Armida Barelli

Armida Barelli
1882-1952

Armida naquit le 1^er décembre 1882 à Milan (Italie).
Elle n’était pas particulièrement orientée vers la sainteté, sa famille, de condition bourgeoise, étant plutôt indifférente à la religion.
Mais on voulut donner à Armida une «bonne formation» et on la plaça chez les Ursulines, puis chez les Sœurs de la Sainte-Croix : c’est d’elles qu’Armida reçut la foi chrétienne.
En grandissant, elle ne se sentait appelée ni au mariage, ni à la vie religieuse ; aussi choisit-elle une voie «de milieu» : elle resta dans le monde, mais en se consacrant à Dieu ; en 1909, elle fit le vœu de chasteté. Alors, les événements vont s’enchaîner providentiellement.
En 1910, Armida rencontra un prêtre, don Agostino Gemelli, qui orienta prudemment Armida vers le Tiers-Ordre franciscain, et lui suggéra de s’occuper des prisonniers et des orphelins.
Cette première mission produisant de bons fruits, le cardinal archevêque de Milan (v. 2 février) confia à Armida le lancement de la Jeunesse Féminine de l’Action Catholique, à Milan. Ce fut un grand succès, dont le pape lui-même (Benoît XV) apprit la bonne nouvelle : en 1918 il étendit ce mouvement à toute l’Italie, et Armida s’en trouva la présidente : elle allait le rester jusqu’en 1946 !
Mais le père Gemelli avait encore d’autres projets, et s’adressa encore à Armida pour le seconder : ce fut la fondation de l’Institut des Missionnaires de la Royauté du Christ (1919), de l’Université Catholique du Sacré-Cœur (1921).
Dès 1927, Armida parcourut l’Italie pour exhorter tous les fidèles catholiques à travailler à reconnaître l’importance du Christ-Roi en toute la société : petits et grands, jeunes et adultes, ouvriers et ouvrières, paysans, étudiants, tous pouvaient et devaient placer le Christ-Roi comme modèle dans leur vie.
Armida fut atteinte dans sa santé : des crises de paralysie l’immobilisèrent et la firent beaucoup souffrir : elle offrait ces souffrances pour le succès de son apostolat.
Elle s’éteignit chez les siens à Marzio, le 15 août 1952, en la fête de l’Assomption de Marie dont le dogme venait d’être proclamé en 1950.
Le miracle examiné pour la prochaine béatification d’Armida concerne une cycliste italienne de soixante-cinq ans renversée par un camion en 1989 ; alors qu’on lui prévoyait d’importantes séquelles, sa famille invoqua Armida, elle se remit totalement de sa commotion cérébrale et mourut… en 2012.
Armida sera béatifiée en 2022, et inscrite au Martyrologe le 15 août.