Le blog de samuelephrem

Romualdo Onesti de Camaldoli

951-1027

Romualdo vit le jour à Ravenne (Italie) vers 951, de Sergius, duc de Ravenne. On ne connaît pas le nom de sa pieuse mère.

Elevé dans les plaisirs du monde, Romualdo fut, à vingt ans, témoin d’un duel où son père assassina son rival. Horrifié par ce spectacle, il se retira chez les Bénédictins de Classe (Ravenne).

Il demanda à y être admis. La sainteté de son comportement suscita une telle jalousie, que certains moines complotèrent de le faire mourir ; mais l’un d’eux se ravisa et prévint Romualdo, qui obtint d’aller se mettre sous la direction d’un ermite près de Venise.

Ce dernier, un certain Marino, était plutôt rude. Chaque jour, il faisait chanter à Romualdo le psautier et, quand sa mémoire lui faisait défaut, donnait un coup de baguette sur l’oreille de son disciple. Romualdo se taisait ; quand il remarqua que son ouïe baissait, il demanda seulement à changer de côté. Marino comprit son erreur et mitigea ses façons.

Vers 978, tous deux séjournèrent dans l’abbaye de Saint-Michel de Cuxa (Pyrénées Orientales). Désormais, on ne parle plus de Marino. Romualdo vécut là-bas dans une austérité extrême, ne mangeant que le dimanche. Il subit aussi des assauts du démon, qui le frappait durant la nuit.

Romualdo apprit que son père, après avoir embrassé la vie religieuse, songeait à rentrer dans le monde et voulut aller le détourner de son projet. Apprenant cela, les habitants songèrent, ni plus ni moins, de le tuer pour conserver ses reliques sur place ; mais Romualdo, encore une fois informé à temps, feignit l’idiotie, et on le laissa partir. Son intervention auprès de son père fut heureuse. 

Ensuite, Romualdo se retira près du monastère de Classe, mais toujours dans une cellule écartée, où il n’eut de visites que celles du démon, qui le flagellait cruellement. N’en pouvant plus, Romualdo invoqua un jour Jésus : Mon très doux Jésus, m’as-tu donc entièrement livré à la persécution de mes ennemis ? Au nom de Jésus, le démon disparut.

Le diable parti, ce furent les hommes qui prirent le relais. Après que Romualdo se fut installé dans le monastère qu’il avait fait construire à Bagno, les moines s’irritèrent de son austérité, le frappèrent de verges et le renvoyèrent.

L’empereur voulut alors favoriser la réforme de l’abbaye de Classe et y fit nommer Abbé Romuald. Après deux années de tentatives infructueuses, Romuald remit sa charge.

Le même empereur sollicita des moines pour évangéliser la Pologne et la Russie. Ces trois missionnaires reçurent la palme du martyre. Romualdo lui-même aurait voulu verser son sang et partit pour la Hongrie, mais à chaque fois qu’il tentait de pénétrer dans ce pays, la fièvre le retenait. Il dut se «contenter» de fonder quelques monastères en Allemagne.

Mandé à Rome par le pape, Romualdo y fit des miracles, suscita des conversions et bâtit un monastère à Sasso Ferrato. Des calomnies lâches s’étant répandues contre lui, il fut condamné à ne pas célébrer, mais le Bon Dieu daigna lui révéler qu’il n’avait pas à tenir compte d’une sentence injuste.

Finalement, Romualdo fit construire un nouveau couvent à Camaldoli (Toscane), où il aurait pu établir la Règle qu’il avait essayé en vain d’introduire précédemment dans les autres monastères. C’était une règle très austère, qui fut un peu mitigée plus tard.

L’Ordre se composait d’ermites et de reclus. Les ermites devaient demeurer dans des cellules séparées et se rendre pour l’office à l’oratoire ; les reclus ne sortaient pas de leur cellule. Jeûnes et abstinence étaient rigoureux, le silence aussi.

Un des monastères fondés par Romualdo fut Val di Castro : Romualdo y mourut après s’être laissé enfermer dans sa cellule pour n’avoir personne à ses derniers moments. 

Il y mourut le 19 juin 1027. Des calculs erronés le faisaient mourir à cent-vingt ans. D’après les tableaux qu’on peut en voir, il en avait sans doute la barbe, mais pas vraiment les années ; il serait tout de même mort à soixante-seize ans.

Saint Romualdo, canonisé en 1032, est fêté le 19 juin.

Odon de Cambrai

1060-1113

Odon (on peut aussi le trouver sous les noms de Odoard, Odard, Oudard) naquit à Orléans en 1160.

Encore laïc, il fut réputé pour son enseignement à Toul. Puis le chapitre de la cathédrale de Tournai l’invita comme écolâtre.

Possédant une vaste culture, il y enseigna la philosophie, la rhétorique, la science et l’astronomie : par nuits claires, il faisait observer à ses élèves les mouvements des planètes et les constellations. Emporté par son amour des sciences humaines, il délaissa un peu l’approfondissement de la théologie.

Un jour qu’il était à lire un ouvrage de Boèce, il chercha d’autres lumières dans saint Augustin, sur le libre-arbitre. L’émotion le prit, les larmes l’amenèrent à un changement radical de vie : il enseigna moins pour s’adonner à la prière.

Il désira devenir chanoine régulier. L’évêque, ne voulant s’en séparer, lui offrit les bâtiments d’un monastère abandonné, Saint-Martin, où Odon s’installa avec quelques élèves, en 1092. Des vocations se joignirent à eux. Ils adoptèrent d’abord la règle de Saint-Augustin, puis celle de Saint-Benoît. Odon fut élu abbé. L’abbaye connut un essor rapide et son atelier de copistes fut célèbre.

En 1105, Odon fut élu évêque de Cambrai. Mais la place était occupée par un évêque simoniaque, déposé et excommunié, qui refusait de partir, soutenu par le pouvoir impérial. Odon resta donc à Tournai, puis se fixa à Anchin, une autre abbaye, d’où il administra de son mieux son diocèse, et continuant à rédiger des ouvrages théologiques ou liturgiques, parmi lesquels un traité sur le Péché originel, sur le Péché contre l’Esprit, une esquisse de Synopse des Evangiles.

C’est à Anchin qu’il mourut, le 19 juin 1113. 

Odon est fêté le 19 juin, mais ne se trouve pas dans le Martyrologe.

William Exmew

? -1535

William fut un des premiers élèves du Christ’s College de Cambridge, fondé par la grand-mère d’Henry VIII, puis entra à la chartreuse de Londres, où il fit la profession et reçut le sacerdoce.

Il fut vicaire (sous-prieur) du monastère, réputé pour sa passion de l’étude.

Le 4 mai 1535, le prieur (John Houghton) et deux autres prieurs chartreux furent exécutés à Tyburn, pour avoir refusé d’adhérer à l’Acte de Suprématie, qui reconnaissait l’autorité du roi sur l’Eglise.

Un commissaire royal revint à la charge et invita les moines à se soumettre ; devant leur position inamovible, le commissaire alla chercher des pouvoirs officiels pour arrêter dom Middlemore, et deux autres moines avec lui, William Exmew et Sebastian Newdigate.

On les mit tous les trois en prison à Marshalsea, où ils reçurent de très mauvais traitements : liés à des piquets par des chaînes aux poignets et aux pieds, ils durent rester dans cette position pendant quinze jours, puis on les reconduisit à la Tour. Amenés devant le Conseil de Westminster le 11 juin,, ils refusèrent encore et toujours d’adhérer à l’Acte de Suprématie, citant l’Ecriture et les Pères de l’Eglise en faveur de l’autorité papale.

Condamnés à mort, ils furent exécutés à Tyburn le 19 juin 1535.

Le culte de Humphrey, William et Sebastian a été confirmé en 1886, ce qui équivaut à la béatification.

Sebastian Newdigate

1500-1535

Sebastian naquit le 7 septembre 1500 à Harefield (Middlesex), septième des quatorze enfants de John, un sous-officier de la Cour, et de Amphyllis Neville. 

Il passa sa jeunesse à la cour et fut peut-être élève à Cambridge, avant de devenir domestique de la chambre du Roi (Henry VIII), dont il eut la faveur. 

La question de son mariage reste douteuse. Selon certains, la veuve qu’il aurait épousée, aurait été plutôt l’épouse d’un autre membre de la famille Newdigate. Selon d’autres, il épousa cette Katherine Hampden, qui était veuve avec une (ou deux) filles ; cette dame mourut en 1524.

Sebastian entra alors vers 1526 à la chartreuse de Londres. Un incident marqua son noviciat : Jane, son aînée de quatre ans, vint prétendre auprès du prieur que son jeune frère ne pourrait certainement pas persévérer dans un monastère si rigide, après ses années d’aisance à la cour du roi. Mais Sebastien persévéra, fit la profession, reçut le diaconat en 1531, puis le sacerdoce.

En 1534, sur invitation du roi, Sebastian signa l’Acte de Succession, reconnaissant Anne Boleyn comme épouse légitime du roi, mais il ajouta prudemment pour autant que le permet la loi de Dieu.

Le 4 mai 1535, le prieur chartreux John Houghton et deux autres prieurs chartreux furent exécutés à Tyburn, pour avoir refusé d’adhérer à l’Acte de Suprématie, qui reconnaissait l’autorité du roi sur l’Eglise. 

Un commissaire royal revint à la charge et invita les moines à se soumettre ; devant leur position inamovible, le commissaire alla chercher des pouvoirs officiels pour arrêter dom Middlemore, et deux autres moines avec lui, William Exmew et Sebastian Newdigate, le 25 mai 1535.

On les mit tous les trois en prison à Marshalsea, où ils reçurent de très mauvais traitements : liés à des piquets par des chaînes aux poignets et aux pieds, ils durent rester dans cette position pendant quinze jours.

On raconte que le roi serait venu, incognito, proposer à Sebastian la richesse et les honneurs, s’il voulait bien accepter de se soumettre ; on imagine la réaction ferme du moine.

Puis on reconduisit les trois prisonniers à la Tour, où le roi recommença son manège, en vain. Amenés devant le Conseil de Westminster le 11 juin, ils refusèrent encore et toujours d’adhérer à l’Acte de Suprématie, citant l’Ecriture et les Pères de l’Eglise en faveur de l’autorité papale.

Condamnés à mort, ils furent exécutés à Tyburn le 19 juin 1535.

Le martyre de Sebastian redonna courage à toute sa famille, qui resta fidèle à la foi catholique.

Le culte de Humphrey, William et Sebastian a été confirmé en 1886, ce qui équivaut à la béatification.

Elisabeth de Schönau

1129-1164

Elisabeth était née en 1129 près de Cologne (Allemagne) ; on sait qu’elle avait un frère, Egbert, qui l’assista de son mieux.

Elle entra à douze ans au monastère bénédictin de Schönau : elle s’efforçait simplement de suivre exactement l’observance, encore que sa santé fût débile. Mais son courage était grand : elle portait cilice, chaîne de fer, et ne reculait pas devant d’autres austérités.

A partir de vingt-trois ans, elle fut l’objet de visions célestes, et aussi de persécutions diaboliques. Son frère Egbert, chanoine à Bonn, puis abbé à Schönau en 1155, reçut ses écrits et les publia. Elisabeth fut aussi en relations avec sainte Hildegarde (v. 21 septembre).

Un ange lui avait enjoint d’annoncer au peuple des châtiments qui le menaçaient s’il ne faisait pénitence : la pauvrette ayant trop attendu pour divulguer le message, l’ange, pour la punir de son hésitation, la fouetta durement. Elle fut malade trois jours. Saint Jérôme avait reçu une «pénitence» similaire (v. 30 septembre).

Le Christ fit assister Elisabeth aux mystères de sa vie, de sa mort et de sa glorification. Divines audiences où elle obtenait la conversion des pécheurs. Le samedi, la Mère de Dieu lui apparaissait. Souvent elle reçut des visites de Saints dont on célébrait la fête. Des extases la surprenaient à l’office, à la messe.

Le dernier livre d’Elisabeth raconte l’aventure et le martyre de sainte Ursule et de ses compagnes (v. 21 octobre) ; certains y trouvent des explications utiles pour cette étonnante épopée, d’autres qualifient ce livre de  «roman extraordinaire qui se tient fort loin de l’histoire» : nous savons que, d’habitude, les visions qui viennent de Dieu ne sont pas des romans. D’autre part, la sainteté de vie d’Elisabeth ne peut nous faire supposer qu’elle ait prétendu vraies des imaginations personnelles. Même si un élément humain s’introduit toujours dans la rédaction de visions célestes, le fond de celles-ci reste certainement dans la vérité.

Elisabeth mourut, chargée de douleurs, le 18 juin 1164, jour où la commémore le Martyrologe.

Son saint corps fut profané par les envahisseurs suédois ; il n’en resta que son crâne et quelques ossements.

Commémorée au Martyrologe depuis 1584, Elisabeth de Schönau n’a cependant pas été béatifiée ni canonisée officiellement.