Le blog de samuelephrem

Adrien et Natalie

? début du IV^e siècle

Il sera difficile de se retrouver dans les indications “historiques” fournies par la Passio de ces deux époux.

Une première remarque, d’ordre linguistique, s’impose ici. Natalie est un nom romain, rattaché au terme natalis, qui a donné notre fête de Noël ainsi que le prénom homonyme. C’est une réelle erreur d’orthographier Nathalie, puisque le latin n’utilise la graphie th que dans des termes directement calqués du grec. Quant à Adrien, le nom latin est Hadrianus.

Le martyre d’Adrien et la mort successive de Natalie auraient eu lieu lors d’un deuxième séjour de l’empereur Maximien à Nicomédie. On sait que Maximien, jeune militaire, passa par Nicomédie, mais on ne voit pas bien comment, devenu empereur d’Occident, il pourrait avoir sévi en Asie Mineure, où commandait l’empereur Dioclétien.

Rappelons au passage que Nicomédie était la capitale de la Bithynie, province du nord-ouest de l’Asie Mineure, sur les bords du Pont-Euxin ; c’est l’actuelle Izmit sur la Mer Noire.

D’après la Passio, Adrien, un des chefs de l’armée de Maximien, prend parti pour des chrétiens qui viennent d’insulter l’empereur : Nous nous moquons de ton ordre insensé et de ta folie, et plus encore de Satan, qui agit dans les fils de perdition dont tu es le prince. Jamais des chrétiens ne se permettent de tels propos à l’adresse de leur empereur.

Maximien fait donc enchaîner Adrien. Un serviteur l’annonce à son épouse Natalie, laquelle, chrétienne en secret, vient encourager son époux et ses compagnons de prison. Sachant son heure proche, Adrien achète très cher au gardien sa sortie momentanée de prison, pour rejoindre Natalie, et tous deux reviennent se constituer prisonniers après une semaine. Ici aussi, il est difficile de comprendre d’où Adrien aurait sorti cette énorme somme d’argent, ni comment le geôlier aurait pu se permettre un tel marchandage, ni enfin comment les deux époux auraient pu revenir tranquillement à leur prison au bout d’une semaine, sans que Natalie fût elle-même emprisonnée à son tour.

Devant Maximien, tous ces chrétiens sont interrogés. Adrien reste ferme. On le flagelle, ses entrailles s’échappent de son ventre : on reconduit tout ce monde en prison, où les pieuses femmes - Natalie en tête - viennent soigner leurs plaies. Furieux, Maximien fait interdire l’accès des femmes à la prison, puis fait achever tous ces prisonniers en leur brisant les cuisses avec des barres de fer. Ainsi s’achève le martyre d’Adrien, vaillant soldat, fidèle époux, et courageux témoin du sort des chrétiens.

De pieux chrétiens s’offrent alors pour sauver les dépouilles des martyrs et les transférer à Byzance. Dans l’intervalle, le tribun des soldats exprime son désir d’épouser Natalie ; celle-ci demande un délai, s’embarque pour rejoindre les dépouilles des martyrs débarqués près de Byzance, où elle arrive si épuisée qu’elle expire la nuit suivante.

Le martyre d’Adrien et de ses Compagnons aurait eu lieu le 26 août - date à laquelle on les honorait à Constantinople, la mort de Natalie au 1^er décembre, date à laquelle les deux époux furent longtemps commémorés, mais cette dernière date semble tout-à-fait arbitraire. Devant de telles difficultés historiques, l’actuel Martyrologe Romain ne fait plus mention de ces saints époux.

Le pape Adrien 1^er (772-795) voulut honorer son saint Patron en élevant au titre de diaconie l’église romaine de Saint-Adrien. Au XII^e siècle, les reliques des deux époux furent apportées au monastère flamand de Gheraerdsberghe, actuel Grammont.

Où placer, alors, ces deux Martyrs, dans le calendrier actuel ? Adrien au 26 août, et Natalie au 1^er décembre ? Il sera dommage de «séparer ce que Dieu a uni», aussi cette notice apparaîtra aux deux jours.

Que les porteurs des noms de Adrien et de Natalie se rassurent, car ils ne manquent pas de saints Patrons au ciel. Il y a d’autres Saints Adrien - dont un, également martyr à Nicomédie à une date inconnue, commémoré le 8 septembre dans le Martyrologe, et une bienheureuse Natalie, martyre polonaise (v. 31 mars).

Antoni Prenafeta Soler

1874-1936

Né le 7 avril 1874 à Vilosell (Garrigues) et baptisé le lendemain, Antoni était fils de Antoni et Maria.

Il fut ordonné prêtre en 1900.

Après ses premières années de ministère, il fut nommé curé de Saint-François de Tarragona, en même temps qu’il était professeur au Séminaire.

C’était un grand dévot de saint François d’Assise et de Notre-Dame de Montserrat.

Lors de la révolution de juillet 1936, il vint se réfugier dès le 22 juillet chez un ami.

Le 25 il y eut une perquisition et l’un des miliciens alla dire que ce monsieur était l’oncle de la maîtresse de maison, mais lui n’en savait rien.

Le lendemain, 26 juillet, il alla se présenter très tôt au Comité mais, en chemin, un voisin (du camp des révolutionnaires), lui conseilla de ne pas y aller, car ils allaient venir le chercher. Le prêtre obéit au pied de la lettre.

Revenu chez son ami, il réunit toute la famille devant l’image de Notre-Dame, à genoux, les bras en croix. 

Vers la fin de la prière, il improvisa ces mots : Mère, voyez vos enfants ici. Si quelque mal devait arriver à cette famille qui m’a accueilli si généreusement, moi cet indigne prêtre, faites que cela retombe sur mes épaules. O Notre Dame, je vous offre ma paroisse, et obtenez-moi la grâce, si je n’ai pas été un bon prêtre, de mourir en bon martyr. Mère très douce, je me confie à vous. A ces mots, tout le monde éclata en sanglots.

On frappa à la porte. Des révolutionnaires demandaient le curé, qui répondit : C’est moi ! Arrêté, conduit au Comité, il fut envoyé au bateau-prison Cabo Cullera, en rade de Tarragona.

Là, le prêtre eut un comportement exemplaire, priant continuellement le chapelet, exhortant ses compagnons à mettre leur confiance en Marie, la Mère de Dieu, s’en remettant sans cesse à la volonté de Dieu.

C’est le 25 août qu’il fut martyrisé, avec d’autres prisonniers, prêtres, religieux et des laïcs, comme on l’a rapporté à propos de Josep Maria Panadès.

Don Antoni fut béatifié en 2013.

Ángel Ayape Remón

1915-1936

Ángel vit le jour le 1^er octobre 1915 à Cáseda (Navarre, Espagne), de Javier et Isabel, qui le firent baptiser dès le lendemain ; il fut confirmé en 1922.

Cette famille très chrétienne priait chaque soir le chapelet. La maman communiait chaque jour.

Ángel entra chez les Frères Maristes à Villafranca en 1927, passa à Las Avellanas, où il professa avec le nom de Bruno José (1932).

Il désirait partir en mission au Chili, mais on ne retint pas sa candidature.

Il fut présent à Los Madrazo (Madrid) dès 1933, où il apprit l’art d’enseigner et de tenir une classe, puis gagna Tolède (1935).

Les dix Frères de la communauté de Tolède furent arrêtés et assassinés à Tolède le 23 août 1936 et béatifiés en 2013.

Le Frère Ángel avait vingt ans.

Álvaro del Portillo y Díez

1914-1994

Il fut le troisième des huit enfants de parents profondément chrétiens, l’espagnol Ramón et la mexicaine Clementina Diez de Sollano et naquit le 11 mars 1914 à Madrid (Espagne).

Après ses études au Lycée du Pilar à Madrid, il fit des études pour devenir en 1941 ingénieur civil des Ponts-et-Chaussées. Puis il fut reçu docteur en philosophie, section Histoire (1945).

Durant ses études, en 1935, il entra dans l’Opus Dei, fondée par saint Josemaría Escrivá de Balaguer. 

Ce dernier discerna une belle vocation dans la personne du jeune Álvaro, qui se prépara au sacerdoce. Quand son évêque lui fit remarquer en 1941 qu’il allait renoncer à sa grande réputation d’ingénieur pour devenir un simple prêtre diocésain, il répondit : Oh, Monseigneur, ma réputation, il y a longtemps que je l’ai offerte à Jésus-Christ.

Álvaro fut ordonné prêtre en 1944.

Devenu fidèle inconditionnel du Fondateur, don Álvaro le suivit dans tous ses déplacements. Il s’installa ainsi à Rome, pour y préparer la reconnaissance officielle de l’Œuvre (1946), puis dans toute l’Europe ; on l’appela à collaborer dans plusieurs dicastères de la Curie romaine et pendant tout le Concile de Vatican II.

En 1948, il fut premier recteur de la nouvelle université de la Sainte-Croix, et professeur de théologie morale. Cette même année il fut reçu docteur en droit canonique à l’Angelicum.

Après la mort de Mgr Escrivá, don Álvaro fut élu pour lui succéder en 1975 et nommé évêque en 1991.

C’est grâce à son dynamisme que l’Opus Dei s’étendit largement sur les cinq continents et que la cause de béatification et de canonisation de son Fondateur avança de façon significative (la béatification advint en 1992, la canonisation en 2002, v. 26 juin).

Mgr Álvaro del Portillo mourut saintement au retour d’un pèlerinage en Terre Sainte, le 23 mars 1994, ayant ainsi célébré la messe pour la dernière fois dans l’église-même du Cénacle à Jérusalem, là où fut instituée l’Eucharistie.

Sa béatification fut annoncée pour 2014.

Le miracle retenu pour cette béatification a été la guérison inexplicable d’un nouveau-né chilien qui souffrait de malformation cardiaque et, durant une tentative d’intervention chirurgicale, avait subi un arrêt cardiaque de plus d’une demi-heure. Le lendemain, le cardiologue demanda au service à quelle heure était mort l’enfant, et il lui fut répondu qu’il vivait.