Le blog de samuelephrem

Luca Casali

† 890 env.

Luca, surnommé Casali, naquit à Nicosia en Sicile. Il fut élevé par un religieux ; lorsqu’il eut douze ans ce religieux conduisit l’adolescent dans son monastère d’Agira, Santa Maria Latina (Sicile). On n’est pas sûr de l’ordre de ce monastère : peut-être bénédictin, ou selon d’autres plutôt basilien.

Luca prit l’habit, fut ordonné prêtre. Ses vertus l’avaient déjà fait connaître alentour : on vint le consulter.

A la mort de l’abbé du monastère, Luca fut élu à sa place ; par humilité, Luca voulait décliner cette charge, mais ce fut le pape lui-même qui lui ordonna de regarder comme un ordre de Dieu l’expression de la volonté de ses frères. On ne connaît pas le nom de ce pape, ce qui aurait pu nous aider à mieux situer saint Luca : il y eut vingt-et-un papes au IX^e siècle !

Luca fut frappé de cécité, mais continua ses activités et ses fonctions, se faisant guider par un de ses moines.

Un jour, après avoir rendu visite à des parents, les religieux qui l’accompagnaient le prièrent de prêcher en un endroit désert, lui faisant croire qu’il y avait là une foule qui attendait sa prédication. Il prêcha, et quand il donna sa bénédiction, ce furent les pierres qui répondirent Amen. Les religieux, confus, avouèrent leur subterfuge et en demandèrent pardon à l’abbé, qui n’eut aucun mot de réprimande pour eux.

Luca mourut à un âge très avancé, un 2 mars. Sa réputation de sainteté était telle qu’on l’ensevelit dans la même urne funéraire qu’un autre grand saint local, saint Filippo, un prêtre qui avait évangélisé la Sicile et était mort à Agira au V^e siècle (v. 12 mai). 

L’année de sa mort reste incertaine : probablement 890, en 1164 selon d’autres, mais il semble bien qu’il ait vécut déjà avant les invasions arabes en Sicile (donc avant 827).

En 1575, une épidémie de peste cessa après que la population ait invoqué saint Luca : il fut alors demandé au pape Grégoire XIII de le reconnaître comme le patron de Nicosie.

      Le Martyrologe le commémore effectivement le 2 mars.

http://www.samuelephrem.eu/article-luca-casali-115633012.html

Quintus (Cointus)

 † 283

Quintus naquit en Phrygie (Asie Mineure, actuelle Turquie O). 

Plus tard venu en Eolide (autre région d’Asie Mineure), il y montra une tendre compassion pour les indigents. 

Au temps de l’empereur Aurélien, le préfet Rufus voulut obliger Quintus à sacrifier aux idoles, mais tombé en la possession du démon, il dut sa délivrance aux prières de sa victime, et, par reconnaissance, lui rendit la liberté. En même temps, ceux qui se trouvaient dans le temple des idoles, effrayés par un tremblement de terre qui ébranla l’édifice et renversa les statues, prirent la fuite, sans s’occuper davantage de Quintus. 

Quarante jours après ces événements, un nouveau préteur, idolâtre fanatique, succéda à Rufus, fit saisir de nouveau Quintus et donna l’ordre de lui briser les jambes. Dieu, qui protégeait son fidèle serviteur, le guérit instantanément. 

Après ce miracle, dix années s’écoulèrent pendant lesquelles le saint homme parcourut la région, guérit toutes sortes de maladies, procura des ressources aux pauvres. Il mourut dans cet exercice de la charité. 

Le supplice ayant eu lieu en 272, on peut placer la mort vers 283.

Certains épisodes de ce martyre se retrouvent souvent dans d’autres vies de martyrs, ce qui fait penser à certains qu’ils ont pu être sinon inventés, du moins édulcorés. Mais il faut se rappeler que dans les premiers siècles, Dieu multipliait les signes de sa présence par les actes de ses apôtres et de ses saints, pour prouver aux populations sa puissance.

Les Grecs parlent souvent de ce Quintus dans leurs fastes, le surnommant Thaumaturge, terme repris dans un ménologe édité par Canisius : miraculorum effector.

Le ménologe de l’empereur Basile le mentionne au 2 mars, ce qu’a repris le Martyrologe Romain. 

Chad

† 672

Chad, que l’historien saint Bède a rendu en latin par Ceadda, était né en Northumbrie, ancien royaume angle, dont la capitale était York.

Il avait trois frères : s.Cedd qui fut évêque (v. 26 octobre), Caelin et Cynibill qui furent prêtres.

Chad eut pour maître saint Aidan (v. 31 août), évêque à Lindisfarne, mais il alla aussi passer une partie de sa jeunesse en Irlande à l’abbaye de Mellifont, en compagnie d’Ecgberht (v. 24 avril). Il en fut rappelé par son frère Cedd qui demandait son aide pour gouverner le monastère de Lastingham fondé par lui dans le comté d’York. Mais comme Cedd devint bientôt évêque de Londres, c’est-à-dire “des Saxons de l’Est”, il abandonna à Chad tout le gouvernement du monastère. 

C’était l’époque où, dans le concile de Whitby, l’influence de Wilfrid avait fait adopter la pratique romaine pour la célébration de la Pâque. Cette décision fut justement à l’origine d’une petite “intrigue” concernant le siège épiscopal de Lindisfarne. Son titulaire Colman, qui avait succédé à s.Aidan, avait démissionné parce qu’il préférait l’habitude irlandaise (ou écossaise) concernant la célébration de Pâques. Son successeur, Tudi, mourut de la peste peu de temps après. On désigna alors Wilfrid (v. 24 avril) pour occuper ce siège, lequel fut transféré de Lindisfarne à York. Or Wilfrid alla en Gaule pour se faire consacrer, et ce voyage apparut un peu trop long aux yeux du roi de Northumbrie, Oswiu, qui décida simplement de “créer” Chad évêque à la place de Wilfrid.

C’est ainsi que Chad fut sacré évêque en 666, par l’évêque de Winchester, Wini, assisté de deux prélats bretons. Chad rentra aussitôt en Northumbrie et, d’après le témoignage du vénérable Bède, il remplit avec zèle tous les devoirs de sa charge, visitant les paroisses à pied, prêchant l’Evangile, à la manière des apôtres, recherchant les plus pauvres et les plus délaissés pour les instruire et leur venir en aide.

On peut à juste titre se demander quelle devait être l’attitude de Wilfrid à son retour. Il se comporta en véritable saint, se retirant simplement dans son abbaye de Ripon. Mais c’est alors qu’intervint le nouvel archevêque de Canterbury, Théodore, qui entreprenait la visite générale de l’Eglise d’Angleterre. Parvenu en Northumbrie, il lui arriva des bruits de contestations, selon lesquelles Chad aurait été consacré irrégulièrement, soit parce que c’était Wilfrid qui avait été nommé au siège de Lindisfarne, soit parce que les prélats assistants au sacre de Chad appartenaient à cette portion de l’Eglise d’Angleterre qui n’observait pas les règles romaines de la célébration de la Pâque. Il est intéressant de noter la conversation entre Théodore et Chad :

Théodore : Tu n’as pas été sacré canoniquement.

Chad : Si tu en juges ainsi, j’abandonne volontiers une charge dont je ne me suis jamais estimé digne et que j’ai acceptée par obéissance.

Frappé de cette douceur et de cette humilité, Théodore lui répliqua qu’il n’était pas obligé de renoncer à la charge épiscopale et suppléa seulement à quelques rites qu’il trouvait défectueux dans l’ordination. Tandis que Wilfrid prenait possession du siège de York, Chad se retirait dans son monastère de Lastingham.

Il dut bientôt en sortir à nouveau, désigné par Théodore pour succéder à Jaruman, évêque des Merciens récemment décédé. C’est ainsi que Chad fut évêque de Lichfield, avec l’approbation du roi Oswiu,  celui-là qui l’avait fait nommer pour le diocèse de York. Là Chad bâtit une église qu’il dédia à Notre Dame, fit construire à une faible distance, une résidence pour lui-même et huit de ses moines avec lesquels il partagea son temps entre la prière, l’étude, la prédication. Le roi Wulfhere donna encore un terrain à l’évêque pour y établir un monastère, qui est peut-être celui de Barrow.

Comme à Lindisfarne, Chad montra à Lichfield le même zèle apostolique et la même simplicité. Contre les observations de Théodore qui aurait préféré le voir à cheval, il reprit ses visites pastorales à pied. De nouveau saint Bède nous décrit la simplicité de cet évêque, d’après des récits que lui avait faits un disciple de Chad à Lastingham. Ainsi quand le saint homme entendait le vent souffler en tempête, il interrompait sa lecture ou ses autres occupations pour demander à Dieu miséricorde en faveur de l’humanité ; si le vent se déchaînait avec plus de violence, il tombait la face contre terre et continuait de prier ; si la tempête était accompagnée de tonnerre et d’éclairs, il allait à l’église et y récitait des psaumes jusqu’à ce que le calme fût rétabli.

Après deux ans et demi de cette activité pastorale exemplaire, voici comment Chad se prépara à la mort. Un de ses disciples était occupé aux travaux des champs quand il entendit une très douce harmonie et comme des chants de joie qui partaient du ciel. Cette belle musique se rapprocha peu à peu pour entourer la chambre où Chad se trouvait seul, pour repartir ensuite vers le ciel. Chad ouvrit alors sa fenêtre et fit signe à son disciple et à ses compagnons d’approcher, pour leur dire : “L’hôte aimable, qui a déjà visité tant de nos frères, a daigné venir vers moi et m’a invité à quitter ce monde. Allez à l’église et recommandez aux frères qui s’y trouvent de prier pour mon heureux trépas.” Pendant que ses compagnons exécutaient ce message, le disciple demeura près de Chad et lui demanda ce que pouvaient signifier ces chants qu’il venait d’entendre. Et Chad de répondre : “C’est le chant des anges ; dans sept jours, ils vont revenir pour emporter mon âme.” En effet, Chad tomba malade aussitôt de la peste, qui avait déjà tant frappé le clergé de son diocèse, et mourut sept jours après, comme il l’avait annoncé, le 2 mars 672.

Dans un premier temps, le corps de Chad fut enseveli à Lichfield, puis transféré dans l’église Saint-Pierre. La châsse était de bois, en forme de maisonnette, avec sur le côté une ouverture pour permettre aux fidèles de passer la main et recueillir un peu de poussière ; mêlée à de l’eau qu’on buvait, cette poussière guérissait diverses maladies. Au XII^e siècle, on construisit une grande église dédiée à Sainte Marie et Saint Chad, laquelle devint la cathédrale de Lichfield, où l’on transféra les reliques de saint Chad. Au moment de la Réforme, les reliques furent sauvées de la profanation par des Catholiques. Actuellement, ces reliques se trouvent à la cathédrale de Birmingham, qui est dédiée à saint Chad.

Saint Chad est très vénéré en Irlande. Ce fut un des saints les plus populaires de l’Angleterre. 

Le Martyrologe Romain le mentionne au 2 mars.

Agnès Cao Guiying

1821-1856

Agnès (Yiani) était née vers 1821 (ou peut-être même bien plus tard, vers 1833) à Wujiazhai (Guizhou, Chine).

Sa famille était chrétienne depuis plusieurs générations déjà. Son père était un pauvre vieux médecin. Orpheline à quinze ans, mariée à un homme violent, bientôt veuve à vingt ans, elle reçut du père Chapdelaine (v. 29 février) la mission de la catéchèse des jeunes filles.

Arrêtée en même temps que le père Chapdelaine, Agnès fut enfermée dans une cage, consumée par la faim et par la soif, mutilée et brisée. Dans cette cage en effet, on ne peut ni se redresser ni se retourner.

Elle consomma le martyre, le 1^er mars 1856, à Xilinxian (Guangxi), peut-être achevée d’un coup d’arme à feu.

Sainte Agnès Cao fut canonisée en 2000, parmi les cent-vingt Martyrs chinois, fêtés ensemble le 9 juillet.

Giovanna Maria Bonomo

1606-1670

Présage d’une vie toute particulière, la naissance de cette extraordinaire figure du XVII^e siècle eut lieu le 15 août, dans la maison de ses parents Giovanni Bonomo et Virginia Ceschi, lui riche marchand à Asiago (Vicenza, l’Italie NE), elle de la famille des Ceschi de Borgo Valsugana. 

Maria n’avait pas dix mois qu’elle reçut tout d’un coup l’usage providentiel de la parole, pour détourner son père de quelque mauvaise action. A cinq ans, elle avait déjà pénétré le mystère de l’Eucharistie et étudia le latin encore enfant, sans professeurs (humains).

Elle n’avait que six ans quand sa maman mourut (1612). Son père confia sa formation aux Clarisses de Trento, lesquelles lui enseignèrent, comme c’était la coutume, la religion, la littérature, la musique, la couture et la danse.

Exceptionnellement, elle fit sa première Communion à l’âge de neuf ans, en même temps qu’elle fit ce jour-là le vœu de chasteté, qu’elle observa fidèlement toute sa vie.

A douze ans, elle écrivit à son père qu’elle désirait être moniale chez les Clarisses de Trente, mais Giovanni Bonomo ne l’entendait pas de cette oreille et la fit tout bonnement revenir à Asiago dans le but de lui présenter quelque bon parti. Mais il finit par se rendre aux désirs de sa fille, tout en se réservant encore le choix de l’ordre et du monastère.

Momentanément, elle s’en retourna donc chez les Clarisses de Trento, où elle fit le noviciat. Le dimanche, elle accompagnait la messe avec son violon, ce qui faisait venir beaucoup de gens dans la petite église.

Finalement, à quinze ans (21 juin 1621), Maria entra chez les Bénédictines de Saint Jérôme, à Bassano del Grappa, où elle prit le nom de Giovanna Maria. Elle émit les vœux solennels de pauvreté, chasteté et obéissance le 8 septembre 1622, jour de la fête de la Nativité de Marie. Commença ainsi un chemin vers la perfection selon les trois voies traditionnelles : purificatrice, illuminatrice et sensitive.

Elle reçut alors pendant environ sept ans des visions célestes, des joies particulières pendant ses fréquentes expériences mystiques, en particulier quand elle recevait l’Eucharistie.

A ces ascensions mystiques, à ces dialogues avec le Sauveur, s’adjoignirent de grandes tribulations de corps et d’esprit. Tandis qu’à vingt ans elle recevait l’anneau des épousailles mystiques avec le Christ, dès lors elle vécut plusieurs années durant, en extase, tous les moments et toutes les douleurs de la Passion du Christ, à partir du jeudi après-midi jusqu’au vendredi soir ou même au samedi matin. Elle reçut aussi l’impression des stigmates.

Toutes ces grâces gênaient profondément Giovanna Maria, car elles la faisaient voir pour ce qu’elle n’était pas, comme elle répétait. Aussi, après d’intenses prières elle obtint que les stigmates disparussent et que les extases n’eussent lieu que de nuit. Par ailleurs, elle jouit du don de la bilocation.

Mais cette vie extraordinaire suscitait des jalousies et des suspicions, de la part des consœurs, du confesseur et de la Curie épiscopale de Vicenza, d’où lui parvint l’interdiction de descendre au parloir et d’écrire de la correspondance. Le confesseur la traita de folle et lui interdit même l’Eucharistie, jusqu’au jour où un Ange intervint pour lui porter la sainte Hostie. Elle souffrit beaucoup de fièvres, de sciatique…

Dieu permit que cette situation changeât les vingt dernières années de sa vie : en effet, on lui permit de reprendre sa correspondance et elle fut même élue abbesse en juin 1652. En 1655 elle fut élue prieure, charge qu’elle conserva jusqu’en 1664, année où elle fut à nouveau élue abbesse.

Elle enseigna aux moniales que la sainteté ne consistait pas à faire de grandes choses, mais à rechercher la perfection dans les choses les plus simples de la vie quotidienne.

Beaucoup, gens du peuple ou de la haute société, recoururent à ses conseils ; les pauvres bénéficièrent de sa grande charité, une vertu qui la caractérisait avec celles de l’humilité et de la patience héroïque.

Cette vie bien chargée, pleine de douleurs et de mérites, s’acheva finalement à Bassano le 1^er mars 1670, dans sa soixante-quatrième année.

Dans les Méditations sur la Passion de Notre Seigneur Jésus Christ, ainsi que dans les lettres qui nous sont restées, Giovanna se montre bien sûr clarisse et bénédictine, mais aussi carmélite et ignacienne, ayant fondé toute sa vie et son activité sur la figure du Christ.

Après sa mort, beaucoup de grâces lui furent attribuées, au point que son procès de béatification commença en 1699, pour s’achever presque un siècle après en 1783, quand le pape Pie VI la proclama Bienheureuse. Dès lors elle fut prise comme sainte Patronne de tout le Veneto, en particulier d’Asiago et de Bassano.

Le dernier prodige qu’on connut fut que durant la première Guerre Mondiale, malgré les si violents bombardements qui détruisirent totalement Asiago, la statue de la Bienheureuse qui se trouve devant sa maison natale resta absolument intacte, d’une façon tout-à-fait incompréhensible.

Inscrite au Martyrologe le 1^er mars, jour de sa naissance au ciel, elle est cependant fêtée localement le 26 février.