Le blog de samuelephrem

Pedro Poveda Castroverde
1874-1936

Né le 3 décembre 1874 à Linares (Jaén, Espagne), Pedro entra au séminaire de Jaén, mais ne put continuer, pour des raisons financières.
Ayant été reçu par l’évêque de Grenade, il reçut une bourse et put reprendre ces études.
Ordonné prêtre en 1897 (à vingt-trois ans), il obtint la licence de théologie à Séville en 1900.
Son ministère commença à Guadix. Mais ce n’était pas un ministère «habituel», de prêtre routinier qui remplit ses obligations bien à l’heure et bien régulièrement dans une paroisse endormie : Pedro visita les pauvres, construisit une école pour les petits, des ateliers pour les adultes, s’efforçait de donner à tous une formation chrétienne.
Cette activité devait étonner, elle sembla excessive : on la lui reprocha et Pedro fut déplacé au sanctuaire de Covadonga (Espagne N), un sanctuaire marial remontant à une intervention miraculeuse de la Sainte Vierge pour protéger des soldats chrétiens contre les musulmans.
Pedro priait, méditait. C’était un homme qui ne pouvait pas rester endormi dans un coin tandis que la Parole de Dieu n’était pas annoncée à deux pas de lui. Il étudiait, il écrivait, il participait à des rencontres à l’université d’Oviedo : selon lui, il n’est pas possible de croire et en même temps de se taire.
C’est ainsi qu’en 1911, le prêtre audacieux ouvrit un centre pour étudiants à Oviedo, qu’il mit sous la protection de Sainte Thérèse d’Ávila. Ce sera le point de départ de l’Institut Thérésien, où seront formés des professeurs chrétiens.
Cet Institut aura sa première directrice en la personne de Josefa Segovia, qui la présentera au pape. En 1924 elle sera une première fois approuvée comme Pieuse Union, et se développera ensuite vigoureusement, après la mort du Fondateur. Actuellement, c’est une Association internationale de droit pontifical, comptant plusieurs milliers de membres sur tous les continents. L’œuvre comporte des écoles, une maison d’édition, des résidences universitaires, des centres de formation…
Don Pedro, de son côté, fut ensuite nommé aumônier au palais royal de Madrid, tout en veillant sur le développement de son œuvre.
Survint la persécution de 1936. Don Pedro fut interpellé par des miliciens et répondit tout simplement : Je suis prêtre du Christ.
Arrêté suite à ce crime, il fut jugé sommairement et fusillé le jour même, le 28 juillet 1936.
Cet humble prêtre, qui avait dû faire face aux contradictions et aux calomnies, parfois même de la part du clergé, reçut bien vite sa récompense auprès de Dieu : martyr, il a été béatifié en 1993 et canonisé en 2003.

17^e dimanche per annum - B

La première lecture de ce dimanche nous fait vivre un épisode qui se produisit neuf siècles avant Jésus-Christ.

Puisqu’on était en période de famine (2R 4:38), on peut se demander d’où venait ce quelqu’un qui vint apporter à Elisée vingt pains d’orge et du grain frais ; le texte sacré précise que c’est un homme de Baal-Shalisha, une localité du royaume de Juda, aujourd’hui encore mal indentifiée. Heureux cet homme qui eut la générosité d’offrir au Prophète ce qu’il avait, pour le partager.

Le serviteur d’Elisée est étonné de devoir distribuer vingt pains à cent personnes ; ça ne fait pas beaucoup pour des gens affamés. Et le Prophète doit lui donner son ordre par deux fois, ajoutant même une promesse du Seigneur : on mangera et il en restera.

Ce miracle annonce celui que nous allons lire dans l’évangile.

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Le psaume 144 se fait l’écho de ce miracle : Tu leur donnes la nourriture, au temps voulu… Tu rassasies avec bonté.

Ce long psaume est de David, il chante la grandeur, la fidélité et la bonté du Créateur, en vingt-deux distiques qui commencent chacun par une des lettres de l’alphabet hébreux.

Il nous invite à bénir le Seigneur pour sa gloire, ses exploits, la nourriture, sa bonté, sa justice, sa fidélité… 

Est-ce que nous savons remercier Dieu chaque jour pour tout ce que nous recevons ? Est-ce que nous réalisons que tout nous vient en définitive de Lui et de Lui-seul.

Est-ce que nous réfléchissons que même les revers, les privations, sont toujours des grâces que Dieu nous envoie pour nous aider à nous confier à Lui, pour nous aider au détachement de la terre et nous faire penser aux biens du Ciel ?

Est-ce que nous pensons en outre que le Pain eucharistique est bien supérieur au pain que nous avons sur notre table chaque jour ? L’évangile va nous donner l’occasion d’y revenir.

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Apparemment, la lettre aux Ephésiens n’est pas directement liée à ce thème ; sur six dimanches, nous allons la lire dans son intégralité. Mais comme la Parole de Dieu est unique dans sa multiplicité, nous pouvons rattacher aussi la lecture d’aujourd’hui au thème de la nourriture divine.

Montrant le Primat du Christ dans toute la création, saint Paul rappelle notre vocation à être unis à Lui.

Adhérer à Jésus n’est pas seulement une démarche extérieure, une signature au bas d’un certificat, une vague promesse fugitive. Vivre de la vie de Jésus, c’est faire converger toutes nos forces vers la sainteté. Une sainteté qui engage d’abord notre propre intime, et nous dirige vers notre prochain. 

Avoir une “vie chrétienne” avec de belles prières, mais sans être emplis de charité envers chacun de nos frères, serait une double vie absolument contraire à la vie chrétienne authentique. C’est pourquoi Paul recommande expressément que nous ayons l’humilité, la douceur, la patience ; de se supporter les uns les autres avec amour. 

Notons cette expression : se supporter avec amour, attitude bien différente de la “tolérance” dont on parle parfois ; tolérer, c’est supporter négativement, comme le chat qui fait le gros dos ; supporter avec amour veut dire rester bon avec celui qui vous frappe, sourire quand on est tenté par la colère, pardonner de bon cœur quand on a subi un tort quelconque. 

C’est parfois très difficile, il faut même se faire violence quelquefois, mais c’est comme cela qu’on se rapproche de la sainte perfection : Le Royaume des Cieux souffre violence, et des violents le prennent de force (Mt 11,12).

Accepter de se sanctifier ainsi, c’est imiter parfaitement le Christ : Je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité (Jn 17:19, trad. Segond).

Participer ensemble, fraternellement, à l’Eucharistie, suppose cet effort intérieur et cet amour fraternel réel auxquels nous invite l’apôtre Paul, pour que la Nourriture eucharistique nous unisse vraiment et nous identifie au Christ.

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Dimanche dernier, nous avons vu les foules converger vers le Christ, qui en eut pitié parce que ces gens étaient comme des brebis sans berger. Après les avoir longuement exhortés, le soir arrive et… il faut bien manger !

Nos liturgistes ont préféré nous faire lire aujourd’hui le récit de l’évangéliste Jean, qui donne les mêmes détails que Marc, mais en ajoute aussi quelques-uns, et surtout enchaîne avec le discours sur le Pain de Vie, que nous lirons fragment par fragment pendant plusieurs dimanches.

L’occasion de ce discours est donc ici la première multiplication des pains. Cinq pains d’orge, et deux poissons, vont nourrir cinq mille hommes, donc plus que cinq mille, puisqu’on ne compte pas les femmes et les enfants (mais sans exagérer ce nombre, car nous sommes dans le désert, donc loin des zones habitées, et les personnes plus faibles, femmes et enfants, ne sont pas forcément venues jusque là).

Au passage, notons le “privilège” de ces populations, qui peuvent suspendre toutes leurs activités quotidiennes pour aller écouter des heures durant Quelqu’un qui leur parle de la Vérité et de la Vie éternelle. Un état d’esprit que nous ne connaissons pas beaucoup aujourd’hui…

Jésus rend grâce. C’est la signification de Eucharistie. Par cette prière, Jésus remercie son Père pour le Don qu’Il fait aux hommes, pour cette multiplication qu’il va opérer, et pour le bien que vont en recevoir les gens. En même temps, il anticipe le geste qu’il fera à la Dernière Cène pour l’institution de l’Eucharistie.

On pourrait appliquer à cette situation le Croissez et multipliez que Dieu adresse à Adam et Eve (Gn 1:28), ainsi que la multiplication infinie de l’Eucharistie, depuis la Dernière Cène jusqu’à aujourd’hui, où le Christ ne cesse de nous donner son Corps.

Que nous enseigne encore ce miracle ? Notons ces détails : cinq pains nourrissent une foule immense et il en reste douze corbeilles ; les deux poissons aussi sont multipliés, mais il n’en reste pas.

Cinq pains seulement pour cinq mille (ou plus) personnes - Elisée en avait vingt pour cent personnes affamées : le miracle est encore plus spectaculaire ici.

Les cinq pains pourraient bien être comparés aux cinq livres de la Loi - Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome -, la Torah hébraïque, l’Ancienne Alliance, qui a “nourri” tout le peuple avant Jésus-Christ, mais qui aujourd’hui ne suffit plus à apporter la vraie nourriture au Peuple de Dieu. Jésus-Christ doit lui redonner une nouvelle force vitale - en attendant l’institution de l’Eucharistie, qui ne tardera plus - et cette nouvelle nourriture sera désormais distribuée par les douze Apôtres : les douze corbeilles restantes montrent que cette nouvelle nourriture ne s’épuise pas, et l’Eglise continuera de la multiplier dans l’Eucharistie.

Les poissons ont ici une autre signification : ils pourraient exprimer les deux Testaments, au terme desquels toute la Révélation est achevée et à laquelle il n’y a rien à ajouter (cf. Ap 22:18). 

Rappelons-nous ici que les lettres composant le mot poisson en grec - i-ch-th-u-s - ont servi à la première communauté chrétienne à exprimer sa foi en Christ ; ces lettres expriment en effet les cinq mots : Iesus Christos Theou Uios Soter (Jésus Christ, Fils de Dieu, Sauveur). C’est ce qui explique que si souvent le poisson est représenté dans les mosaïques ou les peintures chrétiennes des premiers siècles, comme symbole christique.

Les gens présents auront tout de suite fait le rapprochement entre le miracle d’Elisée et celui de Jésus : vraiment, Jésus fait beaucoup mieux !

Evidemment, la première réaction de la foule est d’un ordre très terre-à-terre : proclamer roi Jésus. Il va certainement aussi les libérer des Romains qui occupent le territoire ! Mais Jésus s’éclipse pour aller passer la nuit en prière dans la solitude. 

Quelle pouvait être sa méditation, cette nuit-là ? Heureux d’avoir rassasié la foule, il pouvait certainement penser à son propre sacrifice, où il allait donner son Corps pour nourrir tous les hommes. Il devait certainement penser aussi à tous les prêtres, en premier les Apôtres, auxquels il allait donner le pouvoir de consacrer le Pain et le Vin.

Le lendemain, il ira retrouver cette foule et, en vrai Roi, il va leur indiquer quelle Nourriture réelle il va leur donner. C’est ce discours que nous lirons les prochains dimanches.

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Dans la Prière, l’Eglise nous fait reconnaître que sans (le Christ) rien n’est fort, rien n’est saint. Le terme multiplie pourra évoquer encore la multiplication de l’évangile. 

Dans la Prière sur les offrandes, nous demandons à Dieu de sanctifier notre vie de tous les jours, par l’Eucharistie.

Ne laissons pas le prêtre prononcer tout seul ces paroles. Prions avec lui, et cherchons à nous sanctifier vraiment de la vie du Christ.

Antonio Torrero Luque
1888-1936

Antonio naquit le 9 octobre 1888 à Villafranca de Córdoba (Cordoue, Espagne), d’un père cordonnier.
Fidèle enfant de chœur à la paroisse, il fréquenta l’école publique, puis entra à l’école des Salésiens à Cordoue, grâce à l’appui de son curé ; après avoir terminé ses études à Séville, il commença le noviciat à Carabanchel Alto, et fit la profession à Utrera en 1907.
Il obtint la licence en Philosophie et Lettres.
Il reçut l’ordination sacerdotale en 1913.
Les lieux de son apostolat furent Écija (1913-1914), Alcalá de Guadaíra (1915), San José del Valle (1916), Utrera et Cadix (1917-1923), San José del Valle (1923-1926), Alcalá de Guadaíra comme directeur (1927-1934), Ronda enfin, toujours comme directeur (1934-1936).
Optimiste, don Antonio sembla avoir des initiatives irréalisables, mais qui s’avérèrent heureuses. La foi le portait, ainsi que sa dévotion mariale. Son souci pour le bien des enfants le rendait quasi maternel dans sa douce bonté.
Lors du soulèvement révoutionnaire de 1936, il y avait deux maisons salésiennes à Ronda, où étaient venus en vacances une soixantaine de jeunes. Dans les rues, il n’y avait qu’agitation, émeutes, banderolles, acclamant le communisme.
Le 19 juillet, dimanche, brûla l’église des Carmes Déchaux. Les Salésiens obtinrent du Comité un sauf-conduit pour eux et les jeunes aspirants.
Le 20, quatorze églises brûlèrent ; les Salésiens considéraient un miracle que leurs maisons et leurs églises aient été épargnées.
Le 21, sous prétexte de trouver les armes cachées, des miliciens armés fouillèrent tout le collège. Le Directeur fut menacé ; il leur répondit calmement : Vous pouvez me tuer, mais sachez que vous tuez un innocent. Les miliciens arrachèrent, profanèrent et brûlèrent tout ce qu’ils trouvèrent d’images et statues.
Le 24 juillet, les miliciens encerclèrent le collège et l’envahirent progressivement, enfermant les Salésiens dans la porterie, saccageant la maison, toujours à la recherche des armes. A treize heures, ils invitèrent les Salésiens à faire les valises et à partir où ils voulaient, car la maison ne leur appartenait plus. Avant de partir, les prêtres passèrent (toujours sous la menace des armes) dans leur réfectoire pour manger un peu. Après le Benedicite, les miliciens leur dirent : Au lieu de tant de patenôtres, criez bien fort avec nous : Vive le communisme !
Le Directeur (Don Antonio) voulut dire quelques mots mais l’émotion lui permit seulement de dire : Adieu, chers enfants. Au… (il voulait dire : Au ciel). On s’embrassa, le milicien de garde pressa : Allez, vite, il est tard !
Avant de quitter la maison, don Antonio dit encore à celui qui restait avec les jeunes : N’abandonne jamais les enfants. S’il m’arrive quoi que ce soit, que Manolito {c’était son cousin} ne dise rien à mes parents. Ils sont tellement âgés… Adieu.
Les prêtres sortirent un à un, mais comme la foule menaçait de les lyncher, on les emmena en voiture là où ils demandaient, chez l’habitant, dans des pensions, tandis que les jeunes garçons avec leurs responsables allèrent se mettre en sûreté, grâce au sauf-conduit obtenu les jours précédents.
Ce même 24 juillet 1936, don Antonio et un autre prêtre âgé furent conduits chez un coopérateur salésien, José Furest (qui serait lui aussi fusillé peu après). Le soir, des miliciens vinrent chercher les prêtres, avec la promesse qu’il ne leur arrivera rien.
Ils partirent vers le quartier San Francisco. On fit marcher les prêtres, qui tombèrent plusieurs fois, à l’image du Christ montant au Golgotha, l’un parce qu’il voyait très mal, l’autre (Antonio) parce qu’il souffrait d’hémiplégie. Parvenus au Jardin du Gómez, les miliciens lièrent les mains des prêtres avec du fil de fer et les assassinèrent l’un après l’autre, à l’endroit appelé Corral de los Potros. Les corps restèrent là pendant vingt-quatre heures, sous les insultes et les blasphèmes des passants.
L’autopsie révéla que, avant d’expirer, les prêtres furent tirés par terre, ce qui leur provoqua d’autres blessures encore.
Don Antonio fut béatifié en 2007.
Ce n’est pas tout. Quelques jours après, on alla aussi à Villafranca de Córdoba, assassiner le vieux père de don Antonio, âgé de soixante-et-onze ans, parce qu’il avait un fils prêtre.

Bernhard de Bade
1428-1458

Bernhard vit le jour vers 1428 à Baden-Baden (Allemagne), deuxième fils du margrave Jakob I^er et de Catherine de Lorraine.
La famille était très chrétienne : Jakob se mérita le surnom de Salomon de la Germanie, et fonda le monastère de Fremersberg ainsi qu’une église à Bade.
On proposa à Bernhard d’épouser la fille du roi de France, mais il préféra garder sa liberté pour être mieux à Dieu. Il essaya d’améliorer la condition de beaucoup de gens, en y consacrant la plus grande partie de ses revenus. Sa piété impressionnait beaucoup ses contemporains.
En 1453, Constantinople tomba aux mains de l’Islam, suscitant une nouvelle vague d’indignation en Europe ; les Habsbourg projetèrent une nouvelle croisade et Bernhard s’employa à contacter les autorités européennes pour les convaincre de s’unir dans le projet. Mais de passage à Moncalieri (Italie N), il fut contaminé par la peste et mourut le 15 juillet 1458.
Ce saint homme passait véritablement pour un Saint et des miracles illustrèrent sa tombe. Il fut béatifié en 1479 et successivement proclamé patron du grand duché de Bade en 1769. Les habitants de Moncalieri ont une grande vénération pour Bernardo.

Kyriaki de Nicomédie
† 4^e siècle

Les Grecs honorent le 6 juillet cette vierge qui aurait été martyrisée à Nicomédie (Bithynie, act. Izmit, Turquie NW), sous Dioclétien.
Elle aurait renversé des idoles, aurait été jetée aux bêtes (qui l’épargnèrent) et décapitée.
Il se trouve qu’on vénère à Tropea (Calabre, Italie S) une sainte Domenica, dont le nom est dérivé de Dominus, de même que Kyriaki dérive de Kyrios (seigneur).
Cette Domenica aurait été exilée sur les bords de l’Euphrate, et ramenée par les anges à Tropea, sa ville natale.
On ne saurait dire s’il s’agit d’une simple transposition, d’une invention, d’un transfert de reliques, de deux personnages distincts…
Sainte Kyriaki de Nicomédie est commémorée le 6 juillet dans le Martyrologe Romain.