James Bird

James Bird

1574-1593

Ce jeune homme martyrisé à dix-neuf ans est aussi connu comme James Byrd ou Beard. Ces homonymies anglaises pouvaient l’aider à passer inaperçu.

Né à Winchester, élevé dans le Protestantisme, James embrassa le Catholicisme à dix-neuf ans.

Il vint au Collège de Douai, puis de Reims, et retourna en Angleterre, où il fut bientôt arrêté sous l'accusation d'avoir rejoint les rangs de l'Eglise Catholique et proclamé que le Pape était le chef de l'Eglise sur terre.

Il fut condamné à mort pour trahison.

Il refusa d'adhérer au Serment de Fidélité. Il pouvait retrouver la liberté et sauver sa vie, s'il acceptait d'aller seulement une fois à un office protestant.

Quand son père l'invita à céder, il répondit avec douceur qu'il lui avait toujours obéi, mais que cette fois-ci il ne pourrait pas lui obéir sans offenser le Bon Dieu.

Après un long emprisonnement, il fut “pendu, éviscéré et écartelé” à Winchester, le 25 mars 1593, jour de la fête de l'Annonciation.

Il accepta ces souffrances avec constance et bonne humeur.

Sa tête fut exposée sur une pique aux portes de la ville. Un jour que son père passait par là, voyant la tête renversée comme pour le saluer, il s'écria : Oh, Jemmy, mon fils, toujours obéissant durant ta vie, même mort tu montres ton respect envers ton père. Comme il était loin de mon coeur que tu puisses céder à toute trahison ou autre méchanceté !

James fut béatifié en 1929.