Le blog de samuelephrem

Martyres de Valenciennes

octobre 1794

Le couvent des Ursulines existait à Valenciennes depuis 1654 : elles y enseignaient les petites filles avec succès, pour la satisfaction des habitants.

En 1790, elles étaient une trentaine de Religieuses, qui répondirent aux commissaires venues dresser l’inventaire des biens, qu’elles ne désiraient rien d’autre que de vivre et mourir dans leur maison.

Malgré d’innombrables paperasses dûment remplies, la Supérieure n’obtint jamais la pension promise par les autorités pour remplacer les biens confisqués.

La municipalité nomma un prêtre constitutionnel pour célébrer la Messe, que refusèrent les Religieuses.

La guerre de septembre 1792 entraîna la réquisition de tous les couvents pour héberger les soldats. Les Religieuses furent invitées à n’emporter que leurs effets personnels et à trouver à loger par petits groupes en ville. Mais la Supérieure, Mère Clotilde, préféra orienter les Religieuses vers le monastère de Mons, qui ne put en recevoir que quatorze ; cinq Religieuses, âgées ou malades, restèrent dans leur famille.

 Mère Clotilde vint tout de même à Mons avec ses vingt-cinq Religieuses, munies de passeports en règle délivrés par la municipalité de Valenciennes. On chanta le Te Deum et l’on se serra.

Après la bataille de Jemmapes (novembre 1792), un commissaire s’installa au couvent et se fit donner l’argent qui s’y trouvait. Mais après la bataille de Neerwinden (mars 1793), Mons et Valenciennes laissèrent place aux Autrichiens, et les communautés religieuses se reconstituèrent : les Ursulines revinrent à Valenciennes, dans un couvent dévasté et ruiné. L’aide des habitants permit la reconstruction.

C’est à ce moment que la Mère Clotilde admit dans sa communauté deux Brigittines et une Clarisse, dont les couvents restaient fermés.

Après la victoire française de Fleurus (juin 1794), les Autrichiens évacuèrent la ville et les républicains renouvelaient les vexations anti-religieuses : le 31 août, il fallut évacuer le couvent, à nouveau réquisitionné pour loger des soldats.

Mère Clotilde et quelques Sœurs y demeuraient cependant : elles furent arrêtées le 1^er septembre. Celles qui s’étaient réfugiées chez l’habitant, furent bientôt retrouvées par les perquisitions assidues, et mises aux arrêts dans le couvent. Puis on les transféra dans l’église de la Chaussée, et on en ramena quelques-unes au couvent, et les autres à Saint-Jean.

Le commissaire de la République, malgré la réaction thermidorienne, tenait à maintenir son tribunal révolutionnaire et ordonna la construction immédiate et rapide d’une guillotine, qui fut prête le 13 octobre 1794.

Le 15 octobre plus de cent prévenus, prêtres et Religieuses, furent rassemblés et mis à la disposition du tribunal. Entassés, mal nourris, ils étaient dans umne promiscuité ignoble, mais qui permit aux Religieuses de se confesser aux prêtres et de communier, dans la mesure où les prêtres pouvaient secrètement consacrer quelques miettes d’un pain trop rare.

Les premières Ursulines comparurent le 17 octobre. Le premier grief était que les cy-devant religieuses ursulines de Valenciennes ont repris l’habit religieux et ont joui de leurs anciens privilèges. L’autre grief était qu’elles avaient émigré, crime encore plus grave. 

Cinq devaient être guillotinées le jour-même du 17 octobre 1794.

Sur le chemin, elles chantèrent le psaume 50 (Miserere), les litanies, le Magnificat.

Les autres furent reconduites au couvent. Le 19 octobre, la Mère Clotilde écrivait à une nièce qu’elles allèrent à la mort comme au plus grand triomphe. Le 20 octobre, Mère Scholastique pouvait écrire au couvent de Mons : Cinq de nous ont déjà subi la guillotine, ce sont les Mères Natalie, Laurentine, Marie-Ursule, Louise et Augustine. Elles n’y marchèrent pas, mais elles volèrent au lieu du supplice. Elles y montèrent en riant. Une d’entre elles, voulant être exécutée avant les autres, fut obligée de descendre du supplice et d’y remonter. On leur laissa un jupon seulement et leur chemise, les mains derrière le dos. Nous attendons le même sort…  Croyez-nous toujours très reconnaissantes dans le ciel. En mourant, nous vous embrassons de tout notre cœur.

Le 23 octobre, après quelques jours d’une apparente accalmie, le tribunal reprit sa tâche macabre. Douze prévenus furent présentés, dont six Ursulines. Mère Clotilde assuma la pleine responsabilité de l’émigration des Sœurs, demandant leur élargissement. Mais les Sœurs refusaient de s’en séparer. Elles furent condamnées à mort. Quand on vint les chercher l’après-midi, le geôlier ne remarqua pas qu’il fermait la porte avant le passage de la dernière Sœur condamnée, Marie-Cordule ; cette dernière s’agenouilla alors derrière la porte et pria le Seigneur de ne pas être séparée des autres ; la porte s’ouvrit alors et le geôlier réunit la Sœur aux autres.

Ce deuxième groupe tomba sous la guillotine le 23 octobre 1794, dans l’après-midi.

On n’a jamais retrouvé les corps des victimes. 

Les onze Ursulines martyres à Valenciennes furent béatifiées en 1920.

Voici leurs noms en ordre alphabétique (voir leur petite notice séparée) :

• Anne-Josèphe Leroux 
• Clotilde-Joseph Paillot 
• Hyacinthe-Augustine-Gabrielle Bourla
• Jeanne-Louise Barré 
• Jeanne-Reine Prin
• Louise-Josèphe Vanot
• Marie-Augustine Erraux 
• Marie-Geneviève-Joseph Ducrez
• Marie-Liévine Lacroix
• Marie-Madeleine-Joseph Déjardins
• Marie-Marguerite-Joseph Leroux

Piero Capucci

1390-1445

Piero Capucci (que l’on pourrait confondre avec Pietro Capocci, cardinal) naquit vers 1390 à Città di Castello (Ombrie, Italie C), de parents appartenant à une ancienne famille noble.

Entré à quinze ans chez les Dominicains de sa ville, il y fit la profession dès l’année suivante, puis il fut envoyé étudier à Cortone, où avait vécu sainte Marguerite (v. 22 février) ; son maître des novices fut Lorenzo de Ripafratta (v. 27 septembre) ; il y rencontra Antonino de Florence (v. 2 mai) et Fra Angelico (v. 18 février).

Lorenzo insistait pour que Piero s’adonnât à une vie plutôt contemplative. En fait, il ne bouda pas le monde extérieur et y rendit bien des services spirituels. Il avait accoutumé de prêcher avec un crâne en main. Il était fréquent que des prédicateurs présentassent à leur auditoire ce crâne, en leur rappelant leur prochaine mort, pour les amener à la conversion intérieure.

D’ailleurs, une anecdote raconte que Piero avertit un jour un jeune de se confesser sans tarder, ce que le garçon eut juste le temps de faire avant de mourir.

Piero fut un fidèle disciple de saint Dominique (v. 6 août) et suivit ardemment le courant réformateur de l’Ordre.

Il jeûnait, s’imposait des pénitences, dormait le moins possible, approfondissait l’Ecriture.

En 1407, un événement grave endeuilla la ville : le gouverneur fut assassiné et défenestré par son neveu ; ceci força les Dominicains à se déplacer momentanément au couvent de Fiesole. Puis ils passèrent à Foligno, qui était restée fidèle au pape légitime.

Ce fut durant ce dernier séjour, qui dura sept ans, que Piero fut ordonné prêtre. Durant une épidémie de peste, il montra tout son zèle à apporter du réconfort et des soins aux malades.

Quand le couvent de Cortone fut rouvert, Piero et ses condisciples y firent retour. Piero y resta jusqu’à la fin de sa vie.

Profondément humble, il accepta sans difficulté d’aller faire la quête par les rues, pour obtenir des oboles en vue de la construction de la nouvelle église. Ce lui fut l’occasion de rencontrer la population, de lui parler, de conseiller, … de faire des miracles aussi : des pécheurs endurcis se convertirent, une dame guérit de son bras paralysé. 

Il refusa toujours des charges importantes, mais il fit des choses importantes, par exemple celle de demander à Fra Angelico de peindre la fameuse Annonciation ainsi que le pavillon au-dessus de la porte d’entrée ; en 1438, c’est encore lui qui obtint de Cosimo de’ Medici le retable pour le maître-autel du couvent Saint-Marc à Florence.

Après une brève maladie, Piero s’éteignit le 21 octobre 1445 et son culte ab immemorabili fut reconnu en 1816.

Adeline de Mortain

† 1125

Adeline (Aline) était la sœur de saint Vital (v. 7 janvier) et comme lui petite-fille de Guillaume le Conquérant.

Comme son frère, Adeline fut attirée par la vie monastique et fonda une communauté au Neufbourg près de Mortain (Manche). 

Puis Vital (avec l’appui du comte Guillaume de Mortain) fonda pour elles, en 1105 ou 1115, un monastère de femmes à Mortain, qui prirent la règle cistercienne. Les Religieuses portèrent donc l’habit blanc de Cîteaux, et l’abbaye prit populairement le nom de Abbaye des Dames Blanches ou même simplement Abbaye Blanche.

Adeline en fut l’abbesse.

Elle s’éteignit en 1125, aussitôt vénérée, et le Martyrologe la mentionne le 20 octobre.

Louis Martin

1823-1894

Né le 22 août 1823 à Bordeaux (Gironde).

Mort le 29 juillet 1894 à Amières-sur-Iton (Eure).

Béatifié en 2008.

Canonisé en 2015

Voir la notice Louis et Zélie Martin

Vincenzo Grossi

1845-1917

Vincenzo naquit le 9 mars 1845 à Pizzighettone (Crémone, Italie), et fut baptisé le jour-même.

De son père, il apprit le sérieux du travail quotidien ; de sa mère, la vie chrétienne.

Tôt il voulut entrer au séminaire, mais le papa voulait mettre à l’épreuve cette jeune vocation : Vincenzo n’entra au Grand séminaire qu’à dix-neuf ans, et fut ordonné en 1869.

M. Grossi mourut bientôt ; Mme Grossi entoura son fils de toutes ses attentions, payant discrètement les dettes du trop généreux don Vincenzo.

Celui-ci fut vicaire à Ca’ de Soresini, puis curé à Regola, où son apostolat changea la paroisse du tout au tout. On l’appelait «le petit couvent du diocèse».

Don Vincenzo donna toute son attention à la catéchèse, aux jeunes, dont il s’entourait avec grande joie.

Cette réussite induisit l’évêque à charger don Vincenzo d’une autre paroisse, Vicobellignano, où il restera trente-quatre ans.

Le premier souci de l’évêque en la lui confiant, était d’en extirper l’erreur protestante. Patiemment, grâce à beaucoup de lectures et de prières, don Vincenzo transforma peu à peu sa paroisse en une véritable communauté de prière.

En 1885, il fonda les Filles de l’Oratoire dans l’esprit de saint Filippo Neri, pour s’occuper des jeunes filles : il en écrivit la règle à genoux devant le Tabernacle.

On l’appela aussi dans les environs pour prêcher des missions à la population. Il ne prenait avec lui qu’une petite sacoche avec son bréviaire et sa montre.

Peu avant de mourir, il disait à la Maîtresse des Novices : Cherchez à ne jamais vous plaindre ; au contraire, soyez dans la joie quand les choses vont à l’opposé de ce que vous voulez faire.

Il mourut le 7 novembre 1917.

Béatifié en 1975, nouveau Jean-Marie Vianney, il fut donné en exemple à tous les prêtres et curés du monde entier.

Le miracle examiné et reconnu pour la canonisation a été la guérison, à Pizzighettone, d’une petite fille de deux mois, atteinte d’une anémie chronique par déficit de la production d’érythropoïétine ; une greffe de moelle osseuse pouvait être tentée, mais personne dans la famille proche n’était compatible. Le bébé était sous perfusion et soins palliatifs, sans espoir de survie. Après que les parents eurent recouru à l’intercession du bienheureux Vincenzo, la petite fille guérit complètement, de façon totalement inexplicable scientifiquement, sans séquelles ni rechutes et vit aujourd’hui normalement, âgée d’environ vingt-cinq ans.

La canonisation aura lieu à l’automne 2015.