Dominicains martyrs à Almagro
1936
Au sud de Madrid, dans la province de la Manche et le diocèse de Ciudad Real, se trouve la vieille ville d’Almagro, avec son grand couvent des pères Dominicains.
Fin juin 1936 se trouvaient dans cet établissement plus d’une centaine d’individus, entre prêtres, novices, frères convers et élèves du collège. L’ambiance sociale était déjà agitée, et presque tous les jeunes élèves avaient été renvoyés dans leurs familles pour les vacances, de sorte que, au moment où éclata la guerre civile de 1936, il n’y avait plus qu’une cinquantaine de personnes dans le couvent.
Le bruit circulait dans la rue que ce couvent si peuplé cachait beaucoup d’argent ; l’unique réalité est que les bons frères convers entretenaient un grand jardin où ils cultivaient les fruits et les légumes, et élevaient aussi un bon nombre de vaches : le travail ne manquait pas pour nourrir tout ce monde, mais d’argent, il n’y en avait pas, sinon pour les nécessités administratives comme il en faut dans toute institution.
Dès le 18 juillet 1936, quand les communistes commencèrent à s’attaquer vraiment aux édifices et aux membres de l’Eglise, les pères Dominicains furent d’abord insultés et menacés dans la rue.
Le 21 juillet, les anarchistes mirent la feu à l’église de la Mère de Dieu, proche du couvent. Des Religieux intervinrent pour maîtriser l’incendie, mais ils furent agressés par la foule. Déjà, on parlait de fusiller tous les Religieux.
En effet, après l’incendie de l’église, le 25 juillet, on fit sortir tous les Dominicains et on les enferma dans une barraque abandonnée. Ensemble, ils priaient, bien conscients de leur sort. Le maire voulait les envoyer à Madrid sous bonne escorte, mais les communistes d’Almagro craignaient de les «perdre de vue» et en vinrent aux voies de fait.
Les premiers immolés (une douzaine) furent immédiatement torturés et fusillés dans le cimetière d’Almagro ; on ne dispose pas de leurs noms.
Quatorze autres furent fusillés dans la prison, et d’autres encore en divers endroits des environs : un à Alcazar de San Juan (24 juillet) ; trois à Miguelturra (30 juillet), trois autres à Manzanares (8 août), treize tout près d’Almagro (14 août) ; quatre autres à Madrid (Paracuellos). On trouvera leurs noms plus bas.
Les trois qui furent fusillés à Miguelturra, étaient en principe destinés à Madrid pour être «protégés», mais on prévint la station de Miguelturra pour arrêter les petits oiseaux et leur donner à manger. Deux furent abattus à leur descente de train, le troisième, qui s’était caché dans un coin, fut vite découvert et abattu à bout portant.
Le 14 août à trois heures du matin, des miliciens vinrent hurler et blasphémer à la porte de cette «maison-prison», demandant l’immédiate ouverture de la porte, sinon ils la mitrailleraient. Les Pères se résolurent à ouvrir, pour épargner les jeunes garçons qui étaient encore avec eux. A ce moment-là, le plus ancien des Pères donna l’absolution collective à tous, bien conscients que leur vie terrestre touchait à sa fin.
Les miliciens firent sortir tout le monde et s’apprêtaient à les fusiller, mais le Prieur des Dominicains intervint pour sauver au moins la vie des plus jeunes des garçons, dont certains n’avaient que douze ans. Finalement, les miliciens sélectionnèrent treize des plus anciens Religieux ; le frère José Prieto restait avec huit enfants, ainsi que trois autres novices. Les treize «choisis» furent conduits en-dehors d’Almagro ; juste avant d’être fusillé, l’un d’eux pria : «Père, pardonne-leur, ils ne savent pas ce qu’ils font» (Lc 23:34).
Les survivants furent embarqués pour Madrid, sous escorte des gardes d’assaut ; à Daimiel, ils furent arrêtés par des miliciens menaçants, mais les gardes d’assaut les mirent en joue et ils passèrent, pour arriver finalement à Madrid dans l’après-midi : les jeunes enfants furent conduits au Tribunal des Mineurs, sans qu’on sache précisément quel fut leur sort ; quant aux quatre Religieux, leur destin fut la prison Modelo ; quelques jours plus tard, se présenta à eux un ancien compagnon d’Almagro, qui leur proposa de les libérer s’ils faisaient comme lui : il était passé dans les rangs des miliciens ; inutile de dire que les Religieux n’acceptèrent pas ce chantage. Le 23 août, il y eut un début d’incendie dans la prison ; le 16 novembre, ils furent évacués pour la prison San Antón, car la prison Modelo était bombardée.
On proposa aux frères Escosura et Santiago la liberté et une bonne place, s’ils acceptaient de se marier, mais ils préférèrent rester dans cette prison sale, mal manger et dormir par-terre, plutôt que de trahir leur consécration.
Le frère Delgado Pérez fut exécuté le 7 novembre à Paracuellos (il a été béatifié en 2007).
Le 28 novembre, il y eut une exécution avec beaucoup de victimes, dont le fr.Prieto.
Les deux derniers Frères furent exécutés le 3 décembre.
Voici une liste des noms de tous ces Martyrs, pour lesquels il y a une petite notice plus détaillée. Ils ont été béatifiés en 2020.
à Alcázar de San Juan, 24 juillet :
à Miguelturra, 30 juillet :
- José Garrido Francés,
- Santiago de Prado Fernández (Mateo)
- Justo Vicente Martínez
à Manzanares, 8 août :
- Paulino Reoyo García,
- Santiago Aparicio López
- Ricardo López y López
à deux kilomètres d’Almagro, le 14 août :
- Ángel Marina Álvarez
- Manuel Fernández-Herba Pereira
- Antonio Trancho Andrés
- Natalio Camazón Junquera
- Luis Suárez Velasco
- Eduardo Sáinz Lantarón
- Pedro López Delgado
- Francisco Santos Cadierno
- Sebastián Sáinz López
- Arsenio de la Viuda Solla
- Ovidio Bravo Porras
- Dionisio Pérez García
- Fernando García de Dios
à Madrid, prison Modelo, exécution à Paracuellos del Jarama, béatifiés en 2007 :
- José Delgado Pérez († 7 novembre)
- José Prieto Fuentes († 28 novembre)
- Francisco Fernández Escosura († 3 décembre)
- Manuel Santiago Santiago († 3 décembre)
Les vingt premiers Martyrs de cette liste furent béatifiés en 2020.
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