent jugés, condamnés et exécutés ensemble, Roger pour être prêtre, Ralph pour l’avoir aidé.

Roger Dickenson mourut en martyr à Winchester, le 7 juillet 1591.

Il fut béatifié en 1929 parmi cent-sept Compagnons, d’Angleterre et du Pays de Galles.

Lawrence Humphrey

1571-1591

Lawrence était né en 1571 dans le Hampshire (Angleterre).

Il était de famille protestante. Intéressé par l’étude, il lut la Bible et pratiqua les bonnes œuvres. Comme tout jeune homme convaincu, il voulut participer honnêtement aux discussions sur des thèmes de la religion, et rencontra le père Stanney, qui l’amena au catholicisme.

Il se mit à visiter les prisonniers et les malades, à catéchiser.

En 1591, très malade, il eut des moments de délire et, sans s’en rendre compte, traita la Reine de prostituée et d’hérétique. Des Protestants l’entendirent, le dénoncèrent et, avant même d’être remis, Lawrence fut traîné dans la prison de Winchester.

A son procès, il affirma solennellement qu’il ne pouvait se souvenir d’avoir usé de termes injurieux envers la Reine, qu’il n’entendait pas discuter les témoignages des témoins et qu’il était prêt à souffrir pour ses propos, quoique proférés inconsciemment. C’est donc pour une faute inconsciente qu’il fut condamné à mort.

Lawrence Humphrey mourut en martyr à Winchester, un jour imprécisé de 1591, que le Martyrologe situe au 7 juillet.

Il fut béatifié en 1929 parmi cent-sept Compagnons, d’Angleterre et du Pays de Galles.

Jean-Joseph Juge de Saint-Martin

1739-1794

Jean-Joseph était né le 14 juin 1739.

Prêtre de Saint-Sulpice, chanoine, il était directeur du séminaire de Limoges.

Il fut condamné à la déportation en Guyane, mais resta à Rochefort dans le Deux-Associés qui ne partit jamais.

Les prêtres qui y étaient entassés dans des conditions inhumaines, moururent par centaines.

Le chanoine Jean-Joseph Juge de Saint-Martin, ayant bu une eau infecte, mourut le 7 juillet 1794.

Il fut béatifié avec ses Compagnons en 1995.

Françoise-Suzanne de Gaillard

1761-1794

Voir la notice générale Orange (Martyres d’) 1794

Elle naquit le 23 septembre 1761 à Bollène (Vaucluse), de Jean-Antoine de Gaillard de Lavaldène et Jeanne Gabrielle Christine de Bouchon.

Elle reçut le lendemain au baptême les noms de Françoise Gabrielle Marie Suzanne (l’ordre de ces prénoms n’est pas unanime). Les parents étaient de fervents chrétiens, et confièrent bien vite leur fille aux Religieuses Sacramentines de Bollène.

En 1778, Françoise demanda à être admise comme postulante chez les mêmes Religieuses, et reçut l’habit en février 1779, avec le nom de Marie-Iphigénie de Saint-Mathieu du Saint-Sacrement. Dans cette congrégation liée essentiellement à l’adoration eucharistique, toutes les Religieuses portent le nom du Saint-Sacrement.

En 1780 eut lieu sa profession solennelle.

En 1792, les couvents furent supprimés et confisqués par loi républicaine. Les Religieuses devaient se disperser ; certaines purent être hébergées dans leur famille, mais Iphigénie préféra rester en compagnie de ses Consœurs, dans une maison louée par une personne amie.

Le mardi de Pâques, 22 avril 1794, elle fut arrêtée et conduite à la prison de la Cure (Orange), en même temps que vingt-sept autres Religieuses, Ursulines ou Sacramentines de Bollène. En outre, son père était déjà emprisonné à la Baronne depuis quelques jours, et sa mère devait la rejoindre au mois de juin.

On fit comparaître Iphigénie, seule, devant les juges le 7 juillet. On espérait par là profiter de sa jeunesse et de sa faiblesse, mais c’était sans compter sur la ferme décision de cette femme qui allait avoir bientôt trente-trois ans. Elle refusa crânement de prêter le serment Liberté-Egalité, et fut immédiatement condamnée à mort.

A dix-huit heures, elle fut guillotinée, après avoir reçu furtivement, dans la rue de Tourre, l’absolution sacerdotale d’un prêtre fidèle.

Martyrisée à Orange le 7 juillet 1794, elle fut béatifiée en 1925, en même temps qu’une trentaine d’autres Religieuses, la plupart Sacramentines ou Ursulines, deux Bernardines et une Bénédictine.

Antonio Fantosati

1842-1900

Né à Santa Maria in Valle (Trevi, Perugia, Italie C) le 16 octobre 1842, Antonio était un garçon frêle, timide, apparemment destiné à devenir un brave paysan.

A seize ans il entra chez les Frères Mineurs à Santa Maria della Spineta (Todi) et prit le nom de Antonino (petit Antoine). N’ayant pas été enrôlé dans les troupes piémontaises ou garibaldiennes, il continua ses études à Rome et reçut le sacerdoce en 1865.

A cette occasion, il eut pour «parrain» le comte Giovanni Battista Pecci, frère du futur pape Léon XIII, avec lequel il restera extrêmement lié durant toute sa vie missionnaire.

En 1867, il partit pour la Chine, accompagné de quelques Religieux, dont le père Elia Facchini (qui mourra deux jours après lui).

Arrivé à Wuhan (Hupeh), il endossa des vêtements chinois et prit aussi un nom chinois : Fan-Hoae-te.

En 1878, il fut nommé administrateur apostolique de l’Hupeh nord-occidental et, en 1892, vicaire apostolique de l’Hunan méridional, recevant également la consécration épiscopale. Il rencontra toutes sortes de gens, marchands, lettrés, mandarins, étudiants, bonzes, pêcheurs, avec lesquels il partagea les habitudes (et les repas…). Il fit construire un orphelinat, fit venir d’Europe des vêtements, de la nourriture, des médicaments ; il contracta la peste, dont il put guérir.

Il amena ainsi à la foi catholique quatre-vingt-dix familles. Même les Autorités favorisaient ses initiatives.

En 1888, il fit un voyage de «repos» en Italie et en Terre Sainte.

De retour en Chine, il dut affronter patiemment les jalousies et les fausses accusations qui lui venaient de mandarins influents. 

Durant la révolution des Boxers, il se trouvait en visite pastorale et apprit la triste situation des fidèles : on avait détruit sa maison et l’orphelinat, et brûlé vif le père Giacomantonio. En bon pasteur soucieux de son troupeau, il voulut les rejoindre, en compagnie du jeune père Gambaro. 

Arrivés devant Hengzhou, ils furent reconnus et leur barque poussée vers le rivage ; une grêle de pierres s’abattit sur eux. Ecroulés à terre, ils ne disaient que Jésus, Marie ; le père Gambaro se traîna aux pieds de l’évêque, l’embrassa et retomba mort, tandis que Mgr Fantosati agonisa encore pendant deux heures.

Un païen l’acheva en le transperçant d’un bambou armé d’une pointe de fer. Le corps du Martyr fut brûlé, et les cendres dispersées.

C’était le 7 juillet 1900.

Mgr Fantosati fut béatifié en 1946 et canonisé en 2000.

Bernardo Gambaro

1869-1900

Né le 7 août 1869 à Galliate (Novara, Italie N) de Pacifico et Francesca Bozzola, Bernardo reçut de ses bons parents chrétiens une très bonne éducation.

A huit ans, il faisait déjà la Première communion (pour l'époque, c'était précoce), et sentit l'appel au sacerdoce dès l'âge de treize ans.

Après cette heureuse enfance, l'adolescent n'eut pas de peine à obtenir des parents la permission d'entrer au collège des Franciscains à Monte Mesma, où les pères lui remarquèrent son humble obéissance et son application à l'étude.

En 1886, il fut admis au noviciat, où il prit le nom de Giuseppe Maria, par dévotion aux saints parents de Jésus sur la terre.

Après ce noviciat, il compléta ses études secondaires à Voghera pendant trois ans, au couvent de Sainte-Marie-des-Grâces.

Il étudia, finalement, la théologie au couvent de Cerano, où il prononça les vœux de religion en 1890 et reçut le sacerdoce en 1892.

Son premier poste fut la direction du collège d'Ornavasco, où chacun reçut de lui les attentions d'un père, d'une mère, d'un frère, en un mot : d'un ami.

Un secret désir mûrissait en lui : aller dans la mission de Chine. Pour cela, il alla célébrer plusieurs fois la Messe au sanctuaire du Boden, pour obtenir des lumières. Finalement, ses supérieurs et ses propres parents cédèrent pour l'envoyer en Extrême-Orient.

Il passa un “examen” à Rome en décembre 1895, puis s'embarqua à Naples pour la Terre Sainte (où il resta deux mois) et arriva en Chine où il s'habilla et se coiffa “à la chinoise”.

Après quelque temps à Hankow, il vint à Heng-tciau-fu, où Mgr Fantosati lui confia la formation des jeunes clercs, ainsi que l'enseignement de la philosophie et de la théologie.

Au bout de trois ans, il put laisser cette charge à d'autres missionnaires, et reçut du même Mgr Fantosati la charge de la communauté de Yen-tcion, où sa douceur d'âme conquit immédiatement les chers Chinois, chrétiens ou non.

En mai-juin 1900, il accompagna Mgr Fantosati en tournée pastorale à Lei-yang. Au retour, ils s'arrêtèrent à San-mu-tciao pour y reconstruire la chapelle ; c'est alors qu'ils apprirent les événements du 4 juillet : les Boxers avaient détruit la résidence de l'évêque, l'orphelinat, et toutes les maisons des Chrétiens. Le père Giacomantonio avait été martyrisé.

L'évêque et le père Gambaro, avec quatre Chrétiens s'embarquèrent pour rejoindre au plus vite Hoang-scia-wan, car Mgr Fantosati voulait être présent au milieu de son troupeau. Mais à l'arrivée, des païens crièrent Mort aux Européens et reçurent les voyageurs à coups de pierres et de bâtons.

Le père Gambaro tomba, frappé à mort, et chercha à “ramper” jusqu'à l'évêque, lui aussi frappé à mort, mais encore agonisant, pour lui demander une suprême bénédiction, que l'évêque chercha à lui donner en levant difficilement la main.

Jetés à l'eau, les corps furent repêchés et brûlés, pour ne pas être ensevelis dignement.

Ainsi mourut martyr le jeune père Gambaro, à peine âgé de trente-et-un ans. 

C'était le 7 juillet 1900.

Le père Giuseppe Maria Gambaro fut béatifié en 1946, et canonisé en 2000.

Magu Ji Tianxiang

1834-1900

Mali Guo Lishi

1835-1900

Magu (Marcus) était né vers 1834 à Yazhuangtou (Jizhou, Hebei, Chine).

Il faut mentionner de ce Chrétien sa persévérance et son humilité, car il fut privé pendant trente années de l'Eucharistie : il n'arrivait pas à dominer son ancienne passion pour l'opium.

Mais sa fidélité à l'Eglise fut constante et il confessa courageusement le nom du Christ au moment de la révolte des Boxers.

Il reçut la palme du martyre dans son village, le 7 juillet 1900.

Mali (Maria), elle, était née vers 1835 à Hujiache (Schenzhou, Hebei, Chine).

Cette mère de famille, nouvelle mère des Frères Maccabées, eut la douleur et le courage d'assister au martyre des sept membres de sa famille, avant d'être à son tour martyrisée, le 7 juillet 1900, durant la même révolte des Boxers.

Ces deux héros du Christ furent béatifiés en 1946 et canonisés en 2000.

Millán Garde Serrano

1876-1938

Millán Garde Serrano naquit le 21 décembre 1876 à Vara de Rey (Cuenca, Espagne CE).

Après le séminaire de Cuenca, il obtint le doctorat en droit canonique à Tolède et fut ordonné prêtre en 1901.

Il entra dans l’association des Prêtres Ouvriers du Sacré-Cœur de Jésus, destinés à la formation spirituelle dans les séminaires. C’est ainsi qu’il fut préfet dans les séminaires de Tolède et Badajoz, puis au Mexique (Cuernavaca et Querétaro), administrateur à Astorga et directeur spirituel à Valladolid, Salamanque et León.

Quand la guerre civile éclata en juillet 1936, Millán se trouvait en vacances près de Cuenca : pendant plus d’un an, il célébra en cachette et put porter l’Eucharistie à d’autres personnes.

Le 9 avril 1938, dénoncé et arrêté, il fut mis en prison à Cuenca, puis dans le couvent des Carmélites transformé en prison. Il fut battu et durement torturé.

Un co-détenu put laisser ce témoignage : Don Millán ne se plaint pas et ne se fâche pas contre ses bourreaux, c’est pourquoi ils l’appellent ‘le prêtre fou’.

Les mauvais traitements eurent raison de sa santé et il mourut le 7 juillet 1938.

Considéré comme martyr, Millán Garde Serrano sera béatifié en 2021, et inscrit au Martyrologe le 7 juillet.

Peter To Rot

1912-1945

La figure de ce Bienheureux est intimement liée à l’œuvre des Missionnaires du Sacré-Cœur, grâce auxquels on connaît beaucoup de détails sur lui.

Peter était le fils de Angelo To Puia, un chef local, et de Maria Ja Tumul. Des six enfants de ce couple, Peter était le troisième, après Joseph et Therese ; après lui vinrent Gabriel et deux autres petits frère et sœur, morts en bas âge.

Peter naquit à Rakunai, près de Rabaul, la capitale de la Nouvelle Bretagne, à l’est de la Papouasie-Nouvelle Guinée.

A sept ans, il est envoyé par son père à l’école, où il se révèle un écolier intelligent et capable. Ses professeurs ont remarqué que son programme quotidien comportait toujours la prière du matin et du soir.

Il s’occupait comme tous les enfants : il servait la messe, il pratiquait le sport, aidait aux tâches quotidiennes de la maison, savait participer aux farces et aux bêtises habituelles des jeunes. Ce qu’on voyait en lui, c’était qu’il se montrait leader au milieu des autres garçons. Mais tout en étant le fils du Chef, il n’était jamais arrogant ni autoritaire.

Le curé de la paroisse, fr.Laufer, était de l’idée de diriger Peter vers le sacerdoce. Le père de Peter estima que sa génération n’était pas encore assez mûre pour avoir un prêtre ; peut-être ses petits-enfants… Mais il consentit volontiers à ce que Peter devînt catéchiste. C’est ainsi que Peter alla fréquenter l’Ecole catéchistique de Taliligap, dirigée par les mêmes Pères Missionaires du Sacré-Cœur. C’était vers la fin de 1930.

Peter s’impliqua totalement à l’étude. Sa vie intérieure s’intensifia, par la participation quotidienne à la sainte Messe et la réception de l’Eucharistie, de fréquentes visites à l’église et une dévotion toujours plus grande envers le Saint Sacrement. A Taliligap aussi il montra ses talents d’entraîneur aussi bien dans la prière que dans les activités sportives et récréatives.

Vers 1934, le fr.Laufer fit valoir que Peter était activement désiré dans la paroisse, de sorte que le jeune homme revint chez lui et, à vingt-et-un ans, devint le plus jeune catéchiste. Il enseignait, mais aussi visitait les malades ; on put vérifier qu’il vivait ce qu’il enseignait : de tempérament égal, jamais de mauvaise humeur, calme, aimable.

Finalement, il épousa en 1936 Paula Ja Varpit. Ils avaient été camarades de classe. Ce fut un mariage heureux, chrétien ; Peter fut un époux exemplaire et l’on n’oublia jamais de prier matin et soir.

En 1937 mourut le papa de Peter. C’est en souvenir de lui qu’il appela son premier fils To Puia Andreas, né en 1939. : Peter en était très fier et Andreas passait beaucoup de temps avec son père, contrairement aux habitudes. Puis vint au monde leur fille Rufina.

En janvier 1942, les Japonais débarquèrent sur l’île. Les habitants n’avaient jamais vu d’avions. Les missionnaires furent tous envoyés comme prisonniers au camp de Vunapope. En serrant les mains de Peter, le fr.Laufer lui confia la paroisse : To Rot, lui dit-il, je laisse tout mon travail entre tes mains. Veille bien sur les paroissiens. Aide-les à ne pas oublier le Bon Dieu.

Peter était un peu effrayé de sa mission, mais il s’y donna de tout son cœur. Il visitait les malades, assistait les moribonds en les préparant à rencontrer Jésus, instruisait les enfants et les adultes, les exhortant tous à demeurer fidèles à l’enseignement de Jésus. A ceux qui avaient peur de la guerre, il les encourageait ainsi : Oui, tous nous avons peur ici. Mais Dieu notre Père est avec nous et veille sur nous. Nous devons prier et Lui demander de rester toujours avec nous.

Peter s’efforçait de réunir chaque jour les villageois pour la prière, mais avec l’intensification des bombardements, ils pensèrent qu’il était dangereux d’être tous rassemblés au même endroit, de sorte que Peter divisa la population en petits groupes, qui se réfugièrent dans des abris souterrains à l’abri des bombes. C’est ainsi que les habitants continuèrent fidèlement de prier dans ces abris et demeurèrent courageux et en paix devant le danger.

Au début, les Japonais ne firent pas attention à ces rassemblements de prière et à leur dévotion dominicale. Mais quand ils commencèrent à perdre la guerre, ils craignirent de voir la population se retourner contre eux, aussi interdirent-ils aux chefs et à la population de prier Dieu, de se réunir. Toute désobéissance serait punie d’emprisonnement.

Peter était l’un de ces chefs convoqués par les Japonais. De retour au village, il leur dit : Les Japonais ne peuvent pas nous empêcher d’aimer Dieu et d’obéir à Ses lois ! Nous devons tenir bon et ne pas leur céder ! C’est ainsi qu’il continua à prêcher, à réunir et à prier.

Une autre tentative japonaise était de permettre aux hommes de prendre une seconde femme. Ils pensaient ainsi être plus en faveur auprès de la population et en même temps pouvoir les contrôler davantage. Mais Peter rappela la loi de Dieu, alla reprocher leur chute à ceux qui avaient cédé, insistant sur la nécessité de respecter ce que dit l’Eglise sur le mariage : pour se marier, ils devaient se présenter à leur catéchiste, qui serait le témoin de leur union sacramentelle. Tout autre comportement était un péché devant Dieu. En maintes occasions, il pourvut à venir en aide aux femmes qui avaient été prises comme secondes épouses.

En un mot, Peter remplissait la fonction de Diacre.

Mais il y eut des lâchetés. Des jeunes gens travaillèrent comme espions au service des Japonais, et dénoncèrent Peter. On vint fouiller sa maison et celle de ses frères, Tatamai et Telo, on lui confisqua la Bible, le catéchisme, le livre de chants, ses notes et deux crucifix. Chez Tatamai on prit un imperméable ; chez Telo, un chéquier australien. Les trois frères furent arrêtés.

La police interrogea d’abord l’aîné, Tatamai. Quand celui-ci reconnut qu’il avait participé au culte à l’église, le chef le frappa à la tête avec une canne en bois, et le condamna à un mois de prison.

Vint le tour de Peter, qui fut interrogé sur les offices à l’église, sa position sur le mariage, son refus de la loi permissive japonaise pour la polygamie. Peter fut à son tour frappé à la tête, et piqué sur le torse tout autour du cœur, puis condamné à deux mois de prison.

Le plus jeune, Telo, fut accusé d’espionnage au service de l’Australie, à cause de son chéquier. On l’accrocha à un arbre et on le frappa jusqu’à lui faire perdre connaissance.

Les jours suivants, Tatamai et Peter furent envoyés aux travaux forcés, Telo avait été frappé beaucoup trop violemment pour qu’on pût l’envoyer travailler. Telo fut même relâché deux semaines après, à cause de son mauvais état de santé, Tatamai fut relâché après un mois, mais Peter resta en prison. Quand le chef du village demanda aux autorités pourquoi il restait en prison, on lui répondit que c’était un mauvais sujet, qu’il ne permettait pas qu’on eût deux épouses et qu’il réunissait les gens pour prier.

Peter put recevoir chaque jour la visite de ses parents et amis, qui lui apportaient de la nourriture. Il les encourageait, et les rassurait en leur disant qu’il n’avait pas peur d’être en prison pour Dieu. Au chef, il dit : Je suis en prison à cause des adultères et à cause du culte à l’église. Très bien, je suis prêt à mourir. Mais vous, vous devez veiller sur les gens. A un autre ami, Peter dit : Si Dieu le veut, je serai tué pour la foi. Je suis un enfant de l'Eglise, et c’est pourquoi je mourrai pour l’Eglise.

Un jour, il demanda à son épouse de lui apporter de quoi se raser, un “laplap” blanc (une large étoffe pour se couvrir les reins), son chapelet et sa croix de catéchiste, qu’elle lui apporta le lendemain, vendredi 6 juillet, avec un peu de nourriture. Elle venait avec Andreas et Rufina, qui avaient six et trois ans, étant elle-même enceinte de son troisième enfant. Quand Paula remarqua qu’il ne mangeait pas beaucoup, elle en fut angoissée, mais Peter la calma et lui dit que son devoir était de mourir pour son peuple et pour le Nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ils restèrent un long moment ensemble, puis Peter la pria de vite partir à la maison avec les enfants. 

Quand sa mère vint ensuite lui rendre visite, Peter lui dit que la police avait fait venir un médecin japonais pour lui administrer un médicament : or il n’était pas malade, il n’avait qu’un léger rhume et pensait qu’on lui avait menti. L’après-midi, il se lava, se rasa, vêtit son laplap tout neuf, et se mit devant la porte de sa prison, en priant.

A sept heures du soir, tous les prisonniers sauf Peter furent emmenés dans une ferme proche pour une soirée, chose étonnante qui n’était jamais arrivée auparavant. A dix heures du soir, les Japonais les remmenèrent pour aller se coucher. Là aussi, il était inhabituel de ne pas être dans la prison avant la nuit.

Comme la surveillance était assez lâche, trois des prisonniers réussirent à ramper dans l’obscurité pour regagner la prison ; ils trouvèrent Peter mort devant la porte de la prison.

Peter était sur le dos, un bras plié sous la tête, une jambe pliée sous l’autre, le corps encore chaud. Il avait des tampons de coton aux narines et aux oreilles, une trace rouge au cou, un morceau de tissu autour de la tête et le trou d’une petite piqûre de seringue en-haut du bras gauche. Ils comprirent qu’il avait été assassiné, mais craignant pour leur propre vie, ils se cachèrent et ne dirent rien.

Le lendemain matin, Peter manquait à l’appel et le chef l’envoya chercher. La police feignit d’être surprise à la constatation de la mort de Peter et prétendit qu’il devait être très malade pour mourir ainsi. Puis on appela le chef du village et les parents de Peter pour venir prendre le corps.

Les villageois vinrent chercher le corps de leur catéchiste. Quand ils le lavèrent, ils virent une sorte d’écume malodorante sortir des oreilles, des narines et de la bouche. En enlevant le morceau de tissu qui enveloppait la tête, ils trouvèrent deux plaies qui saignaient derrière la tête. La gorge était aplatie en son centre et gonflée, comme frappée à coup de matraque. Personne ne crut à la version de la mort par maladie.

Peter fut enseveli comme un chef, dans le nouveau cimetière de l’église, là où il avait exercé son ministère. Malgré l’affluence de la foule, les funérailles se firent en silence, par crainte des Japonais.

Dès lors Peter fut vénéré comme Martyr. Il avait trente-trois ans, comme Notre-Seigneur.

Peter To Rot est le premier Martyr de Papouasie Nouvelle Guinée. Il a été béatifié par Jean-Paul II à Port Moresby-même, durant son voyage apostolique, le 17 janvier 1995.

Peter est commémoré au Martyrologe le 7 juillet.

María Romero Meneses

1902-1977

Née à Granada (Nicaragua) le 13 janvier 1902, Maria était l'un des huit enfants d'un ministre du gouvernement. Cet homme était d'origine espagnole.

Elle montra des dons particuliers pour l'art et la musique, de sorte qu'elle apprit le piano et le violon.

En 1914 elle souffrit d'une fièvre rhumatique paralysante, dont elle guérit de façon miraculeuse, par l'intervention de la Sainte Vierge. De là lui vint cette confiance absolue en Marie, Secours des Chrétiens (Auxilium Christianorum).

Elève chez les Sœurs Salésiennes, elle eut bientôt la vocation d'entrer dans cette Congrégation.

Après sa guérison miraculeuse, elle entra en 1915 dans l'association des Filles de Marie et, en 1920 au noviciat des Salésiennes, Filles de Marie, Auxilium Christianorum.

En 1929, elle fit sa profession solennelle à Nicaragua.

En 1931, elle vint à San José (Costa Rica), qui devint sa deuxième patrie. En 1933, elle commença à enseigner la musique et la dactylographie à des jeunes filles de familles bourgeoises, dont beaucoup furent conquises par sa vie et embrassèrent l'état religieux.

Bientôt, l'activité de María se concentra dans le domaine social, aidant les milieux plus riches à aider les milieux pauvres. En 1945, elle ouvrit des centres de loisirs, en 1961 des centres de distribution de nourriture, en 1963 une école pour filles pauvres, en 1966 une clinique, en 1973 elle mit en route la construction de tout un village, pour donner un logement décent à des familles pauvres. Ce fut le centre Saint-Joseph.

Mère María mourut d'une attaque cardiaque à Leon (Nicaragua), où on l'avait envoyée pour une période de repos.

C'était le 7 juillet 1977.

María Romero Meneses fut béatifiée en 2002. Elle est la première Bienheureuse de l'Amérique Centrale. 

05 JUILLET

I.

S Stephanus, premier évêque à Reggio Calabria dont il est patron.

III.

Ste Zoé, romaine, martyrisée asphyxiée par la fumée.

IV.

Ste Cyprilla, martyre à Cyrène de Lybie ; on lui avait mis de force des charbons ardents et l'encens dans la main pour sacrifier, mais elle demeura immobile et imperturbable.

V.

S Athanasios, diacre à Jérusalem, martyrisé par les anti-chalcédoniens.

S Dometius, anachorète en Syrie, invoqué contre la sciatique.

VI.

Ste Martha, mère de s. Siméon Stylite le Jeune ; elle eut plusieurs révélations.

S Mars, évêque à Nantes, ou diacre de s. Melaine. 

?

Ste Philomène, vénérée à Septempéda depuis le VI^e s.

S Valier, premier évêque à Couserans.

VII.

S Numérien, moine à Remiremont puis à Luxeuil, évêque à Trèves. 

X.

S Tommaso, abbé à Sainte-Marie de Terreti en Calabre.

XI.

S Athanassios, abbé au mont Athos, d'où son surnom de Athonite ; constructeur de l'église et de la Grande Laure, base de la future république monastique du Mont Athos ; il mourut dans l'écroulement d'un mur de son église.

XV.

B Hélie de Bourdeilles, franciscain, évêque à Périgueux puis à Tours, cardinal ; il se confessait et célébrait presque tous les jours.

XVI.

S Antonio-Maria Zaccaria, fondateur de la congrégation des Clercs Réguliers de Saint-Paul, ou Barnabites, du nom de l'église de leur fondation, pour prêcher la doctrine et contrecarrer le courant luthérien. 

Bx Matthew Lambert, Edward Cheevers, Patrick Cavanagh, Robert Meyler, laïcs irlandais, martyrs par la pendaison et l'éviscération.

Bx George Nichols, Richard Yaxley, prêtres, Thomas Belson et Humphrey Pritchard, martyrs anglais, béatifiés en 1987.

XIX.

Stes Delan Chen Qingjieh et Luosa Chen Aijieh, deux sœurs chinoises martyres des Boxers, canonisées en 2000 et fêtées le 9 juillet.

XX.    

B Joseph Boissel (1909-1969), prêtre français des Oblats de Marie Immaculée, martyr au Laos, béatifié en 2016.

Stephanus de Reggio Calabria

1^er siècle

Traditionnellement, ce saint Stephanus (Etienne) est reconnu pour avoir été le premier évêque sur le siègle de Reggio Calabria.

Il aurait été originaire de Nicée, aurait été disciple de saint Paul, qu’il accompagna en Italie (cf. Ac 28:13).

Saint Paul l’aurait alors établi évêque en cette ville.

Durant la persécution de 64, il aurait été martyrisé en même temps que d’autres Chrétiens : Suera, Agnes, Felicitas et Perpetua (ces dernières étant distinctes des Martyres du même nom ayant vécu deux siècles plus tard en Afrique). On date son martyre en 78 approximativement.

Les historiens sont plutôt d’avis que ces détails seraient dûs à une pieuse légende, dans le but de rattacher l’origine du siège de Reggio Calabria à la période apostolique, et supposent que saint Stephanus aurait plutôt vécu au 3^e siècle, avant de recevoir la couronne du martyre au début du 4^e.

Ce qui est étrange, c’est qu’il n’y a pas d’évêque (connu) après Stephanus avant le 6^e siècle.

La cathédrale de Reggio Calabria lui est dédicacée et sa fête est au 5 juillet dans l’actuel Martyrologe romain.

Cyprilla de Libye

† 305

Le 4 juillet, durant la persécution de Dioclétien, avait été martyrisé l’évêque Theodoros de Cyrène (Libye NE, act. Al Jabal al Akhdar), qui cependant n’est pas nommé dans le Martyrologe.

Le lendemain, ce fut le tour de cette sainte femme, Cyprilla.

On lui imposa dans la main des charbons ardents avec de l’encens pour offrir aux dieux ; mais elle resta immobile, le bras tendu, de peur qu’en agitant sa main elle donnât l’impression qu’elle avait offert l’encens aux divinités païennes. 

Ensuite, on lui déchira le corps avec des fouets ou des onglets de fer, et c’est ainsi qu’elle rendit l’esprit, un 5 juillet, vers 305.

Sainte Cyprilla de Libye est commémorée le 5 juillet dans le Martyrologe Romain.

Dometios de Quros

?

Quros est le nom d’une montagne du Kurdistan.

Dometios - s’il s’agit bien de lui, car les légendes font des confusions - était un ermite qu’on venait visiter dans sa grotte.

Un Juif se présenta un jour devant la porte, invoquant le Saint pour guérir de sa sciatique et de son incrédulité, car il n’arrivait pas encore à croire à l’Incarnation du Verbe éternel. Il repartit, guéri des deux maladies. Par la suite, d’autres malades obtinrent à leur tour la guérison de leur sciatique. 

Saint Dometios de Quros est commémoré le 5 juillet dans le Martyrologe Romain.

Athanasios de Jérusalem

† 451

Athanasios était un diacre de l’église Sainte-Anastasie (ou de la Sainte Résurrection) à Jérusalem.

Peu après le concile de Chalcédoine (451), un certain Theodosios, agitateur qui se faisait passer pour un moine, ameuta un groupe d’eutychiens, diablement acharnés contre la doctrine proclamée à Chalcédoine.

Athanasios chercha à les convaincre d’erreur et à les faire revenir dans le bercail de la Vérité, en vain ; les hommes de Theodosios le tirèrent hors de l’église, le traînèrent dans les rues de la ville, lui assenèrent beaucoup de coups de fouet, pour finalement l’achever à l’épée (et peut-être même le livrer aux chiens).

Ce pouvait être en 451 ou 452.

Saint Athanasios de Jérusalem est commémoré le 5 juillet dans le Martyrologe Romain.

Martha d’Antioche

6^e siècle

Martha était originaire d’Antioche de Syrie. 

Elle épousa par obéissance un certain Ioannis d’Edesse et fut la mère de Siméon Stylite le Jeune (v. 24 mai).

Très dévote de s.Jean-Baptiste (v. 24 juin), elle en reçut plusieurs révélations : il l’avait invitée à accepter le mariage, et il lui indiqua la nom qu’il fallait donner à son fils.

Martha eut la grâce d’accoucher sans douleur et, quarante jours après, elle offrit son nourrisson au sanctuaire du Précurseur.

C’était une femme toute donnée à Dieu, dans la prière et la contemplation, l’assistance aux pauvres, aux malades et aux convalescents. Pour les néophytes, elle cousait les vêtements de baptême ; elle allait enterrer les morts. Tout cela dans le silence, la discrétion et l’empressement.

Quand son garçon, à sept ans, choisit de s’isoler sur sa première colonne, Martha marchait en tête du cortège, radieuse d’avoir un tel fils.

Au terme de sa vie, Martha fut avertie par le Ciel du jour prochain de sa mort : elle vit des Anges avec des bougies qui la lui annonçaient pour l’année suivante.

Elle mourut un mercredi 5 juillet.

Non loin de la colonne de Siméon, on construisit une église - sur des plans révélés par Martha elle-même - et l’on y déposa son corps.

Sainte Martha d’Antioche est commémorée le 5 juillet dans le Martyrologe Romain.

Tommaso de Terreti

910-1000

La famille de Tommaso vivait à Reggio Calabria (Italie S) et l’enfant naquit vers 910.

Encore jeune, il entra à l’abbaye de Marie-Mère-de-Dieu à Terreti, proche de Reggio Calabria, où son obéissance, sa régularité, son humilité, furent un exemple pour tous les moines ; il devint abbé.

Son enseignement n’était pas dans les discours et les traités : sa vie était un enseignement. Il se retirait souvent dans des grottes du voisinage, où il s’isolait parfois plusieurs jours.

Il mourut le 5 juillet de l’an 1000.

On a écrit de lui qu’il fut peut-être le plus éminent représentant de la vie ascétique au 10^e siècle. Quant à l’abbaye de Terreti, elle fut plusieurs fois ébranlée par des tremblements de terre et il n’en reste que quelques vestiges.

Saint Tommaso de Terreti est commémoré le 5 juillet dans le Martyrologe Romain.

Athanassios du Mont Athos

920-1000

Il s’appelait d’abord Abramios et naquit vers 920 à Trébizonde (auj. Trabzon, Turquie NE), dans une famille de la haute aristocratie.

Très tôt orphelin, il fut recueilli par une parente maternelle, dont le mari était très en vue.

Ses études se déroulèrent à Constantinople, où déjà il s’imposait de dures pénitences : il distribuait aux pauvres presque tout ce qu’on lui donnait à manger, il leur laissait ses habits et ne gardait que sa robe, sous laquelle il grelottait ; en hiver, il sortait avec de la glace aux sourcils, après s’être simplement aspergé la tête avec de l’eau glacée.

Devenu brillant professeur, il préféra la solitude et frappa au monastère du mont Kyminas (Bithynie, Turquie N), et c’est là qu’il prit le nom d’Athanassios. C’est là aussi qu’il rencontra Niképhoros Phocas. Mais, craignant d’être fait supérieur, il passa au mont Athos ; dans ce célèbre ermitage, il simula la sottise et l’illettrisme : il fallait lui enseigner l’alphabet ; mais on découvrit son «subterfuge» : impossible de rester inaperçu ! Il fut élu abbé.

Sa prière, ses conseils, peut-être quelque révélation céleste, permirent la reprise de la Crète sur les Sarrasins islamiques. En remercîment, Niképhoros Phocas lui remit vers 961 une somme importante pour reconstruire l’église de Karyès ainsi que ce qui allait être le Monastère de la Grande Laure. Les travaux commencèrent bientôt et avancèrent à un bon rythme, et Athanassios y participa autant qu’il le put, malgré sa préférence pour la solitude, le silence et la méditation.

Au milieu de ses moines, il s’efforçait de faire régner parmi eux la charité fraternelle.

En 963, il s’éclipsa à Chypre. La raison ? Phocas était devenu empereur, et cet ancien disciple d’Athanassios risquait bien de conférer à son ancien maître quelques distinctions honorifiques. A la mort de Phocas, il revint au monastère.

Certains moines, hostiles à l’esprit d’Athanassios, tentèrent de le dénoncer comme «innovateur» et fauteur de troubles auprès du nouvel empereur, qui cependant lui donna raison. Il y eut même des tentatives d’assassinat, comme pour saint Benoît (v. 11 juillet). Décidément, il n’y a pas que Jésus à être trahi par un proche…

A côté de ces soucis, des disciples accouraient et de loin, attirés par la sainteté d’Athanassios. Il en venait d’Italie comme de l’Arménie ; il intervint sévèrement contre ceux qui, à l’occasion, méprisaient les moines d’origine étrangère. 

Athanassios était si détaché de la gourmandise, qu’il fit jeter simplement des gâteaux qu’on avait préparés pour la fête de son Patron, saint Athanase (v. 3 mai).

Signalons encore ce magnifique trait de charité : d’autres supérieurs de monastère, jaloux d’Athanassios, tentèrent d’aller le dénigrer auprès de l’empereur. En chemin, ils furent attaqués et dépouillés par des brigands; Athanassios, informé de leurs intentions, se fit une joie de les rejoindre, de leur fournir de bons vêtements et de quoi revenir chez eux.

Athanassios était toujours prêt pour l’ultime Rencontre. Sa lampe à huile était toujours pleine. Il mourut brusquement, vers l’an 1000, écrasé sous un éboulement de son église qui touchait à son achèvement. Il avait été abbé (on dit en Orient higoumène) pendant quarante années.

L’higoumène saint Athanassios est commémoré au Martyrologe le 5 juillet.

Hélie de Bourdeilles

1413-1484

Cinquième fils d’Arnaud de Bourdeilles et de Jeanne de Chamberlhac, Hélie naquit au château de Bourdeilles dans le Périgord.

Tout petit, il parlait de devenir franciscain. Son père, son entourage, chacun y mettait du sien pour tenter de le détourner de cette vocation, rien n’y fit.

Enfin entré dans l’Ordre, il montra de telles qualités pour l’étude, qu’il fut envoyé à Toulouse pour obtenir le doctorat en théologie.

Prêtre à vingt-deux ou vingt-trois ans, il enseigna la théologie et l’Ecriture Sainte au couvent de Mirepoix et prêchait dans les environs. Il marchait toujours à pied, par tous les temps.

Cette activité ne dura guère : il n’avait que vingt-quatre ans, que les chanoines de Périgueux le choisirent pour être leur évêque. Or l’âge canonique était de vingt-sept ans : aussi les chanoines tentèrent d’obtenir du Pape une dispense en lui faisant croire que leur candidat avait déjà l’âge. Hélie, de son côté, ne se fit aucun scrupule d’aller personnellement auprès du Pape pour lui dire la vérité, qu’il était trop jeune et qu’il ne pouvait assumer une charge épiscopale. Peine perdue : le Pape approuva le choix des chanoines, et Hélie n’eut plus qu’à se soumettre à la volonté de la Providence. Il fut sacré évêque de Périgueux en 1438.

Cette date étant “sûre”, c’est à partir de celle-ci que nous avons corrigé la date de la naissance d’Hélie, en 1413, plutôt qu’en 1423.

D’aucuns prétendent qu’il fut fait prisonnier quelques années par les Anglais, durant la guerre entre l’Angleterre et la France.

Dans son diocèse, Hélie voulut combattre plusieurs mauvaises habitudes : d’abord, les évêques précédents n’avaient plus résidé sur place depuis fort longtemps, laissant le diocèse quasi à l’abandon. Et surtout, le blasphème s’y était répandu. Hélie lutta vigoureusement, prêchant partout avec un zèle multiplié : en un an le blasphème avait disparu.

Habitué à la pauvreté franciscaine, il continua de vivre dans la pauvreté, dans le dénuement, dans la pénitence et la prière.

Il célébrait chaque jour la messe, ce qui n’était pas une habitude à l’époque, et se confessait auparavant. Il s’y préparait longtemps avant, et prolongeait l’action de grâces après. Certains jours de fêtes, les dimanches, il assistait volontiers à plusieurs autres messes, y associant sa prière et ses dévotions personnelles : c’est qu’on ne concélébrait pas, alors.  

Il priait l’office du bréviaire avec calme et respect, y ajoutant même d’autres psaumes. Il priait jour et nuit, il se frappait la poitrine, il pleurait. Tous ces détails nous viennent de son secrétaire particulier qui le connut pendant plus de trente-cinq ans et fut aussi son confesseur.

C’est le même témoin qui écrit que jamais il ne porta de linge blanc et frais. Il gardait jour et nuit son habit, avec la corde, appuyant sa tête sur un livre.

Son amour pour les pauvres n’avait pas de bornes ; il en recevait chaque jour à sa table, une quinzaine, davantage encore aux jours de fêtes, jusqu’à soixante-douze en certaines solennités.

Quand il visitait une paroisse, il examinait toutes choses avec grand soin, il s’entretenait longuement avec le curé, interrogeait les fidèles sur celui-ci.

Il prêchait, il confessait, sans relâche. C’était un pasteur dans toute l’acception du terme. 

En 1452, il participait à l’assemblée de Bourges, où il protesta contre la remise en vigueur par Charles VII de la Pragmatique Sanction, cette disposition française qui limitait l’autorité du pape et la liberté de l’Eglise. Il publia un Libellus in Pragmaticam Sanctionem Gallorum ainsi qu’un traité Pro Pragmaticæ Sanctionis Abrogatione (réédité à Rome en 1486).

A la demande du même Charles VII, il rejoignit un comité chargé d’étudier les modalités de la réhabilitation de Jeanne d’Arc, et écrivit un ouvrage, Considération sur la Pucelle de France, qui, envoyé à Rome, servit de base non seulement à la réhabilitation de Jeanne d’Arc, mais à sa béatification.

En 1468, il y eut les Etats Généraux à Tours, où Hélie représenta son clergé. Il réclama l’union de toutes les provinces au royaume de France. Louis XI le remarqua et le choisit pour confesseur. Dans la même assemblée, Hélie fut alors désigné pour remplacer l’archevêque de Tours.

Hélie fut archevêque à Tours pendant seize années. C’est là qu’il connut le grand mystique, saint Francesco de Paula (voir au 2 avril). Il assista Louis XI au moment de sa mort (1483) et, la même année, fut créé cardinal par le pape Sixte IV.

Il mourut à Artannes-sur-Indre le 5 juillet 1484, murmurant les paroles du psaume 30 : In manus tuas, commendo spiritum meum. Sa dépouille fut transférée en la cathédrale de Tours, à droite du maître autel.

Une enquête fut faite en vue de sa canonisation, qui n’a pas été formellement conclue, mais un culte local fut rendu au cardinal immédiatement après sa mort, interrompu au temps des “guerres de religion” et de la Révolution.

Plusieurs miracles ont été attestés. Hélie est vénéré comme Bienheureux par les franciscains au 5 juillet., mais pas dans le Martyrologe Romain.

Antonio Maria Zaccaria

1502-1539

La famille était de Gênes, mais Antonio naquit en 1502 à Crémone (Italie), de Lazzaro et Antonietta Pescaroli.

Très tôt orphelin de père, Antonio fut amoureusement éduqué par sa pieuse mère, toute jeune veuve à dix-huit ans.

En 1520, il alla étudier la philosophie et la médecine à Padoue, renonçant à tous ses biens en faveur de sa mère.

Docteur en médecine, Antonio revint au pays, mais n’exerça pas son art. Il s’occupa de réunir des enfants pour leur parler du Bon Dieu.

Bien conseillé par on ne sait quel père dominicain, il étudia la Sainte Ecriture, la Théologie, les Pères de l’Eglise, et fut ordonné prêtre en 1529.

L’année précédente, il se dépensa tellement auprès des victimes d’une épidémie de peste, que les Crémonais le nommèrent père de la patrie.

En 1530, il se rendit à Guastalla (Emilia-Romagna) et, avec deux autres prêtres, refonda un Oratorio déjà existant en une nou