Martinus au Mont Massico

Martinus au Mont Massico

500-580

Né vers 500 dans la noblesse romaine, il s’appelait réellement Marcus ou Marzius. C’est le pape Grégoire le Grand (v. 12 mars) qui le nomma Martinus.

Il quitta sa famille et sa maison pour se retirer sur la montagne proche de Cassino, où s.Benoît fonda son fameux monastère (Montecassino, Montcassin). Martinus se dédiait à la prière et à la pénitence, et Benoît partagea quelque temps la même grotte. Mais Benoît prévoyait d’aller évangéliser la population, tandis que Martinus préférait la solitude totale. Ce n’était pas égoïsme de sa part : c’était une question de vocation.

Benoît fonda son monastère, tandis que Martinus émigra dans une très étroite grotte sur le Mont Massico, mais ils restèrent en relation. Martinus eut l’idée un jour de se lier une chaîne au pied et attacha l’autre extrémité à une grosse pierre ; il passa ainsi «prisonnier» plusieurs années. Benoît lui suggéra fraternellement de détacher cette chaîne, et de se «contenter», si l’on peut dire, d’être «enchaîné» à l’amour du Christ, ce que fit Martinus. 

Il continua de vivre dans la pénitence et la mortification, et reçut aussi le don des miracles, car la population, attirée par la sainteté de l’ermite, venait lui demander des prières, des bénédictions, et les malades étaient guéris.

Certains visiteurs ne voulaient plus repartir : une communauté se forma autour du nouvel Abbé.

Celui-ci mourut le 3 août 580. Mais son histoire ne s’arrête pas là.

Plusieurs fois, des évêques voisins tentèrent de «s’emparer» des saintes reliques de Martino, mais à chaque fois un événement météorologique ou tectonique les en empêcha. Lors de l’invasion des Sarrasins au 9^e siècle, Martino apparut et galvanisa tellement les bons moines, que l’ennemi se retira honteusement en laissant à terre quelque deux mille victimes. Ce ne fut qu’en 1094 que l’évêque de Carinola, s.Bernardo (? v. 12 mars), grand dévot de Martinus, réussit dans l’entreprise : il transféra les restes de l’Ermite dans sa cathédrale toute nouvelle, et en fit le saint Patron de la ville.

Saint Martinus au Mont Massico est commémoré le 3 août dans le Martyrologe Romain.