Le blog de samuelephrem

Tarasios de Constantinople

730-806

Tarasios (devenu Taraise en français) naquit vers 730 à Constantinople, de famille patricienne. Son père Georgios était éparque, haut magistrat connu pour son intégrité ; sa mère, Encratia, était un modèle de piété.

Le jeune homme grandit donc dans une ambiance favorable au développement de la vertu et de l’honnêteté. Il devint consul, puis secrétaire d’état sous l’impératrice Irini et son fils Constantinos.

Il faut rappeler ici que le patriarche de Constantinople, Paulos IV, avait eu la faiblesse de pencher du côté des iconoclastes ; mais en 784, une forte maladie le fit réfléchir et, plein de remords, il décida de se retirer dans le monastère de Florus. Il se jugeait digne d’être frappé d’anathème par les autres patriarches, et craignait le jugement de Dieu. Il désigna comme remplaçant Tarasios lui-même.

L’élu protestait : il n’était que laïque, n’avait aucune formation pour cette charge… Rien à faire, tous n’avaient d’yeux que pour lui. Il mit alors une condition : il faudrait réunir un concile général pour proclamer la foi catholique et consolider l’union des Eglises, déchirées par l’hérésie iconoclaste.

Tarasios fut donc sacré le jour de Noël 784 : à  cette date, l’Eglise n’était pas encore divisée par le déplorable schisme, et les fêtes étaient les mêmes en Orient et en Occident. On fêtait donc Noël le 25 décembre.

Il eut le souci de se mettre immédiatement en contact avec le pape Adrien Ier, lequel d’un côté déplora qu’on eût enfreint aux saints canons en élisant un laïque, d’autre part cependant reconnut là la volonté de Dieu.

Nouvel Ambroise (v. 7 décembre), Tarasios se mit entièrement à l’étude des Ecritures et des Pères pour être à même de bien exercer sa mission. Il se donna tout entier aux veilles, à la prière fervente ; il chercha à n’imiter que le Christ, dont il se sentait le serviteur : il ne souffrait pas de recevoir les services les plus ordinaires. Humble et généreux, il distribuait tout ce qu’il pouvait aux pauvres et pourvut des hôpitaux. Il fit construire à ses frais un monastère sur le Bosphore.

En 786, le concile si ardemment désiré s’ouvrit à Constantinople, mais à cause d’une faction d’iconoclastes qui vint perturber sérieusement l’ouverture de la première session, on se transporta à Nicée. L’hérésie condamnée, Tarasios se montra particulièrement prudent envers les responsables hérétiques : il les ré-admit dans la communion en les confirmant à leurs sièges respectifs. Le concile condamna à nouveau également la simonie.

Ces bons résultats ne suffisaient pas à Tarasios. Il rencontra aussi des difficultés. C’est ainsi qu’il refusa catégoriquement d’annuler le premier mariage de Constantinos, mais n’osa pas condamner le prince ; il condamna cependant le prêtre qui avait osé bénir le second mariage. Finalement, la mort de Constantinos effaça le scandale.

Les dernières années de Tarasios se passèrent dans le calme, mais la maladie l’attaqua. Il la supporta patiemment, comme une épreuve purificatrice. Il célébra la Messe jusqu’à la fin. Quelques jours avant sa mort, un témoin l’entendit, en extase, discuter avec les démons, qui fouillaient dans toute sa vie pour y trouver quelque manquement grave : mais Tarasios répondait calmement et retrouva finalement la paix.

Il s’endormit le 18 février 806 et fut enseveli dans le monastère qu’il avait fait construire.

Saint Tarasios est commémoré le 18 février au Martyrologe Romain.

Finan de Lindisfarne

† 661

Ecossais, ou plus probablement irlandais, Finan fut moine à Iona, sous la règle de s. Columba (v. 9 juin).

Passionné par l’étude, il acquit de très vastes connaissances et tous (sauf lui) lui prévoyaient un glorieux avenir.

Et voilà qu’il fut nommé évêque de Lindisfarne en 651.

Il construisit sa cathédrale selon l’habitude celtique : non pas en pierre, mais en bois et recouverte de joncs, et la dédia à saint Pierre (v. 29 juin), puis aussi l’église Sainte-Marie à l’embouchure de la Tyne.

Animé d’un esprit missionnaire, il étendit son influence à la région voisine et amena à la foi les deux rois d’Essex et de Mercie, Peada et Sigebert. C’est Finan aussi qui ordonna évêque s. Cedd (v. 26 octobre).

Finan fonda en 656 l’abbaye de Whitby, qui fut le théâtre d’un concile en 664, concernant la date de Pâques. Finan ne connut pas ce concile, mais on sait qu’il restait attaché aux habitudes celtiques, et il ne put jamais s’adapter à la date romaine.

Le nom de Finan est aussi lié au lac Currane (Kerry, Irlande), en raison du monastère où l’évêque travailla pendant quelque temps. 

Finan mourut en 661 au monastère de Clúain Ednech, qu’il avait également fondé. Son successeur fut s.Cuthbert (v. 20 mars).

Il ne fut jamais mentionné dans les calendriers romains, très probablement en raison de son attachement à la date de Pâques. Mais sa fête fut rétablie en Ecosse en  1898.

Saint Finan est maintenant commémoré le 17 février au Martyrologe Romain.

Quinidius de Vaison

† 579

Quinidius vint au monde à Vaison-la-Romaine (act. Vaucluse).

Ses parents eurent la bonne inspiration de le confier à des ecclésiastiques, qui l’orientèrent dans les voies du Seigneur. Quinidius était modeste, doux, chaste.

Il se fit d’abord ermite près de Toulon, puis à l’abbaye de Lérins.

Il est dit que l’évêque de Vaison en fit son archidiacre et se fit représenter par lui au concile d’Arles de 552.

Quinidius devint alors le coadjuteur de l’évêque Theodosius (v. 14 février) et lui succéda en 556, comme quinzième évêque de Vaison, toujours plus humble et plus doux.

Il participa à deux conciles de Paris en 557 et 573. Celui de 557 faisait suite à une disposition du roi Childeric Ier contre le culte des idoles et à l’élection de s.Germain au siège de Paris (v. 28 mai) ; celui de 573 en revanche eut lieu après l’élection de Grégoire de Tours (v. 17 novembre).

Lorsque le comte d’Auxerre, Mommol, qui avait repoussé les Lombards, passa à Vaison et célébrait sa victoire, Quinidius ne voulut pas ajouter à l’orgueil de Mommol et évita de venir le saluer. Mommol en fut terriblement vexé et accabla d’injures l’évêque. Quinidius ne répondit rien, mais Mommol fut pris d’un mal violent en sortant de Vaison, et Quinidius pria pour sa guérison : Mommol alors se repentit de sa gloriole et offrit de riches présents à l’évêque.

Quinidius mourut vers 579.

Saint Quinidius est commémoré le 15 février au Martyrologe Romain, lendemain de la commémoraison de son prédécesseur Theodosius.

Le diocèse de Vaison a été rattaché à celui d’Avignon ; il demeure le siège d’un évêché titulaire, dont le titre peut s’attribuer à un évêque démissionnaire.

Sigfrid de Wexiow

† 1002

Au 10e siècle, le roi suédois s.Olaf (v. 29 juillet) demanda au roi anglais Edred de lui envoyer des missionnaires pour reprendre l’évangélisation inaugurée par s. Oscar (v. 3 février) deux siècles plus tôt. C’est ainsi que Sigfrid, un prêtre d’York, s’embarqua courageusement pour cette difficile mission.

On ne connaît pas les antécédents de Sigfrid. On pourrait supposer que, juste avant de partir, il reçut la consécration épiscopale des mains de l’évêque d’York, Wulfstan. 

Sigfrid ne partait pas seul. Il avait avec lui trois neveux : Unaman, Sunaman et Wiaman.

Visiblement Dieu était avec eux. A peine eut-on abordé sur les côtes de Gothland en juin 950, que Sigfrid planta une croix et construisit une église : il célébrait la divine Liturgie avec de beaux ornements qu’il avait apportés avec lui et prêchait à la population, aidé en cela par des interprètes. Parmi les conversions, il se choisit douze disciples, comme fit le Christ.

L’un d’eux vint à mourir : il l’enterra chrétiennement, posant une croix sur sa tombe.

Les conversions furent si nombreuses et solides, que bientôt la croix fut érigée triomphalement dans les douze tribus qui composaient le territoire de Gothland. La fontaine où Sigfrid baptisait les catéchumènes et qui prit le nom de Wexiow fut longtemps marquée par un monument sur lequel on avait gravé le nom des douze premiers convertis.

Ce qui frappait les foules, c’était d’abord les belles cérémonies liturgiques, mais ensuite l’enseignement des grands mystères chrétiens, et surtout la mortification, le désintéressement, le zèle des missionnaires.

Sigfrid établit deux évêques pour les régions orientale et occidentale du Gothland, respectivement à Lingkoping et Scara, tandis qu’il continuait d’administrer son diocèse de Wexiow, aidé par ses trois neveux, Unaman, Sunaman et Wiaman, qu’il ordonna prêtre, diacre et sous-diacre.

Voulant ensuite porter la Bonne Nouvelle plus au nord, il confia le diocèse aux trois frères. Le roi Olaf reçut Sigfrid avec profond respect et grande joie ; il reçut le baptême avec sa cour et son armée. Sigfrid fonda des églises, consacra deux évêques pour Upsala et Strengues. Celui d’Upsala devint par la suite (1160) métropolitain pour tout le royaume.

Pendant ce temps, cependant, les trois neveux laissés à Wexiow furent victimes d’une incursion de bandits qui les massacrèrent. Sigfrid, l’apprenant, se hâta de rejoindre son diocèse ; les brigands avaient décapité les trois martyrs, caché les corps au fond d’une forêt et jeté les têtes avec de grosses pierres au fond d’un lac. Mais Dieu permit à Sigfrid de les retrouver miraculeusement. 

Le roi Olaf fit rechercher les auteurs de ces martyres ; on les retrouva ; il aurait voulu les faire exécuter, mais Sigfrid intercéda pour eux ; Olaf les condamna à une très forte amende au profit de Sigfrid, mais ce dernier, malgré son extrême pauvreté, refusa énergiquement. Cette attitude miséricordieuse amena les coupables à la conversion.

Sigfrid mourut vers 1002 et fut inhumé dans la cathédrale de Wexiow. Le pape anglais Adrien IV le canonisa en 1158. 

Les Suédois honorèrent Sigfrid, leur apôtre, d’un culte tout particulier, jusqu’au moment de la Réforme. Le dernier évêque catholique de ce siège mourut en 1530.

Wexiow est l’actuelle ville verte de Växjö.

Saint Sigfrid est maintenant commémoré le 15 février au Martyrologe Romain.

Walfredo della Gherardesca de Pise

† 765

Walfridus, devenu Walfredo ou Wilfrido en italien, est peut-être le lointain fondateur de la lignée des Gherardesca, noble famille de Pise (Toscane, Italie). On le croit effectivement lombard, neveu du roi Astolfo, petit-fils du duc Pemmone, et fils de Ratchauso, qui fut gastaldo (administrateur) de Pise.

De son mariage avec Tesia, Walfredo eut cinq enfants.

Ceux-ci devenus grands, il décida en 754, de concert avec son épouse, de devenir ermite. Avec deux compagnons, Forte et Gundoaldo, qui venaient l’un de Corse, l’autre de Lucques, ils construisirent à Palazzuolo in Acquaviva un petit monastère dédié à saint Pierre (v. 29 juin). Pour apprendre la Règle de saint Benoît (v. 11 juillet), ils firent venir un moine de Volturno.

Puis ils construisirent aussi un monastère… pour leurs épouses et celles de leurs filles qui voulaient suivre la même orientation, peut-être celui de Saint-Sauveur à Versilia (act. Pietrasanta).

Walfredo fut élu premier abbé du monastère.

Un des fils de Walfredo, Ginfrido, avait suivi son père et avait été ordonné prêtre ; pris par la tentation, il quitta le monastère, non sans avoir entendu son père lui prédire une «punition» ; de fait, il fut bientôt amputé d’une phalange à la main ; repenti, il demanda sa réadmission et fut un modèle de piété, au point qu’il succéda à son père.

Le pieux Fondateur mourut vers 765 ; les miracles avenus sur son tombeau engendrèrent un culte séculaire, qui fut reconnu en 1861.

Saint Walfredo est commémoré le 15 février au Martyrologe Romain.