Eustachios général

Eustachios général
2. siècle

L’histoire du général Eustachios (ou Eustathios) a connu une immense diffusion.
Mais elle a aussi suscité beaucoup de suspicions. En voici un petit résumé.
Sous l’empereur Trajan († 117), le général Placidas se divertissait à la chasse à courre, lorsqu’un cerf se dressa en face de lui, une belle croix lumineuse entre les cornes ; une voix s’adressait à Placidas : Pourquoi me poursuis-tu ? Je suis Jésus !
Nouveau Saul (cf. Ac 9:4-5), Placidas fut baptisé sous le nom de Eustathios.
Commencent une série de malheurs : sa femme (Theopisti) disparaît, un lion lui ravit un fils (Agapitos), un loup l’autre (Theopistos). 
Peu après, Eustathios, reconnu par deux de ses soldats, est ramené à l’empereur, qui lui confie la lutte contre des barbares. 
Après la victoire, Eustathios retrouve miraculeusement son épouse, puis ses deux fils qui, en réalité, ne furent pas dévorés par les bêtes qui les avaient attaqués.
L’empereur somme Eustathios de sacrifier aux dieux, en reconnaissance ; refus du général chrétien.
L’empereur alors, furieux, fait enfermer dans un bœuf d’airain qu’on chauffe à blanc et le général, et son épouse, et ses deux fils. Trois jours après, on les trouve «endormis», mais intacts.
Le Martyrologe Romain mentionne saint Eustachios le Général au 20 septembre.